Banii nu sunt totul, dar banii sunt ceva foarte important. Dincolo de nevoile de bază, banii ne ajută să ne atingem obiectivele vieții și ne sprijină – lucrurile la care ținem cel mai mult – familia, educația, îngrijirea sănătății, caritatea, aventura și distracția. Ne ajută să obținem unele dintre lucrurile intangibile ale vieții – libertatea sau independența, oportunitatea de a ne valorifica la maximum abilitățile și talentele, capacitatea de a ne alege propriul curs în viață, securitatea financiară. Cu ajutorul banilor, se poate face mult bine și se poate evita sau elimina multă suferință inutilă.
Dar, banii au și ei propriile limitări. Ne poate oferi timpul necesar pentru a aprecia mai pe deplin lucrurile simple din viață, dar nu și spiritul de inocență și uimire necesar pentru a face acest lucru. Banii ne pot oferi timpul necesar pentru a ne dezvolta darurile și talentele, dar nu și curajul și disciplina necesare pentru a face acest lucru.
Banii ne pot oferi puterea de a face o diferență în viețile altora, dar nu și dorința de a face acest lucru. Ne poate oferi timpul necesar pentru a ne dezvolta și a ne hrăni relațiile, dar nu și dragostea și grija necesare pentru a face acest lucru. Ne poate face la fel de ușor să devenim blazați, evazioniști, egoiști și singuri. De cât de mult aveți nevoie? Cât vă va costa să le obțineți? Păstrarea acestor două întrebări în minte este cea care ne oferă un sens real al relației dintre bani și fericire. Dacă avem mai puțin decât ceea ce ne trebuie sau dacă ceea ce avem ne costă prea mult, nu putem fi niciodată fericiți. Avem nevoie de bani pentru a mânca, a dormi, a ne îmbrăca, a munci, a ne juca, a relaționa, a ne vindeca, a ne deplasa și a ne bucura de confort. Ar trebui să ne amintim, atunci când ne alegem stilul, că acesta vine cu o etichetă de preț.
Dovezile sărăciei psihologice și spirituale a celor bogați și faimoși ne umplu ziarele, revistele, tabloidele și programele de televiziune și abia dacă mai este nevoie să le repetăm aici. „Întotdeauna ne gândim că, dacă am avea ceva mai mulți bani, am fi mai fericiți”, spune Catherine Sanderson, profesor de psihologie la Amherst College, „dar când ajungem acolo, nu suntem.” „Odată ce aveți nevoile umane de bază satisfăcute, mult mai mulți bani nu fac mult mai multă fericire”, observă Dan Gilbert, profesor de psihologie la Universitatea Harvard și autorul noii cărți Stumbling on Happiness.
Da, la început avem o emoție de la lucrurile scumpe. Dar în curând ne obișnuim cu ele, o stare de funcționare pe loc pe care economiștii o numesc „banda de alergare hedonică”. Problema nu sunt banii, ci noi. Din motive psihologice adânc înrădăcinate, atunci când vine vorba de cheltuirea banilor, avem tendința de a prețui mai mult bunurile decât experiențele.
Banii ne pot ajuta să găsim mai multă fericire, atâta timp cât știm exact ce putem și ce nu putem aștepta de la ei. Multe cercetări sugerează că a căuta viața bună la un magazin este un exercițiu costisitor în zadar. Banii ne pot cumpăra ceva fericire, dar numai dacă ne cheltuim banii în mod corespunzător. Ar trebui să cumpărăm amintiri.
Câți bani costă nu este problema, ci cât de mult ne costă banii este important. Banii nu ar trebui să ne coste sufletul, relațiile, demnitatea, sănătatea, inteligența și bucuria în lucrurile simple ale vieții. Oamenii care își dau seama ce prețuiesc cu adevărat și apoi își aliniază banii la aceste valori au cel mai puternic sentiment de bunăstare financiară și personală.
.