În onoarea Zilei puterii răpitoarelor, împărtășim fotografii, fapte amuzante și atribute ciudate ale diferitelor tipuri de răpitoare care se găsesc în California.
Acum se apropie Ziua puterii răpitoarelor, v-ați întrebat ce le face unice pe răpitoare? Păsările de pradă, cunoscute și sub numele de păsări răpitoare, sunt păsări de pradă cu adaptări speciale care le ajută să supraviețuiască în sălbăticie. Toate păsările de pradă au ciocuri curbate, în formă de cârlig, gheare puternice și ascuțite și sunt capabile să ucidă și să își ducă prada. Există 6 tipuri principale de păsări răpitoare care se găsesc în California: Șoimii, șoimii, șoimii, zmeii, vulturi, vulturi și vulturi. În următoarele două săptămâni ne vom scufunda adânc în ceea ce face ca aceste păsări să fie unice. În imaginea de mai jos este una dintre cele mai comune păsări răpitoare din America de Nord, șoimul cu coadă roșie. Șoimii cu coadă roșie fac parte din familia buteo, care sunt șoimi cu aripi mari și late, adaptate pentru a se înălța și a zbura pe distanțe lungi. Aveți mari șanse să observați unul în timpul unei excursii în Coyote Point Park.
Ați mai auzit vreodată „kee-ah” distinctiv al unui șoim? Este posibil să fi fost în prezența șoimului cu umeri roșii. Șoimii cu umeri roșii sunt o pasăre de pradă de mărime medie din familia buteo, adesea găsită cocoțată într-un copac în căutare de hrană. Șoimii cu umeri roșii sunt numiți după culoarea ruginie care se găsește de-a lungul aripilor și corpului lor. Acești șoimi pot fi auziți adesea în pădurile de foioase sau de conifere, în special în apropierea apei, prin sunetul lor repetitiv kee-ah. Chemarea lor poate fi folosită pentru a atrage partenerii la sfârșitul primăverii până la începutul verii.
Un uliu de nord își întinde aripile, întorcându-și rapid corpul în timp ce caută hrană. Șoimii de nord, cunoscuți și sub numele de șoimi de mlaștină, pot fi văzuți adesea zburând la joasă înălțime deasupra mlaștinilor sau a pajiștilor deschise în căutare de hrană. Când acest șoim vede o potențială masă, își poate întoarce rapid aripile și își deplasează corpul spre pradă și atacă de sus, folosindu-și ghearele puternice și ascuțite. Femelele și puii de uliu sunt de culoare maro, în timp ce masculii maturi sunt gri. Vulturii de nord sunt ușor de recunoscut, fiind o pasăre care zboară la joasă înălțime, cu o bandă albă la baza cozii lungi. Harrierii au, de asemenea, un disc facial similar cu cele întâlnite la bufnițe pentru a ajuta la focalizarea sunetelor.
Hoimii lui Cooper fac parte din familia accipiterilor care se găsesc în California, alături de șoimii acvilei și de șoimul cu aspect asemănător, dar mai mic și ascuțit. Accipiterii s-au adaptat să trăiască și să vâneze și în zonele împădurite. Cozile lor lungi și aripile scurte și rotunjite le permit să zboare repede și să se deplaseze cu ușurință prin copaci. Șoimii lui Cooper pot fi adesea găsiți cocoțați în copaci sau pe firele de telefon găsite în zonele puternic împădurite și în orașele mari precum San Francisco.
Doi zmei cu coadă albă se luptă deasupra capului în Palo Alto Baylands, California. În timpul sezonului de împerechere, nu este neobișnuit să auzi agitația și chiar să vezi doi zmei masculi luptându-se pentru o femelă. Păsările vor zbura în jurul lor și se vor ataca reciproc, cu ghearele înainte. Când unul dintre masculi se retrage, celălalt mascul va forma o legătură monogamă cu femela. În timpul curtării, masculul îi poate da hrană femelei în timp ce se află în zbor. Femela va zbura sub mascul, apoi se va ridica spre el pentru a apuca mâncarea cu ghearele, într-o fantastică demonstrație aeriană.
Cum diferă șoimii de șoimi? Șoimii diferă de șoimi pentru că șoimii nu au o creastă a sprâncenelor pentru a împiedica lumina soarelui să le intre în ochi. În schimb, șoimii au zone întunecate sub ochi, adesea numite mustață. Șoimii au, de asemenea, aripi ascuțite în formă de boom-a-rang, care sunt excelente pentru a permite păsării să accelereze rapid prin aer în rafale scurte. În imagine se află un Kestrel american, cel mai mic și cel mai comun șoim din America de Nord. Cernica americană poate zbura între 25 și 45 de mile pe oră și adesea prinde prada, cum ar fi libelule sau păsări mai mici în aer!
Care este cel mai rapid animal de pe Pământ? Ați ghicit șoimul pelerin? Dacă da, ați nimerit! Oamenii cred adesea că gheparzii sunt cel mai rapid animal de pe Pământ. Deși gheparzii sunt cel mai rapid animal terestru care aleargă cu viteze de până la 75 de mile pe oră, șoimul pelerin este cel mai rapid animal de pe planeta noastră. Șoimii Peregrine pot zbura cu viteze de peste 320 km/h. Chiar mai impresionant, aceste păsări zboară direct în prada lor la aceste viteze, omorându-și instantaneu mâncarea. În imagine este Horus, șoimul nostru pelerin. Horus este orb la ochiul drept, ceea ce nu îi permite să aibă o bună percepție a adâncimii. Orbirea sa nu îi permite să supraviețuiască în sălbăticie. De ce se întâmplă acest lucru? După cum vă puteți imagina, o pasăre care zboară cu viteze de peste 320 km/h trebuie neapărat să știe cât de departe sau de aproape este ceva pentru a putea supraviețui pe cont propriu.
Lupii de mare sunt păsări răpitoare mari care se hrănesc în principal cu pește. Spre deosebire de vulturii pleșuvi care zboară rapid deasupra unui corp de apă pentru a smulge cu grație un pește, vulturii se scufundă cu ghearele întâi în apă pentru a prinde un pește. Aripile lor puternice s-au adaptat pentru a se trage rapid afară din apă cu peștele în spate. Uneori, pescărușii pot fi văzuți zburând în cercuri „arătându-și” captura înainte de a ateriza pentru a mânca. Când vizitați CuriOdyssey, țineți ochii și urechile deschise. Dacă sunteți suficient de norocos, s-ar putea să vedeți sau să auziți vulturii noștri rezidenți zburând deasupra sau cocoțați pe un copac din apropierea apei.
Când majoritatea oamenilor se gândesc la bufnițe, se gândesc la o pasăre inteligentă care se trezește și vânează în timpul nopții. În realitate, bufnițele nu sunt atât de inteligente pe cât sunt prezentate. Craniul lor mic este ocupat în cea mai mare parte de ochii lor mari, lăsând puțin spațiu pentru multe alte lucruri, inclusiv pentru creierul lor. Bufnițele de vizuină, precum cea din imagine, sunt diurne, ceea ce înseamnă că sunt treze și vânează în timpul zilei. Bufnițele de vizuină trăiesc în găuri pe pământ numite vizuini, unde se pot ascunde de prădători. În cazul în care un prădător, cum ar fi un bursuc, se apropie prea mult de vizuina lor, ca un ultim efort, bufnița de vizuină poate țipa, care sună foarte asemănător cu un șobolan cu clopoței, sperând să descurajeze bursucul să se apropie. Veniți la CuriOdyssey și faceți cunoștință cu bufnițele noastre de vizuină Woody și Pigwidgeon în voliera noastră de plimbare.
Bufnița cu coarne mari este una dintre cele mai ușor de recunoscut bufnițe din Statele Unite. Este o răpitoare feroce cu un zbor aproape silențios. Fiind nocturne, ele zboară noaptea în căutare de pradă. Găurile urechilor lor sunt asimetrice, una fiind îndreptată în sus, în timp ce cealaltă în jos. Acest lucru le permite să localizeze cu precizie sunetele de sus și de jos. De asemenea, bufnițele cu coarne mari își pot întoarce capul la 270 de grade. Ochii lor sunt atât de mari, încât nu există loc în orbite pentru mușchi, așa că nu-și pot mișca globii oculari. Bufnițele cu coarne mari sunt păsări puternice și rezistente, cunoscute pentru a lua șoimi adormiți din cuiburile lor sau sconcși de pe pământ. Deoarece bufnițele cu coarne mari nu pot mirosi, apărarea urât mirositoare a sconcșilor are un efect redus sau chiar nul în descurajarea acestei bufnițe.
Doi vulturi aurii se cocoață pe un stejar bătrân cu vedere la munții din Sunol, odihnindu-se între două căutări de mâncare. Sunol are o mulțime de veverițe de pământ și este una dintre bunătățile preferate ale acestor păsări! Vulturii pot fi găsiți zburând la înălțime, făcând cercuri de sus, în căutarea prăzii. Când zăresc ceva la sol, cum ar fi o veveriță, un iepure de câmp sau chiar o vulpe, vulturii plonjează în unghi, zburând cu viteze de până la 320 km/h. Se prăbușesc în picaj, își prind prada în gheare și zboară rapid. Nu este neobișnuit să vezi o gloată de corbi alergând după un vultur pentru a încerca să-i fure mâncarea.
Imaginați-vă un vultur pleșuv în sălbăticie. Ce vă vine în minte? Vă imaginați pasărea zburând la joasă înălțime deasupra unui lac cu un pește în gheare, poate în Alaska? Sau vă imaginați o pasăre așezată pe o stâncă în vârful unui deal din San Jose, California? Vulturii pleșuvi mănâncă mai mult decât pește. Au fost observați prinzând prăzi precum veverițele de pământ chiar aici, în Bay Area. În prezent, există vulturi cheli care cuibăresc în Morgan Hill, în rezervorul Sawyer Creek din San Mateo și în lacul Chabot din Castro Valley. În urmă cu câțiva ani, un pui de vultur pleșuv a fost observat chiar aici, în Parcul Coyote Point, până când a fost alungat de corbi.
Vultorii și condorii sunt esențiali pentru a menține curățenia zonelor noastre sălbatice și ajută la oprirea răspândirii bolilor. Atât vulturii, cât și condorii se hrănesc cu animale moarte, în stare de putrefacție, numite și carii. Cum vă imaginați că ar arăta și cum ar mirosi o lume dacă nu am avea vulturi și condorii care să fie administratorii de deșeuri ai naturii? Vulturii curcanilor, precum cel din imagine, sunt văzuți foarte des în California și pot fi identificați după forma de „V” pe care o au aripile lor în zbor și după culoarea mai deschisă a penelor de sub aripi. Pe de altă parte, condorii sunt mult mai rar de văzut decât vulturii curcani și pot fi văzuți doar în câteva locuri din California și Arizona. Condorii californieni au făcut o revenire remarcabilă din pragul extincției cu ajutorul conservaționiștilor și își readuc în mod constant numărul la niveluri sănătoase. Cu toate acestea, mai este nevoie de multă muncă pentru a scoate cea mai mare pasăre din America de Nord de pe lista speciilor pe cale de dispariție. Mergeți la biblioteca locală sau căutați online pentru a vedea de ce aceste păsări magnifice sunt încă în pericol și ce puteți face pentru a ajuta!
Fotografie oferită de pagina noastră de informații despre vulturul curcan aici.
Păsările de pradă joacă un rol important pe planeta noastră. Ele ajută la menținerea populațiilor de rozătoare la un nivel scăzut, sunt pradă pentru alte animale, ajută la curățarea mediului înconjurător și sunt o bucurie de văzut atunci când ieșiți în drumeție. La fel ca majoritatea celorlalte păsări din Statele Unite, păsările de pradă sunt protejate de Legea privind păsările migratoare. Atunci când ieșiți într-o drumeție, poate fi tentant să luați o pană pe care o găsiți, dar acest lucru poate fi ilegal. Vă rugăm să contribuiți la menținerea în siguranță a acestor păsări, răspândind cunoștințele pe care le-ați dobândit din aceste postări și să căutați alte modalități de a păstra păsările din cartierul dumneavoastră în siguranță, cum ar fi să nu folosiți rodenticide, să acoperiți ferestrele de sticlă cu detractoare de păsări și să păstrați orice părți de păsări pe care le-ați putea găsi în sălbăticie, acolo unde le-ați găsit!
Scris și ilustrat de educatorul științific CuriOdyssey Kevin Shoban.