Caii mastică în mod similar cu rumegătoarele

În contrast cu rumegătoarele, caii își mestecă mâncarea o singură dată – dar cu aceleași mișcări regu-lare și ritmice ca și vacile, care își rumegă mâncarea după ce mănâncă, după cum au demonstrat cercetătorii de la Universitatea din Zurich și de la ETH Zurich.

Herbivorele își digeră mâncarea mult mai bine dacă aceasta a fost puternic fragmentată prin masticație intensivă. Pentru rumegătoare, cum ar fi vacile, oile, caprele, căprioarele, lamelele sau cămilele, mâncatul și rumegatul sunt două procese diferite: La ceva timp după ce se hrănesc, ele regurgitează o parte din hrană și o mestecă din nou cu mișcări deosebit de regulate și ritmice. În acest fel, ele obțin un grad maxim de fragmentare a hranei.

Cercetătorii de la Universitatea din Zurich și de la Institutul Federal Elvețian de Tehnologie din Zurich (ETH Zurich) investighează acum dacă mișcările de mestecat ale rumegătoarelor sunt similare cu cele ale altor rumegătoare și ale altor ierbivore. În studiul lor cu cai, vaci și cămile, ei folosesc haltere speciale de masticație, care pot înregistra mișcările gurii și pot face automat diferența între a mânca și a rumega.

Mișcări ritmice de masticație asemănătoare

În cazul vacilor și cămilelor, ritmurile de masticație diferă în mod clar într-un mod previzibil. Mișcările din timpul mesei au fost mult mai neregulate decât cele din timpul rumegării, iar cămilele au, în general, un ritm de masticație în timpul rumegării mai scăzut decât vacile. Situația este diferită în cazul cailor: „Spre surprinderea noastră, software-ul de evaluare a determinat că caii nu mănâncă, ci mai degrabă rumegă”, spune Marie Dittmann, doctorandă la Universitatea din Zurich și ETH Zurich. „Deși caii nu sunt rumegătoare, ei își fragmentează mâncarea cu aceleași mișcări ritmice de mestecare ca și vacile în timpul rumegării.”

Pentru Marcus Clauss, profesor la Clinica pentru Animale de Grădină Zoologică, Animale Exotice și Animale Sălbatice a Universității din Zurich, asemănarea ritmului de mestecare a unor grupuri de animale atât de diferite este de înțeles: „Caii nu au o a doua șansă să mestece din nou ceva care este greu de digerat. Din acest motiv, ei trebuie să masticheze foarte bine atunci când mănâncă. Evident, acest lucru funcționează cel mai bine cu mișcări ritmice și regulate.”

Mestecatul neregulat protejează dinții

Acesta ridică o altă întrebare: De ce vacile mestecă diferit atunci când mănâncă? Cercetătorii au o teorie interesantă: Atunci când pasc în sălbăticie, erbivorele iau și praf, murdărie sau pământ, care, în plus, abradează dinții în timp ce mănâncă. Caii trebuie să suporte această problemă. Rumegătoarele, pe de altă parte, pot amâna masticația temeinică după procesul inițial de mâncat până mai târziu, după ce mâncarea a fost curățată de astfel de contaminări în rumen. Prin urmare, în timpul mesei se produce mai puțină abraziune dentară datorită unei masticații mai puțin intense. „Masticația ingestivă neregulată a vacilor ar fi putut, prin urmare, să se dezobișnuiască pentru a proteja dinții în timp ce mănâncă”, spune Clauss. Sunt necesare studii suplimentare pentru a con-firma această ipoteză.

.