Documentarea diversității în zona de studiu de istorie naturală Katharine Ordway
Broasca leopard de nord, Rana pipiens
Cândva una dintre cele mai răspândite broaște din SUA, broasca leopard de nord era o priveliște comună pe tăvile de disecție din licee. Erau, de asemenea, destul de populare și în industria alimentară, fiind vânate și ucise pentru picioarele lor.
Taxonomie
Categoria Animalia
Filum Chordata
Clasa Amphibia
Ordinea Anura
Familia Ranidae
Genul Rana
Specia Rana pipiens
Denumiri comune: Broasca leopard de nord, broasca de pajiște1, broasca de iarbă2
Identificare
Sunt denumite astfel datorită celor trei rânduri de pete întunecate de formă neregulată de pe spate și picioare.1 Fiecare pată este înconjurată de un inel crem mai deschis. Sunt de culoare brun-verzuie, cu o burtă palidă și creste de culoare deschisă (pliuri dorsolaterale) de o parte și de alta a spatelui. Aceste creste sau pliuri se întind de la ochi până la șold. Au pete rozalii pe picioare, cu pânze extinse pe degetele din spate.2 Ochii lor sunt aurii. Măsurând între 7,6 și 12,7 centimetri (3-5 inch) de la nas până la șold, sunt considerate de talie medie. Femelele sunt puțin mai mari decât masculii.
Tâmpii sunt maro închis/gri cu poale cafenii și pete deschise pe partea inferioară. Spatele lor are pete de aur deschis, cu concentrații mai mari pe laterale. Cozile sunt de obicei mai mici de 1,5 ori lungimea totală a corpului. Aripioara dorsală a cozii este anterioară cozii atunci când este privită lateral. Anusul se află în partea dreaptă, în fața aripioarei. Ochii se încadrează în conturul capului atunci când sunt priviți de sus. Mandibula inferioară este mai groasă decât cea superioară. Mormolocii măsoară, de obicei, între 5,5 și 10,0 centimetri.2
Caracteristici de diagnosticare
Postul distinctiv de pete al broaștei leopard de nord este o modalitate ușoară de a o deosebi de alte ranide (broaște adevărate). Cel mai vizibil este faptul că are trei rânduri de pete, în timp ce altele au doar două, iar pata sa distinctivă mai întunecată, mărginită de un halou mai deschis, o separă cu ușurință de alte specii, cum ar fi broasca cu pete din Columbia sau broasca taurină americană (care nu are pete). Broasca leopard din nord are, de asemenea, o dungă laterală pe partea laterală a botului care este de culoare gălbuie și care lipsește la broasca taurină americană. Lipsa colorației roșiatice de pe burtă și de pe picioare o deosebește de broasca pătată columbiană.
Ecologie
Tind să trăiască în zone mlăștinoase, în apropierea iazurilor, în cursuri de apă, râuri, iazuri de fund de vale, stocuri de castori, gropi, lacuri și izvoare de apă caldă. Habitatele lor sunt mai ales de apă dulce, dar unele au fost găsite în locuri cu salinitate moderată. În timpul lunilor mai calde, se aventurează în pajiști bine acoperite.3 Sunt bine adaptate la frig și pot fi găsite în cursuri de apă cu mișcare lentă până la 3000 de metri deasupra nivelului mării.
Sunt carnivore, având tendința de a mânca tot ceea ce le intră în gură. Stau la pândă după pradă, năpustindu-se cu picioarele lor puternice din spate atunci când prada se aventurează în calea lor. Sunt cunoscuți ca fiind hrănitori oportuniști, la fel ca mulți alți amfibieni.3 Printre prada lor se numără: gândaci, furnici, muște, viermi, broaște mai mici, inclusiv din propria lor specie, păsări și șerpi de jartieră. Sunt vânate de ratoni, șerpi, alte broaște și oameni. Sunt rapizi și se bazează pe viteză pentru a scăpa de prădători. Acest lucru îi face foarte greu de prins, deoarece pot evita prădătorii mișcându-se rapid executând o serie de sărituri în zigzag. Mormolocii sunt prădați de o varietate de creaturi, printre care: greblă cu cioc pitic, salamandră tigru, șerpi de jartieră și mormoloci de broască taurină americană.
Râșii leopard de nord tind să fie cei mai activi după apusul soarelui (la temperaturi ridicate). Ele intră în hibernare în timpul iernii, care poate dura din octombrie până în martie sau aprilie, în funcție de locul în care se află broasca, de exemplu, în Wyoming gheața nu se topește de obicei până în aprilie, în timp ce în Colorado, gheața se topește până în martie. În timpul iernii, ele se adăpostesc sub stânci în cursurile de apă, cu condiția să existe suficient oxigen în apă.4 De asemenea, au fost găsite inactive sub moloz și resturi în iazuri/rauri, în apă adâncă de până la 85 de centimetri.2
Viața
Speranța lor medie de viață este de 2-4 ani. Masculii emit un strigăt asemănător unui sforăit din primăvară până în vară pentru a atrage o parteneră. Chemarea asemănătoare sforăitului durează 2-3 minute și este urmată de 2-3 croncănituri bâlbâite.2 Cea mai timpurie dată cunoscută pentru ca aceste broaște să iasă din hibernare este 1 martie.3 În timpul sezonului de împerechere, masculii au un deget umflat care ajută la copulație. Aceste broaște se înmulțesc în perioada martie-iunie, când ies din hibernare. Momentul exact depinde de latitudine. Masculii se adună în zilele călduroase (14-230C) și plutesc la suprafața apei încercând să atragă femelele prin apelurile lor. Se pot aduna în grupuri de până la 25 de indivizi pe o suprafață de 20 de metri pătrați. Femelele depun ouăle la scurt timp după ce începe chemarea.
Se înmulțesc în iazuri sau alte surse de apă staționare, cum ar fi un pârâu stagnant. Ele pot depune până la aproximativ 6.500 de ouă în apă la un moment dat. Ouăle pot sta pe fundul iazurilor, se pot atașa de vegetație sau se pot aduna în mase aplatizate de 300-800 de ouă care măsoară mai puțin de 6,0 milimetri în diametru. Ouăle sunt negre în partea de sus și albe în partea de jos. Ouăle pot ajunge de la câteva sute pe hectar la peste o mie, în funcție de condițiile favorabile. De obicei, mormolocii eclozează în termen de zece zile de la depunerea ouălor și pot avea loc mai multe eclozii într-un singur loc.2 Mormolocii se dezvoltă în iazul de reproducere în decurs de 4-5 luni (58-105 zile).4 Puii complet metamorfozați apar încă din iunie în zonele mai joase și până în septembrie în zonele mai înalte. Când se transformă în broaște, seamănă cu versiuni mai mici ale adultului, măsurând doar 0,75-1,2 inci (2-3 centimetri). Ei vor atinge maturitatea sexuală la aproximativ trei ani.
În timpul vieții lor, pot fi găsite în diferite habitate, în funcție de stadiul de viață în care se află. De exemplu, iazurile folosite pentru reproducere tind să fie mai puțin adânci și mai calde, diferite de cele folosite pentru iernat, care pot fi mai adânci. Juvenilii și adulții se pot aventura în câmpuri mlăștinoase cu vegetație densă, dar scurtă. Vegetația mai înaltă pare să nu fie la fel de preferată.2
Distribuție
Au o arie de răspândire largă care acoperă cea mai mare parte a nordului Statelor Unite, cu excepția coastei Pacificului. Se răspândesc din cea mai nordică parte a statului Maine, până în New Hampshire și New York, prin vestul mijlociu până în Minnesota și mai departe spre vest până în Montana. Se pot răspândi chiar și în sud, până în Arizona și părți din New Mexico. Se găsesc și în Canada, de-a lungul coastei sudice a Labradorului și mai departe în interiorul țării, din Quebec până în părțile sudice ale provinciei Alberta. Au fost cândva una dintre cele mai răspândite broaște din SUA, dar au suferit un declin masiv în anii 1970, atât în SUA, cât și în Canada. Oamenii de știință încă încearcă să identifice cauzele acestui declin masiv, dar nu au reușit încă să determine sursa. În general, se crede că este vorba de o combinație între creșterea acidității apei, despădurire și poluare. În prezent, acestea sunt clasificate ca fiind „amenințate”.
Informații despre cupon
Acest specimen a fost colectat la Katherine Ordway Natural History Study Area din Inver Grove Heights, Minnesota. Exemplarul a fost găsit într-o zonă mlăștinoasă situată într-o mică depresiune în pajiștile din preerie. Zona era umedă, cu vegetație joasă.
1) National Geographic http://animals.nationalgeographic.com/animals/amphibians/northern-leopard-frog.html
2) Montana Field Guides http://fieldguide.mt.gov/detail_AAABH01170.aspx
3) Marshall Herpetology http://www.marshall.edu/herp/Toads_Frogs/Leopard_Frog.htm
4) Ray’s Web for the Alberta Wildness Association http://raysweb.net/specialplaces/pages/frog.html
Compilat de Kristen Ross.
Biodiversitate & Evoluție (BIOL 270) Profr Sarah Boyer. Primăvara 2010
Specimen colectat la Macalester College’s Katharine Ordway Natural History Study Area pe 15 aprilie 2010.
.