Bartini-Beriev a făcut parte din cursa înarmărilor din timpul Războiului Rece, statele adverse susținând punerea în aplicare a unor idei de proiectare incredibile și ambițioase. Combaterea amenințărilor din adâncurile mării pentru a preveni atacurile cu rachete nucleare a devenit una dintre prioritățile cu care se confrunta Marina sovietică.
În anii 1970, un avion amfibiu unic Bartini-Beriev VVA-14 a fost creat pentru apărarea granițelor Uniunii Sovietice. Acesta a fost creat pentru decolare și aterizare verticală, dar avea capacitatea de a decola și ateriza atât pe apă, cât și ca un avion obișnuit.
Taina sa principală era de a detecta submarinele americane în cazul apropierii acestora de granițele URSS.
Bartini Beriev VVA-14 este numit în onoarea creatorului său Robert Bartini, celebrul designer de origine italiană născut în Uniunea Sovietică, poreclit Baronul Roșu.
A servit în armata austro-ungară în timpul Primului Război Mondial, până când a fost capturat de ruși și trimis într-un lagăr de prizonieri de război în iunie 1916. Bartini a fost pasionat de aviație toată viața.
După ce a fost eliberat în 1920, Bartini s-a mutat în Italia, unde a studiat ingineria aerospațială la Institutul Politehnic din Milano, pe care l-a absolvit în 1922. De asemenea, s-a antrenat ca pilot.
După venirea la putere a lui Benito Mussolini, Bartini a emigrat din Italia, acum fascistă, în URSS și a fost numit inginer de aviație pentru armata sovietică. După această mutare, el a reușit să își elibereze potențialul, dezvoltând o serie de proiecte interesante și inovatoare care au devenit cunoscute în întreaga lume.
Bartini a fost nevoit să cunoască toate „bucuriile” din timpul lui Stalin. A fost acuzat de spionaj pentru Mussolini și, ulterior, a fost declarat „dușman al poporului”. Războiul Rece era viu și în plină desfășurare.
Bartini a fost plasat într-un Gulag și a continuat să dezvolte acolo echipamente de aviație pentru Uniunea Sovietică în cadrul programului Experimental Design Bureau. În timp ce se afla în închisoare, el și Andrey Tupolev au proiectat avionul de bombardament Tupolev Tu-2.
După opt ani de închisoare, Bartini a fost eliberat și și-a continuat activitățile de aviație în URSS. Proiectantul de avioane a dezvoltat „Teoria transportului intercontinental pe Pământ”, conform căreia vehiculul optim este un vehicul amfibiu, care combină avantajele navelor, elicopterelor și avioanelor.
În 1962, Bartini a prezentat primul proiect de acest tip. MVA-62 era un avion amfibiu cu posibilitatea de decolare și aterizare verticală pe aproape orice suprafață. MVA-62 putea zbura ca un avion și se putea deplasa ca un ekranoplan (navă cu aripi).
Proiectul MVA-62 într-un singur exemplar s-a dovedit a fi bun la teste și a servit ca bază pentru crearea amfibianului VVA-14. S-a presupus că noul avion va îndeplini sarcinile de detectare a submarinelor multifuncționale și a submarinelor cu rachete inamice, precum și că va efectua operațiuni de căutare și salvare.
În 1972, primul exemplar de testare a fost dezvoltat sub numele de VVA-14M1. În curând, la 4 septembrie 1972, amfibianul a efectuat primul său zbor. Urmărind de la sol o aeronavă neobișnuită, care a impresionat prin dimensiunile sale, proiectanții i-au dat numele neoficial „Zmey Gorynych” (Un dragon slav).
În timpul primului zbor, au fost dezvăluite o serie de neajunsuri, pe care Bartini a început să le corecteze. În 1974, au fost aduse modificări la design, împreună cu instalarea unor pontoane gonflabile, care au fost ulterior înlocuite cu pontoane rigide. În plus, a existat o problemă cu instalarea unui motor de ridicare pentru decolarea verticală.
Echipajul VVA-14 a fost format din trei persoane. Instalația de propulsie includea două motoare turbofan de croazieră și 12 motoare de ridicare, datorită cărora aeronava a dezvoltat o viteză maximă de 472 mile pe oră (760 km/h).
Distanța de zbor ajungea la 1.522 mile (2.450 km), iar plafonul de serviciu era de 26.250-32.800 picioare (8.000-10.000 m). Armamentul era format din două torpile de aviație, opt mine de aviație sau 16 bombe de aviație.
Proiectantul aeronavei aștepta motoarele pentru decolarea verticală, dar lucrările de creare a unui motor de ridicare nu au fost niciodată finalizate.
Din acest motiv, s-a decis să se suplimenteze VVA-14 cu funcția de ekranoplan, adică folosind modul de zbor pe ecran, dar având capacitatea de a zbura la altitudini mari ca un avion.
La 6 decembrie 1974, Bartini Beriev a murit la Moscova, la vârsta de 77 de ani. El este înmormântat la Moscova, în cimitirul Vvedenskoye.
Inscripția de pe monumentul său inscripția „În țara sovieticilor, el și-a respectat jurământul de a dedica toată viața ca avioanele roșii să zboare mai repede decât cele negre (cele)”.
După moartea lui Bartini, proiectul său, deja mult mai lent, a continuat să evolueze timp de doi ani. În apele golfului Taganrog, au fost efectuate teste ale avionului în modul de ekranoplan.
În total, VVA-14 a efectuat 107 zboruri, petrecând în total 103 ore în aer. În 1976, dezvoltarea ulterioară a proiectului a fost oprită.
Tot ce era de prisos a fost îndepărtat din avion, iar în 1987, prototipul a fost trimis la Muzeul Central al Forțelor Aeriene Sovietice, unde a rămas până în prezent. În prezent, grandiosul proiect al genialului proiectant italian de avioane este un spectacol trist.
Un alt articol de la noi: Ne pare rău să vă informăm, dar nu toate C-47-urile pot zbura în Normandia
În 2013, un grup de entuziaști a apărut cu scopul de a restaura VVA-14, dar fără succes.