De-a lungul ultimelor patru secole, Anne Bradstreet a primit o serie de aprecieri din partea cercetătorilor și criticilor literari. A fost numită una dintre cele mai mari poete puritane/din Lumea Nouă, prima femeie poetă din America, iar unii o consideră chiar cea mai bună femeie poetă din toate timpurile. Critici literari feminiști, istorici americani și cercetători ai literaturii engleze examinează, antologhează și discută în mod regulat opera ei. Este renumită atât pentru poemele sale publice erudite, cât și pentru poemele sale private convingător de personale și oneste. Reflecțiile ei despre religie, maternitate, căsătorie și vicisitudinile vieții sunt atât atemporale, cât și memorabile.
Anne Dudley Bradstreet s-a născut în 1612 în Northampton, Anglia. Tatăl ei, Thomas Dudley, a educat-o acasă. A fost destul de norocoasă să se nască într-o societate elisabetană care prețuia alfabetizarea femeilor, chiar dacă Bradstreet însăși nu a primit o educație formală. Cu toate acestea, a avut acces la biblioteca familiei sale și a devorat cărți, preferând personalități precum Virgil, Horațiu, Ovidiu, Pliniu, Homer, Spenser și Milton, printre alții. În 1628, când Bradstreet avea 16 ani, s-a căsătorit cu Simon Bradstreet, un absolvent al Universității Cambridge care l-a ajutat pe tatăl lui Anne să administreze proprietatea sa de la Sempringham. Soții Bradstreet au rămas fericiți în căsnicie până la moartea lui Anne.
În 1630, Anne, Simon și părinții ei au emigrat în Lumea Nouă. Ei au călătorit pe Arbella, nava celebră pentru că l-a transportat pe John Winthrop, viitorul guvernator al Coloniei Massachusetts Bay. Discursul lui Winthrop, prin care îi îndemna pe puritani să-și amintească faptul că erau ca un „oraș pe un deal” în comparație cu restul lumii, este unul dintre cele mai faimoase discursuri din istoria americană. Cu toate acestea, Bradstreet s-a trezit consternată de condițiile cu care se confruntau puritanii din Massachusetts și și-a petrecut viața reconciliindu-și toate condițiile lumești și spirituale.
Primul copil al familiei Bradstreet s-a născut în 1633, iar alți șapte au urmat între 1635 și 1652. Prima casă a familiei era mică și foarte puțin mobilată. Cu toate acestea, pe măsură ce și-au îmbunătățit soarta, familia Bradstreet s-a mutat de mai multe ori (toate în Massachusetts). Au locuit în Salem, Charleston, Newtown (care mai târziu a devenit Cambridge), Ipswich și, în cele din urmă, Andover, unde s-au stabilit în 1645.
Anne Bradstreet a scris primul ei poem când avea șaisprezece ani, numit „Upon a Fit of Sickness, Anno. 1632.” Cu toate acestea, ea a publicat doar o singură colecție de poezii în timpul vieții sale. Cumnatul lui Bradstreet a dus câteva dintre poeziile ei în Anglia, se presupune că fără știrea ei, și a publicat The Tenth Muse, Lately Sprung Up in America. Volumul a făcut din Anne Bradstreet prima femeie poetă care a fost publicată în Anglia și, mai târziu, în America. Ea i-a dedicat compilația tatălui ei. Cele mai faimoase poeme din The Tenth Muse sunt cuaternioanele, inclusiv „Cele patru elemente”, „Cele patru umori”, „Cele patru anotimpuri” și „Cele patru vârste ale omului”. Bradstreet și-a păstrat lucrările ulterioare private, deoarece conținutul este mult mai personal. Se referă la boală, căsătorie, credință și îndoială religioasă. Cel mai faimos poem al lui Anne Bradstreet este „Contemplări.”
Anne Bradstreet a murit în 1672, la vârsta de 60 de ani. The Tenth Muse a fost publicată în America în 1678, la șase ani după moartea ei. Criticii tind să considere că versurile ei de mai târziu sunt mai impresionante decât primele ei lucrări publicate, iar reputația ei se bazează în primul rând pe aceste poeme mai personale. Locul unde a fost înmormântată Anne Bradstreet rămâne necunoscut, deși mulți istorici cred că ea zace în Old Burying Ground de la Academy Road și Osgood Street din North Andover, Massachusetts.
.