Benjamin Siegel

Anii 1920-1947 (moartea sa)

Cauza
decesului:

Benjamin „Bugsy” Siegel
Bugsy în anii 1940
Informații generale:
Ocupație:	Racketeer, gangster, proprietar de cazinou
Anii de activitate:
Anii de activitate:
Alias(uri):	Benny, Ben, Ben, Bugs, Bugsy
Data nașterii:
Data nașterii:	28 februarie 1906
>Născută în:	Brooklyn, New York, U.S.
Decedat:	20 iunie 1947 (41 de ani)
Decedat în:	Beverly Hills, California, S.U.A.
Răni prin împușcare
Soțul (soții):		Esta Krakower, 1929-1946 (divorțată)
Partener (parteneri) domestic(i):	Virginia Hill (amantă, 1945-47)
Anchetă penală (dacă există):

Benjamin „Bugsy” Siegel, născut Benjamin Hymen Siegelbaum (28 februarie 1906 – 20 iunie 1947) a fost un mafiot evreu american. „Bugsy” a fost cunoscut ca fiind unul dintre cei mai „infami și temuți gangsteri ai vremii sale”.

Descris ca fiind chipeș și carismatic, a devenit unul dintre primii gangsteri celebri de pe prima pagină a ziarelor. El a fost, de asemenea, o forță motrice în spatele dezvoltării Las Vegas Strip. Siegel nu a fost influent doar în cadrul mafiei evreiești, ci, la fel ca prietenul și colegul său gangster Meyer Lansky, a avut o influență semnificativă și în cadrul Mafiei italo-americane și al Sindicatului Național al Criminalității, în mare parte italo-evreiesc.

Siegel a fost unul dintre fondatorii și liderii Murder, Inc. și, de asemenea, contrabandist de contrabandă în timpul Prohibiției. După ce Prohibiția a fost abrogată în 1933, el s-a orientat către jocurile de noroc. În 1936, a părăsit New York-ul și s-a mutat în California. În 1939, Siegel a fost judecat pentru uciderea colegului mafiot Harry Greenberg. Siegel a fost achitat în 1942. Siegel a călătorit în Las Vegas, Nevada, unde a gestionat și finanțat unele dintre cazinourile originale. A ajutat hotelul Flamingo al dezvoltatorului William Wilkerson, după ce Wilkerson a rămas fără fonduri. Siegel a preluat proiectul și a gestionat etapele finale ale construcției. Flamingo a fost deschis pe 26 decembrie 1946 și a avut parte de o primire slabă, fiind închis în curând. S-a redeschis în martie 1947, cu un hotel finalizat. Trei luni mai târziu, la 20 iunie 1947, Siegel a fost împușcat mortal în locuința din Beverly Hills a iubitei sale, Virginia Hill.

Viața timpurie

Benjamin Siegel s-a născut în Williamsburg, Brooklyn, într-o familie evreiască săracă din Letychiv, guvernoratul Podolia al Imperiului Rus, în Ucraina modernă. Cu toate acestea, alte surse afirmă că familia sa provenea din Austria. Părinții săi, Max și Jennie, lucrau în mod constant pentru salarii mizere. Siegel, al doilea din cinci copii, a jurat că se va ridica deasupra acestei vieți. În copilărie, Siegel a renunțat la școală și s-a alăturat unei bande de pe strada Lafayette din Lower East Side din Manhattan. A comis mai ales furturi, până când l-a întâlnit pe Moe Sedway. Împreună cu Sedway, Siegel a dezvoltat o schemă de protecție prin care negustorii de cărucioare erau obligați să îi plătească un dolar, în caz contrar le-ar fi incinerat marfa. Siegel avea un cazier judiciar care includea jaf armat, viol și crimă datând din adolescență.

Bugs and Meyer Mob

În timpul adolescenței, Siegel s-a împrietenit cu Meyer Lansky, care a format o mică mafie ale cărei activități s-au extins la jocuri de noroc și furturi de mașini. Lansky, care avusese deja o confruntare cu Lucky Luciano, a văzut nevoia ca băieții evrei din cartierul său din Brooklyn să se organizeze în același mod ca italienii și irlandezii. Prima persoană pe care a recrutat-o pentru banda sa a fost Ben Siegel.

Siegel s-a implicat în contrabanda cu alcool în cadrul mai multor orașe importante de pe Coasta de Est. El a lucrat, de asemenea, ca asasin plătit al mafiei, pe care Lansky îl închiria altor familii criminale. Împreună au format Bugs and Meyer Mob, care se ocupa de contracte pentru diversele bande de contrabandă de contrabandă care operau în New York și New Jersey – făcând acest lucru cu aproape un deceniu înainte ca Murder, Inc. să fie înființată. Banda se ținea ocupată cu deturnarea încărcăturilor de băutură ale grupurilor rivale. Bugs and Meyer Mob era cunoscută ca fiind responsabilă pentru uciderea și înlăturarea mai multor figuri ale bandelor rivale. Printre colegii de bandă ai lui Siegel se numărau Abner „Longie” Zwillman, Louis „Lepke” Buchalter și fratele lui Lansky, Jake; Joseph „Doc” Stacher, un alt membru al Mafiei Bugs și Meyer, le-a amintit biografilor lui Lansky că Siegel era neînfricat și că a salvat viețile prietenilor săi pe măsură ce mafia s-a mutat în domeniul contrabandei cu alcool:

„Bugsy nu a ezitat niciodată când pericolul îl amenința”, a declarat Stacher lui Uri Dan. „În timp ce noi încercam să ne dăm seama care era cea mai bună mișcare, Bugsy deja trăgea. Când era vorba de acțiune, nu era nimeni mai bun. Nu am cunoscut niciodată un om care să aibă mai mult curaj.”

A fost, de asemenea, prieten din copilărie cu Al Capone; când a existat un mandat de arestare pe numele lui Capone pentru o acuzație de crimă, Siegel i-a permis acestuia să se ascundă la o mătușă. Siegel a fumat pentru prima dată opiu în tinerețe și a fost implicat în comerțul cu droguri. La vârsta de 21 de ani, Siegel făcea bani și îi etala. Era considerat chipeș, cu ochi albaștri și era cunoscut ca fiind carismatic și plăcut de toată lumea. Și-a cumpărat un apartament la hotelul Waldorf-Astoria și o casă Tudor în Scarsdale. Purta haine ostentative și participa la viața de noapte din New York.

În 1929, Lansky și Siegel au participat la Conferința de la Atlantic City din 13-16 mai, reprezentând Mafia lui Bugs și Meyer. Luciano și fostul lider al bandei South Side din Chicago, Johnny Torrio, au organizat conferința la hotelul Ritz-Carlton din Atlantic City, New Jersey. În cadrul conferinței, cei doi bărbați au discutat despre viitorul crimei organizate și despre viitoarea structură a familiilor mafiote. La conferință, Siegel a declarat: „Yids și dagos nu se vor mai lupta între ei.”

Căsătorie și familie

La 28 ianuarie 1929, Siegel s-a căsătorit cu Esta Krakower, iubita sa din copilărie și sora ucigașului plătit Whitey Krakower. Au avut două fiice. Siegel avea reputația de afemeiat, iar căsătoria s-a încheiat în 1946. Soția sa s-a mutat cu fiicele lor adolescente la New York.

Murder, Incorporated

Până la sfârșitul anilor 1920, Lansky și Siegel aveau legături cu Charles Luciano și Frank Costello, viitorii șefi ai familiei criminale Genovese. Siegel, împreună cu Albert Anastasia, Vito Genovese și Joe Adonis, ar fi fost cei patru pistolari care l-au împușcat mortal pe șeful mafiei din New York, Giuseppe Masseria, la ordinul lui Luciano, la 15 aprilie 1931, punând capăt războiului Castellammarese. La data de 10 septembrie a aceluiași an, Luciano a angajat patru trăgători din banda Lansky-Siegel (unele surse îl identifică pe Siegel ca fiind unul dintre asasini), pentru a-l ucide pe Salvatore Maranzano, stabilind ascensiunea lui Luciano la vârful Mafiei americane și marcând începutul crimei organizate americane moderne.

În 1931, în urma morții lui Maranzano, Luciano și Lansky au format Sindicatul Național, o organizație de familii criminale care a adus putere în lumea interlopă. Comisia a fost înființată pentru împărțirea teritoriilor mafiote și pentru a preveni viitoarele războaie. Împreună cu asociații săi, Siegel a format Murder, Inc. După ce Siegel și Lansky au plecat, controlul asupra Murder, Inc. a fost cedat lui Buchalter și Anastasia. Siegel a continuat să lucreze ca asasin plătit. Singura sa condamnare a fost în Miami. Pe 28 februarie 1932, a fost arestat pentru jocuri de noroc și vagabondaj și, dintr-un sul de bancnote, a plătit o amendă de 100 de dolari.

În această perioadă, Siegel a avut o neînțelegere cu asociații lui Waxey Gordon, frații Fabrizzo. Gordon îi angajase pe frații Fabrizzo din închisoare după ce Lansky și Siegel furnizaseră Fiscului informații despre evaziunea fiscală a lui Gordon. Aceasta a dus la încarcerarea lui Gordon în 1933.

Siegel i-a vânat pe frații Fabrizzos, ucigându-i după tentativa lor de asasinare a lui Lansky, precum și pe Siegel însuși. După moartea celor doi frați ai săi, Tony Fabrizzo a început să scrie o carte de memorii pe care a încredințat-o unui avocat. Unul dintre cele mai lungi capitole urma să fie o secțiune despre echipa națională de ucigași la comandă condusă de Siegel. Mafia a descoperit planurile lui Fabrizzo înainte ca acesta să le poată pune în aplicare. În 1932, Siegel s-a internat într-un spital și mai târziu, în aceeași noapte, s-a furișat afară. Siegel și doi complici s-au apropiat de casa lui Fabrizzo și, dându-se drept detectivi pentru a-l ademeni afară, l-au împușcat. Potrivit înregistrărilor de la spital, alibiul lui Siegel pentru acea noapte a fost acela că se internase într-un spital. În 1935, Siegel a ajutat la alianța lui Luciano cu Dutch Schultz și i-a ucis pe cămătarii rivali Louis și Joseph Amberg.

California

Siegel aflase de la asociații săi că era în pericol. Alibiul său de la spital devenise îndoielnic, iar dușmanii săi îl doreau mort. La sfârșitul anilor 1930, mafia de pe Coasta de Est l-a trimis pe Siegel în California. Din 1933, Siegel călătorise de mai multe ori pe Coasta de Vest, iar în California, misiunea sa era să dezvolte rakete de jocuri de noroc sindicalizate cu șeful familiei criminale din Los Angeles, Jack Dragna. Odată ajuns în Los Angeles, Siegel l-a recrutat pe șeful de bandă Mickey Cohen ca locotenent șef. Cunoscând reputația de violență a lui Siegel și faptul că acesta era susținut de Lansky și Luciano, care, din închisoare, i-au trimis vorbă lui Dragna că este „în cel mai bun interes să coopereze”, Dragna ar fi acceptat un rol de subordonat. Siegel a mutat-o pe Esta și pe fiicele lor, în California. În declarațiile de impozit a susținut că își câștiga existența prin jocuri de noroc legale la Santa Anita Park, lângă Los Angeles. În Los Angeles, Siegel a preluat afacerea numerelor. A folosit banii de la sindicat pentru a ajuta la stabilirea unei rute de trafic de droguri din SUA în Mexic și a organizat circuite cu serviciul Trans-America Wire al Chicago Outfit.

Până în 1942, 500.000 de dolari pe zi proveneau din operațiunile de pariuri prin cablu ale sindicatului. În 1946, din cauza unor probleme cu Siegel, Chicago Outfit a preluat Continental Press și i-a dat procentul din firul de curse lui Jack Dragna, înfuriindu-l pe Siegel. În ciuda complicațiilor sale cu serviciile de telegrame, Siegel a controlat mai multe cazinouri offshore și o importantă rețea de prostituție. De asemenea, el a întreținut relații cu politicieni, oameni de afaceri, avocați, contabili și lobbyiști care i-au făcut fațadă.

Hollywood

La Hollywood, Siegel a fost primit în cele mai înalte cercuri și s-a împrietenit cu vedete. Era cunoscut ca fiind asociat cu George Raft, Clark Gable, Gary Cooper și Cary Grant, precum și cu directorii de studio Louis B. Mayer și Jack Warner. Actrița Jean Harlow a fost o prietenă a lui Siegel și nașa fiicei sale Millicent. Siegel a dus o viață extravagantă, a cumpărat proprietăți imobiliare și a dat petreceri fastuoase în casa sa din Beverly Hills. A câștigat admirația tinerelor celebrități, inclusiv a lui Tony Curtis, Phil Silvers și Frank Sinatra. Siegel a avut mai multe relații cu actrițe, inclusiv cu actrița mondenă Dorothy DiFrasso, soția unui conte italian. Alianța cu contesa l-a dus pe Siegel în Italia în 1938, unde l-a întâlnit pe Benito Mussolini, căruia Siegel a încercat să-i vândă arme, precum și pe liderii germani Hermann Göring și Joseph Goebbels. Siegel i-a luat imediat în antipatie pe naziști și s-a oferit să îi ucidă. A cedat din cauza rugăminților neliniștite ale contesei.

La Hollywood, Siegel a lucrat cu sindicatul crimei pentru a forma rakete ilegale. El a conceput un plan de extorcare a studiourilor de film; urma să preia sindicatele locale (Screen Extras Guild și Los Angeles Teamsters) și să organizeze greve pentru a forța studiourile să îl plătească, astfel încât sindicatele să înceapă să lucreze din nou. Împrumuta bani de la celebrități și nu le dădea banii înapoi, știind că acestea nu i-ar fi cerut niciodată banii. În primul său an la Hollywood, a primit peste 400.000 de dolari sub formă de împrumuturi de la vedete de cinema.

Asasinarea și procesul lui Greenberg

La 22 noiembrie 1939, Siegel, Whitey Krakower, Frankie Carbo și Albert Tannenbaum l-au ucis pe Harry „Big Greenie” Greenberg în fața apartamentului său. Greenberg amenințase că va deveni informator al poliției, iar Louis Buchalter, șeful de la Murder, Inc. a ordonat uciderea sa.

Tannenbaum a mărturisit crima și a fost de acord să depună mărturie împotriva lui Siegel. Siegel și Carbo au fost implicați că l-au împușcat și ucis pe Greenberg, iar în septembrie 1941, Siegel a fost judecat pentru uciderea lui Greenberg. Whitey Krakower a fost ucis înainte de a putea fi judecat. Procesul a căpătat notorietate din cauza tratamentului preferențial pe care Siegel l-a primit în închisoare; acesta a refuzat să mănânce mâncarea din închisoare și i s-au permis vizitatori de sex feminin. De asemenea, i s-a acordat concediu pentru vizite la dentist. Siegel l-a angajat pe avocatul Jerry Giesler pentru a-l apăra. După moartea a doi martori ai statului, niciun alt martor nu s-a prezentat. Mărturia lui Tannenbaum a fost respinsă. În 1942, Siegel și Carbo au fost achitați din cauza probelor insuficiente, dar reputația lui Siegel a fost afectată. În timpul procesului, ziarele i-au dezvăluit trecutul și s-au referit la el ca fiind „Bugsy”. El a urât această poreclă (despre care se spune că se baza pe termenul argotic „bugs”, care înseamnă „nebun”, folosit pentru a descrie comportamentul său haotic), preferând să i se spună „Ben” sau „domnul Siegel”. La 25 mai 1944, Siegel a fost arestat pentru pariuri. George Raft a depus mărturie în favoarea lui Siegel, iar la sfârșitul anului 1944, Siegel a fost achitat.

Las Vegas

Siegel a vrut să fie un om de afaceri legitim, iar în 1946, a văzut o oportunitate cu hotelul Flamingo al lui William R. Wilkerson. Las Vegas i-a oferit lui Siegel a doua ocazie de a se reinventa. În anii 1930, Siegel a călătorit în sudul statului Nevada împreună cu locotenentul lui Meyer Lansky, Moe Sedway, la ordinul lui Lansky, pentru a explora extinderea operațiunilor. Existau oportunități în furnizarea de servicii ilicite pentru echipele care construiau barajul Hoover. Lansky i-a încredințat deșertul lui Siegel. Dar Siegel îl predase lui Moe Sedway și plecase la Hollywood.

Lansky i-a cerut lui Siegel să urmărească dezvoltarea deșertului lui Wilkerson. Siegel, care îl cunoștea pe Wilkerson și locuia lângă el în Beverly Hills, era alegerea evidentă ca agent de legătură, dar Siegel nu a vrut să ia parte la operațiunea care l-ar fi dus înapoi în Nevada. Asta însemna să părăsească Beverly Hills și viața sa de playboy. Dar, la insistențele lui Lansky, Siegel a consimțit.

Siegel acceptă

La mijlocul anilor ’40, Siegel aranja lucrurile în Las Vegas în timp ce locotenenții săi lucrau la o politică de afaceri pentru a asigura toate jocurile de noroc din Los Angeles. De-a lungul primăverii anului 1946, Siegel s-a dovedit util. El a obținut materiale de construcție de pe piața neagră. Deficitul postbelic, care a urmărit construcțiile, nu mai era o problemă. La început, Siegel părea mulțumit să facă lucrurile în felul lui Wilkerson. Dorința sa de a învăța despre proiect a avut întâietate față de stilul său de viață de sportiv. Aceasta i-a domolit agresivitatea. Sub îndrumarea lui Wilkerson, Siegel a învățat mecanismele de construire a unei întreprinderi. Cu toate acestea, Siegel a început să se simtă intimidat și paranoic. A devenit resentimentar față de viziunea lui Wilkerson asupra deșertului. Tom Seward, un partener de afaceri al lui Wilkerson, l-a descris pe Siegel ca fiind „atât de gelos pe Billy încât îl înnebunea”. Siegel a început să ia decizii fără autoritatea lui Wilkerson. Informând echipele de lucru că Wilkerson îl pusese pe el la conducere, Siegel a ordonat schimbări care intrau în conflict cu planurile.

Problema a ajuns la un punct culminant când Siegel a cerut mai multă implicare în proiect. Pentru ca proiectul să continue să avanseze, Wilkerson a fost de acord ca Siegel să supravegheze hotelul, în timp ce Wilkerson a păstrat controlul asupra tuturor celorlalte lucruri.

În mai 1946, Siegel a decis că acordul trebuie modificat pentru a-i oferi controlul asupra Flamingo. Cu Flamingo, Siegel urma să furnizeze jocurile de noroc, cele mai bune băuturi alcoolice și mâncare și cei mai mari artiști la prețuri rezonabile. El credea că aceste atracții îi vor atrage nu numai pe marii pariori, ci și mii de turiști dispuși să piardă 50 sau 100 de dolari. Siegel s-a oferit să răscumpere participarea creativă a lui Wilkerson cu acțiuni corporative – o participație suplimentară de 5 procente în cadrul operațiunii (Siegel a renunțat ulterior). La 20 iunie 1946, Siegel a înființat Nevada Project Corporation of California, numindu-se pe sine președinte. El era, de asemenea, cel mai mare acționar principal al operațiunii, ceea ce îi definea pe toți ceilalți ca simpli acționari. (William Wilkerson a fost în cele din urmă constrâns să vândă toate participațiile la Flamingo sub amenințarea cu moartea și s-a ascuns la Paris pentru o perioadă de timp). Din acest moment, Flamingo a devenit administrat de un sindicat.

Începuturile Las Vegasului

Siegel a început o serie de cheltuieli. El a cerut cea mai bună clădire pe care banii o puteau cumpăra într-o perioadă de penurie postbelică. Fiecare baie din hotelul cu 93 de camere avea propriul sistem de canalizare (cost: 1.150.000 de dolari); au fost comandate mai multe toalete decât era nevoie (cost: 50.000 de dolari); din cauza modificărilor sanitare, sala cazanelor a fost mărită (cost: 113.000 de dolari); iar Siegel a comandat o bucătărie mai mare (cost: 29.000 de dolari). La depășirile bugetare s-au adăugat probleme cu antreprenori necinstiți și constructori nemulțumiți și neplătiți. Pe măsură ce costurile au crescut vertiginos, cecurile lui Siegel au început să fie refuzate. În octombrie 1946, costurile depășeau 4 milioane de dolari. În 1947, costul Flamingo a fost de peste 6 milioane de dolari (aproximativ 62.500.000 de dolari în banii de astăzi).

Primul indiciu al problemelor a venit în noiembrie 1946, când sindicatul a dat un ultimatum: furnizați contabilitatea sau renunțați la finanțare. Dar realizarea unui bilanț era ultimul lucru pe care Siegel dorea să-l facă. Siegel a dus o campanie privată de strângere de fonduri prin vânzarea de acțiuni inexistente. Se grăbea, așa că și-a dublat forța de muncă, crezând că proiectul poate fi finalizat în jumătate din timp. Siegel a plătit ore suplimentare. În unele cazuri, au fost oferite bonusuri legate de termenele limită ale proiectului, ca o modalitate de a crește productivitatea. La sfârșitul lunii noiembrie, lucrările erau aproape gata.

Sub presiunea ca hotelul să facă bani, Siegel a mutat deschiderea de la data inițială a lui Wilkerson, 1 martie 1947, la 26 decembrie 1946, în încercarea de a genera suficienți bani din cazinou pentru a finaliza proiectul și a rambursa investitorii. Cu toate acestea, Siegel a generat confuzie cu data deschiderii. Dintr-un capriciu, a decis că un weekend ar fi mai probabil să atragă celebrități departe de casă. Invitațiile au fost trimise pentru sâmbătă, 28 decembrie. Siegel s-a răzgândit din nou, iar invitații au fost anunțați telefonic că deschiderea a fost schimbată din nou pentru data de 26.

Potrivit rapoartelor ulterioare ale unor observatori locali, „umflarea maniacă a pieptului” a lui Siegel a stabilit modelul pentru mai multe generații de moguli de cazinouri notabile. Reputația violentă a lui Siegel nu i-a ajutat situația. După ce s-a lăudat într-o zi că a ucis personal câțiva oameni, a văzut privirea panicată a antreprenorului șef Del Webb și l-a liniștit: „Del, nu-ți face griji, noi ne omorâm doar între noi.”

Alți asociați l-au portretizat pe Siegel sub un aspect diferit; Siegel ca un personaj intens care nu era lipsit de o latură caritabilă, inclusiv prin donațiile sale pentru Damon Runyon Cancer Fund. Lou Wiener Jr., avocatul lui Siegel din Las Vegas, l-a descris ca fiind „foarte apreciat” și că era „bun cu oamenii”.

Dezamăgire și devastare

Problemele cu serviciul Trans-America Wire s-au rezolvat în Nevada și Arizona, dar în California, Siegel a refuzat să raporteze afacerile. Ulterior, el și-a anunțat colegii că conduce singur sindicatul californian și că va returna împrumuturile „la timpul său”. În ciuda sfidării sale față de șefii mafioți, aceștia au fost răbdători cu Siegel, deoarece se dovedise întotdeauna a fi un om valoros.

The Flamingo s-a deschis la 26 decembrie 1946. Cazinoul, salonul, teatrul și restaurantul erau terminate. Deși localnicii au participat la deschidere, puține celebrități s-au materializat. O mână de oameni au venit cu mașina din Los Angeles, în ciuda vremii nefavorabile. Printre celebritățile prezente s-au numărat June Haver, Vivian Blaine, George Raft, Sonny Tufts, Brian Donlevy și Charles Coburn. Ei au fost întâmpinați de zgomotul construcțiilor și de un hol acoperit cu pânze de pânză. Primul aer condiționat din deșert s-a prăbușit în mod regulat. În timp ce mesele de joc funcționau, camerele de lux, care ar fi servit drept momeală pentru ca oamenii să rămână și să joace, nu erau gata. Pe măsură ce vestea pierderilor a ajuns la Siegel în timpul serii, acesta a început să devină furios și abuziv verbal, dând afară cel puțin o familie. După două săptămâni, mesele de joc de la Flamingo erau pe minus cu 275.000 de dolari, iar întreaga operațiune a fost închisă la sfârșitul lunii ianuarie 1947.

După ce i s-a acordat o a doua șansă, Siegel a cedat și a făcut tot posibilul pentru a transforma Flamingo într-un succes, făcând renovări și obținând o presă bună. El l-a angajat pe viitorul jurnalist Hank Greenspun ca publicist. Hotelul s-a redeschis la 1 martie 1947 – în prezența lui Meyer Lansky – și a început să genereze profit. Cu toate acestea, în momentul în care profiturile au început să se îmbunătățească, șefii mafioți de deasupra lui Siegel s-au săturat să mai aștepte. Deși timpul se scurgea, la vârsta de 41 de ani, Siegel își făcuse un nume în analele crimei organizate și în istoria Las Vegasului.

Moarte

În noaptea de 20 iunie 1947, în timp ce Siegel stătea cu asociatul său Allen Smiley în casa din Beverly Hills a Virginiei Hill și citea Los Angeles Times, un atacator a tras în el prin fereastră cu o carabină militară M1 de calibrul 30, lovindu-l de mai multe ori, inclusiv de două ori în cap. Nimeni nu a fost acuzat de crimă, iar crima rămâne oficial nerezolvată.

O teorie susține că moartea lui Siegel a fost rezultatul cheltuielilor sale excesive și a unui posibil furt de bani de la mafie. În 1946, a avut loc o întâlnire cu „consiliul de administrație” al sindicatului în Havana, Cuba, astfel încât Luciano, exilat în Sicilia, să poată asista și participa. Concluzia a fost un contract pe viața lui Siegel. Potrivit lui Stacher, Lansky a acceptat cu reticență decizia.

Deși descrierile spuneau că Siegel a fost împușcat în ochi, el a fost de fapt lovit de două ori în partea dreaptă a capului. Fotografiile de la locul morții și fotografiile post-mortem arată că o împușcătură a pătruns în obrazul drept și a ieșit prin partea stângă a gâtului; cealaltă a lovit podul drept al nasului, unde s-a întâlnit cu orbita dreaptă a ochiului. Presiunea creată de glonțul care a trecut prin craniul lui Siegel i-a zburat ochiul stâng din orbită. Un raport al medicului legist din Los Angeles (nr. 37448) indică drept cauză a morții hemoragia cerebrală. Certificatul său de deces (Registrul nr. 816192) indică modul de decesului ca fiind o crimă, iar cauza ca fiind „Răni prin împușcare la cap”.”

Chiar dacă, așa cum s-a menționat, Siegel nu a fost împușcat exact în ochi, stilul de ucidere cu glonțul prin ochi a devenit totuși popular în tradiția mafiotă și în filme și a fost numit „Moe Greene special” după ce personajul Moe Greene – bazat pe Siegel – a fost ucis în acest mod în The Godfather.

Siegel a fost lovit de mai multe alte gloanțe, inclusiv de gloanțe care i-au trecut prin plămâni. Potrivit lui Florabel Muir, „Patru dintre cele nouă focuri de armă trase în acea noapte au distrus o statuie de marmură albă a lui Bacchus de pe un pian cu coadă, iar apoi s-au oprit în peretele din depărtare.”

A doua zi după moartea lui Siegel, Los Angeles Herald-Express a publicat pe prima pagină o fotografie de la morgă cu piciorul drept gol al lui Siegel, cu o etichetă pe deget. Deși asasinarea lui Siegel a avut loc în Beverly Hills, moartea sa a aruncat Las Vegasul în lumina reflectoarelor naționale, deoarece fotografiile cu trupul său fără viață au fost publicate în ziarele din întreaga țară. A doua zi după uciderea lui Siegel, David Berman și asociații săi mafioți din Las Vegas, Gus Greenbaum și Moe Sedway, au intrat în Flamingo și au preluat conducerea hotelului și a cazinoului.

Memorial

În sinagoga Bialystoker din Lower East Side din New York, Siegel este comemorat printr-o placă de Yahrtzeit (amintire) care marchează data morții sale, astfel încât cei îndurerați să poată spune Kaddish la aniversare. Placa lui Siegel se află sub cea a lui Max Siegel, tatăl său, care a murit cu două luni înaintea fiului său.

Pe proprietatea hotelului Flamingo Las Vegas, între piscină și o capelă de nuntă, se află o placă memorială în memoria lui Siegel. Siegel a fost înmormântat în Cimitirul Hollywood Forever din Hollywood, California.

Reprezentări în mass-media

• Apare în cel de-al șaselea episod al celei de-a doua serii a serialului britanic cult de spionaj și ficțiune din anii 1960 The Avengers (Răzbunătorii), interpretat de Edwin Richfield.
• Bugsy (1991) este o biografie semi-ficțională a lui Siegel, interpretat de Warren Beatty.
• Drama polițistă Mobsters din 1991, care descrie ascensiunea The Commission, îl prezintă pe Richard Grieco în rolul lui Siegel.
• În comedia romantică din 1991The Marrying Man, Armand Assante joacă rolul lui Siegel.
• Este portretizat de Michael Zegen în serialul HBO Boardwalk Empire.
• Este un personaj central în serialul de televiziune Mob City al lui Frank Darabont, portretizat de Edward Burns.
• Este portretizat de Jonathan Stewart în serialul AMC The Making of the Mob: New York, o docudramă axată pe istoria mafiei, primul sezon fiind dedicat poveștii de viață a lui Charlie „Lucky” Luciano.
• Joe Mantegna l-a portretizat pe Siegel în filmul din 2015 Kill Me, Deadly.

• Articolul Benjamin Siegel la Wikipedia

.