Căile de îngrijire, cunoscute și sub numele de căi clinice sau căi de îngrijire integrate, sunt caracterizate în mod obișnuit ca o metodă de gestionare a îngrijirii pacienților pe baza ghidurilor de practică clinică, având ca obiective principale îmbunătățirea calității îngrijirii, reducerea variației în practica clinică și creșterea eficienței utilizării resurselor de îngrijire a sănătății.
Utilizarea căilor de îngrijire a crescut în ultimii ani. Cu toate acestea, cercetările au constatat că există unele motive de îngrijorare:
- Nu există standarde formale pentru dezvoltarea, implementarea și evaluarea căilor de îngrijire. Transparența lipsește, de asemenea, pentru toate aceste domenii.
- Se știe puțin despre impactul real al căilor de îngrijire asupra rezultatelor pacienților și a calității îngrijirii, sau a utilizării resurselor de îngrijire medicală și a costului tratamentului.
Există totuși și tendințe promițătoare în dezvoltarea și implementarea căilor de îngrijire. Acestea includ prioritizarea dovezilor de înaltă calitate luate în considerare în dezvoltarea căilor de îngrijire, inclusiv a surselor de date cheie, cum ar fi ghidurile de tratament și studiile clinice randomizate. Cercetătorii au constatat, de asemenea, că există flexibilitate în punerea în aplicare de către medici pentru a adapta tratamentul la nevoile pacienților lor, cel mai frecvent prin intermediul sistemelor de evidență medicală electronică.
Cu aceste constatări, cercetătorii au propus patru recomandări pentru îmbunătățirea practicilor actuale:
- Dezvoltarea celor mai bune practici bazate pe consens-Crearea celor mai bune practici pentru a ghida dezvoltarea, punerea în aplicare și evaluarea căilor de îngrijire va ajuta la simplificarea unui proces altfel complicat.
- Crearea unor metode coerente de colectare și analiză a datelor-Capacitatea de a colecta și analiza mai bine datele va sprijini evaluarea critică a performanței căilor de îngrijire în raport cu obiectivele stabilite.
- Menținerea transparenței-toate elementele de dezvoltare, implementare și evaluare a căilor de îngrijire ar trebui să fie clare pentru furnizori și pacienți.
- Asigurarea accesului pacienților la dezvăluirile de informații-Pacienții ar trebui să primească informații despre dezvoltarea și impactul căilor de tratament, să știe dacă planurile de tratament urmează o cale de îngrijire și dacă practica clinică în care se furnizează îngrijirea este supusă unor stimulente legate de calea de tratament.