Călătoria în roller-coaster a lui Catwoman de la personaj negativ la erou la personaj negativ (și înapoi)

În timp ce Catwoman sărbătorește anul acesta cea de-a 80-a aniversare a debutului său în benzile desenate, este important să comemorăm faptul că Catwoman a avut multe roluri diferite de-a lungul anilor. Ea a fost în primul rând o hoață, dar, în cadrul acestei descrieri generale, a servit atât ca răufăcătoare, cât și ca eroină.

Până la recenta ei relație cu Batman, Catwoman a avut probleme în a ține minte dacă este o eroină sau o răufăcătoare, ultimele decenii stabilindu-se în general pe „antieroină”, ca un fel de amestec al celor două lumi ale binelui și răului. Aici, vom analiza călătoria în roller-coaster a lui Catwoman prin vârfurile eroismului și văile ticăloșiei.

Din start, în Batman #1 (de Bill Finger, Bob Kane, Jerry Robinson și George Roussos), a existat ceva puțin diferit la Catwoman, care inițial a fost numită doar „The Cat” (nu a fost Catwoman până la Batman #2 și nu am aflat numele ei real, Selina Kyle, decât peste un deceniu). Când Batman și Robin au călătorit pe un pachebot de lux pentru a o împiedica pe The Cat să fure un diamant scump, au reușit în misiunea lor, dar Batman a fost uimit de frumusețea lui The Cat atunci când a arestat-o.

Când Batman o lasă intenționat să scape la sfârșitul poveștii, este clar că Batman și The Cat/Catwoman vor avea o relație foarte neobișnuită. De-a lungul anilor 1940, Liliacul și Pisica au flirtat unul cu celălalt și, într-o varietate de deghizări, Catwoman s-a întâlnit atât cu Bruce Wayne, cât și cu Alfred Pennyworth, aproape căsătorindu-se cu Bruce Wayne în Batman #15. Ea era în continuare în mod clar o răufăcătoare, dar întotdeauna părea că se află chiar acolo, la limita în care atracția ei față de Batman ar putea să o aducă de partea îngerilor în orice moment.

Acest moment a venit în cele din urmă în Batman #62 din 1950 (de Bill Finger, Bob Kane, Lew Schwartz și Charles Paris), când Catwoman vede că Batman este pe cale să fie ucis de o bucată de clădire care cade. Ea îl dă la o parte, salvându-i viața, dar în acest proces suferă o rană la cap.

Rănirea ei scoate la iveală amintiri ascunse din viața ei ca Selina Kyle, o însoțitoare de bord care respecta legea. Ea suferise amnezie cu ani în urmă și avusese o cădere psihotică, în care a devenit răufăcătoarea Catwoman.

La sfârșitul poveștii, ea s-a retras ca Catwoman.

A apărut în Batman #65 și #69, care amândouă au jucat pe ideea că poate ar fi dispusă să fie atrasă din nou într-o viață de criminalitate. Ea a rezistat acestei atracții în aceste două numere (la naiba, într-unul dintre ele, l-a convins chiar și pe fratele ei criminal să se reformeze și el), dar, în cele din urmă, în Detective Comics #203 din 1953 (de Edmond Hamilton, Bob Kane și Charles Paris), niște criminali și-au dat seama că drumul către Catwoman era să se joace cu ego-ul ei. Ei au plantat povești care spuneau că Batman credea că Catwoman nu era o amenințare prea mare ca răufăcător.

Acest lucru a stimulat-o pe Selina să devină din nou Catwoman și să se întoarcă la o viață de criminalitate…

A mai făcut încă două apariții ca răufăcătoare înainte de a dispărea apoi din benzile desenate timp de peste un deceniu. Instituirea Comics Code Authority a dus probabil la faptul că DC a crezut că Catwoman era un personaj prea riscant, deoarece întregul unghi de „tensiune sexuală Batman/Catwoman” nu avea să zboare în acele zile timpurii și foarte stricte ale Comics Code. Catwoman nu a revenit în benzile desenate până când nu și-a făcut apariția în serialul de succes Batman din 1966, interpretată de Julie Newmar. Când DC a readus-o, în sfârșit, pe Catwoman, ea era încă o răufăcătoare și și-a făcut debutul în anii 1960, printre altele, într-un număr al revistei Superman’s Girl Friend, Lois Lane #70 (există o anumită simetrie, în sensul că Lois și-a primit seria de benzi desenate pe baza faptului că Lois a fost prezentată în mod proeminent în serialul TV Adventures of Superman din anii 1950, iar acum Catwoman a revenit în benzile desenate datorită apariției sale în serialul TV Batman).

În timpul anilor 1970, Catwoman a fost mult mai nemiloasă decât în mod normal. În „Brave and the Bold #131” din 1976 (de Bob Haney și Jim Aparo), Catwoman pune un jaguar dresat să ucidă un tip pentru ea și, ceea ce este și mai bizar, scapă basma curată la finalul numărului! Ea scapă, iar Batman și partenera sa de echipă din acel număr, Wonder Woman, spun efectiv: „Ei bine, o să o prindem altă dată”.”

Cu toate acestea, Brave and the Bold a fost faimos pentru modul în care scriitorul său, Bob Haney, nu prea îi păsa dacă poveștile sale se potriveau cu alte reprezentări ale personajelor în celelalte apariții ale acestora în benzile desenate, așa că DC a adoptat un fel de abordare vag definită de a trata poveștile scrise de Haney ca având loc pe un Pământ alternativ, Pământul-B (pentru Bob) și astfel niciun alt scriitor nu a abordat vreodată acțiunile ei în acele numere din Brave and the Bold.

În Batman #308 din 1979 (de Len Wein, John Calnan și Dick Giordano), Selina Kyle îl vizitează pe Bruce Wayne și îl anunță că a terminat cu rolul de Catwoman și acum că a fost grațiată, vrea să devină un cetățean respectat. În curând, Wein a făcut-o să devină un interes amoros pentru Bruce.

În Batman #323 (de Wein, Irv Novick și Bob Smith), Selina a trebuit să își reia din nou identitatea de Catwoman pentru a-și reabilita numele de o crimă pe care nu a comis-o.

După ce a reușit să facă acest lucru, ea a rămas ca o aventurieră costumată și eroină. Ea și Batman chiar au început să se întâlnească pentru scurt timp, înainte de a se despărți, dar rămânând prieteni…

Acest lucru s-a schimbat în Detective Comics #569 (de Mike W. Barr, Alan Davis și Paul Neary), când Jokerul, supărat că Catwoman s-a reformat, i-a spălat creierul pentru a deveni din nou un răufăcător….

Așa cum am văzut în numărul următor, a funcționat…

Continuitatea Batman, însă, a fost în curând repornită în povestea „Batman: Year One” a lui Frank Miller și David Mazzucchelli, iar istoria lui Catwoman ca eroină a fost ștearsă. Ea a redevenit o hoață.

Când a primit prima ei serie în curs de desfășurare, totuși, în 1993 (de Jo Duffy, Jim Balent și Dick Giordano), ea era încă nominal o hoață, dar era mai mult un anti-erou decât orice altceva, deoarece aproape întotdeauna fura de la oamenii răi și adesea îi ajuta pe cei buni pe parcurs ca mercenar internațional, precum și ca hoață.

În 2002, Ed Brubaker, Darwyn Cooke și Mike Allred au relansat seria ei, Selina fiind acum o eroină activă, protejând oamenii din East End of Gotham.

Un an mai târziu, ea și Batman au început să se întâlnească (pentru prima dată în această continuitate)….

Cu toate acestea, într-o întorsătură șocantă, în cel de-al 50-lea număr al acelei serii (de Will Pfeifer și Pete Woods), Selina a descoperit că motivul pentru care devenise o eroină este că Liga Dreptății îi spălase practic prin magie creierul pentru a deveni una.

La scurt timp după aceasta, Catwoman a fost inclusă într-un program guvernamental care prindea super-răufăcătorii pe o altă planetă, numită Salvation Run…

Selina a făcut câteva lucruri dure în timp ce era prinsă pe acea planetă de răufăcători. Cu toate acestea, când totul s-a terminat, ea a continuat să fie o eroină (chiar dacă nu a mai fost forțată prin magie), făcând parte din trupa Gotham City Sirens…

Apoi DC și-a refăcut continuitatea încă o dată cu „New 52”, iar Catwoman a redevenit hoață.

Încă o dată, totuși, era o hoață cu o inimă de aur, așa că, deși era mai puțin eroină decât în seria anterioară, probabil că era din nou mai degrabă un antierou.

Apoi a devenit pentru scurt timp șefa unei familii criminale (când a aflat că tatăl ei era un șef al mafiei, așa că a moștenit afacerea)…

deși a încercat să o controleze în așa fel încât să nu fie atât de, ei bine, știți voi, criminală.

Apoi DC și-a rebotezat din nou continuitatea în DC Rebirth, iar acum Catwoman a fost considerată o criminală în masă când Batman o evadează din Azilul Arkham pentru că are nevoie de ajutorul ei.

În curând aflăm că ea își asuma vina pentru crimele făcute de protejata ei. Selina se învinovățea pentru acțiunile protejatei sale (deoarece Selina a antrenat-o, la urma urmei), așa că era dispusă să își asume responsabilitatea. Odată ce și-a dat seama de adevăr, Batman i-a reabilitat numele. El și Catwoman au început să se întâlnească din nou și aproape că s-au căsătorit…

Deși nu a funcționat (atunci, cel puțin), ea este ferm de partea eroilor acum.

Dar cine știe ce îi poate rezerva viitorul? Mai ales dacă DC apasă din nou butonul de resetare a continuității. Au trecut patru ani. Trebuie să aibă o mâncărime la degetul care apasă butonul de reboot până acum.