Click aici pentru o hartă Big Bluff Trail Map
6 Miles R/T: Dacă sunteți în căutarea unei priveliști mari a râului Buffalo Rver combinate cu o experiență geologică de clasă mondială, atunci Big Bluff și poteca sa îngustă Goat Trail este genul dumneavoastră de loc. Cu o înălțime de 550 de metri, Big Bluff este chiar așa – mare. De fapt, este atât de mare încât are distincția de a fi cea mai înaltă faleză abruptă care se găsește între Munții Stâncoși și Munții Apalași.
Este nevoie de 4 până la 5 ore pentru a parcurge această drumeție dus-întors, cea mai mare parte a drumeției se desfășoară de-a lungul Centerpoint Trail, al cărui punct de plecare se află la 5 km nord de Ponca, pe Hwy 43. Poteca Centerpoint este largă și ușor de parcurs, deși, la fel ca multe alte poteci din zona montană a râului Buffalo River, este practic în urcare pe tot drumul de întoarcere (2,5 mile). Acesta este un alt traseu pe care veți dori să aveți apă din belșug și o gustare consistentă alături, precum și să posedați o condiție fizică rezonabil de bună pentru a vă bucura de el.
De la Centerpoint Trailhead, este o drumeție de aproximativ 1 oră până la traseul secundar care vă duce pe Big Bluff. Aici coridorul potecii se deschide într-o zonă mare, rotunjită și plată, cu un inel de foc care, din punct de vedere direcțional, se află cam la ora unu pe dreapta. Poteca secundară (Goat Trail) către Big Bluff se află în dreapta inelului de foc. De aici, este o drumeție de aproximativ 1/4 de milă până la începutul Big Bluff.
Traseul Goat Trail este poteca îngustă cu cornișă care se desprinde din Centerpoint Trail și vă duce spre Big Bluff. Își trage numele de la descendenții sălbatici ai caprelor domestice (aduse aici de pionieri) care fie au scăpat din captivitate, fie au fost lăsate libere în sălbăticie și în cele din urmă au devenit sălbatice. Deși în zilele noastre veți vedea rareori o capră sălbatică pe Big Bluff, câteva capre sălbatice încă mai cutreieră partea superioară a sălbăticiei râului Buffalo.
Buzele tind să fie animalele sălbatice pe care le vedeți pe Big Bluff sau cel puțin o abundență de pene de puf gri pe care le veți găsi împrăștiate acolo unde se adăpostesc. Există, de asemenea, un copac mort pe faleză care are ani și ani de „chestii de poiana” lăcuite pe el.
Vorbind de copaci, unul dintre marile privilegii de a fi pe Big Bluff este șansa de a vedea ienuperii mari, îmbătrâniți, care reușesc cumva să crească de-a lungul marginii potecii, agățați de ceea ce pare a fi nimic altceva decât stâncă abruptă și foarte puțin sol. Unii dintre acești copaci au fost datați la peste 800 de ani de către Serviciul Parcurilor Naționale, așa că luați câteva momente pentru a vă opri și a vă minuna de aceste santinele tenace și noduroase în timp ce veghează asupra falezei și a râului.
În ceea ce privește fotografia, am descoperit că cel mai bun moment pentru a surprinde Big Bluff este după-amiaza, odată ce soarele s-a mutat în poziția de mijloc de după-amiază, să zicem la ora 15:00 sau cam așa ceva. Deși există o perspectivă din partea estică îndepărtată a Goat Trail (în spatele locului în care se plimbă excursionistul din fotografie) care este mai potrivită pentru fotografierea de dimineață, deoarece este o fotografie orientată spre vest.
Considerații de siguranță: OK, haideți să vorbim pentru o clipă despre poteca cu cornișă (sau Goat Trail) de pe Big Bluff. Acesta nu este un loc pentru persoanele cu vertij sau cu aversiune față de înălțime. Nu este nici locul pentru un festin al berii sau pentru consumul oricărei alte substanțe care vă poate altera echilibrul și/sau judecata, chiar dacă este vorba de o Dramamină. ACESTA NU ESTE UN LOC PENTRU COPII MICI. În plus, lunga drumeție de ieșire va fi o luptă pentru ei (și pentru tine). De asemenea, nu este un loc pentru copii mai mari sau adulți, de altfel, cu o înclinație pentru asumarea de riscuri sau jocuri de copii. Big Bluff ne cere tuturor să ne comportăm cât mai bine în schimbul bucuriei de a ne bucura de una dintre cele mai înalte priveliști ale râului Buffalo National River accesibile pe traseul de drumeție. Acestea fiind spuse, sute de oameni se bucură în siguranță de Big Bluff în fiecare an, așa că, dacă simțiți că aceasta este o drumeție pentru dumneavoastră, atunci antrenamentul fizic pe care îl veți face merită priveliștea uimitoare a râului.
Direcții din Ponca
Din Ponca, conduceți 5 km spre nord pe Hwy 43 până la Centerpoint Trailhead, situat la intersecția Firetower Road.