Acum, statul a dat în judecată. Comisia pentru terenuri a statului California și Comisia de coastă susțin că, în lipsa unor ordine judecătorești, Khosla „va continua să refuze, să afecteze și să obstrucționeze” dreptul publicului de a folosi Martins Beach. Miza este mare și ar putea pregăti terenul pentru modul în care alți proprietari bogați de pe malul oceanului din întregul stat ar putea lupta pentru a face o plajă privată.
„Acest caz merge la inima mandatului de acces public al Californiei”, a declarat Steve Padilla, care prezidează Comisia de Coastă. „Nu putem permite ca acest lucru să fie ciopârțit de fiecare dată când cineva cumpără o proprietate la malul mării – este un precedent periculos pentru viitorul accesului public în California.”
Dori Yob Kilmer, un avocat al lui Khosla, a declarat într-o declarație că afirmațiile statului „au fost îndelung litigate și respinse în mod repetat de către instanțe într-un proces anterior.”
„De când proprietatea a fost cumpărată de clientul nostru, statul și mici grupuri de activiști s-au străduit să confiște proprietatea privată a clientului nostru fără compensații”, a spus ea. „În timp ce astfel de tactici sunt obișnuite în sistemele comuniste, ele nu au fost niciodată tolerate în sistemul american, unde Constituția SUA împiedică guvernul să ia pur și simplu proprietatea privată și să o dea în folosință publică.”
Procesul, intentat la Curtea Superioară din comitatul San Mateo de către procurorul general al statului, vine într-un moment în care oficiali de top din California forează unele dintre cele mai dure – și mai îndelungate – bătălii pentru accesul la coastă.
De când o lege istorică a proclamat în 1976 că plaja este pentru toată lumea, oficialii de coastă au ciopârțit porțile închise, drumurile private și comunitățile care încearcă să țină publicul afară. Ceea ce a rămas sunt o mână de cazuri de reținere de profil înalt împotriva unora dintre cei mai bogați și mai puternici din stat.
La Hollister Ranch, în comitatul Santa Barbara, unde plajele virgine sunt în dispută de zeci de ani, patru agenții de stat și-au unit forțele anul trecut pentru a pune în aplicare un program de acces public îndelung amânat. Guvernatorul Gavin Newsom, aflat în primul său an la conducerea statului, a semnat o lege care stabilește termene limită privind momentul în care accesul publicului trebuie să fie permis.
California
Newsom semnează proiectul de lege pentru deschiderea plajelor Hollister Ranch pentru public
Oct. 10, 2019
La Martins Beach, lupta părea să se liniștească în 2018, după ce U.Curtea Supremă a SUA a respins apelul lui Khosla într-un proces intentat de Fundația Surfrider, care se concentrase asupra faptului dacă avea nevoie de permisiunea statului pentru a închide poarta de acces la drumul principal.
Dar în urmă cu două luni, o curte de apel din comitatul San Mateo s-a pronunțat în favoarea lui Khosla într-un alt caz care fusese lovit cu piciorul de la un capăt la altul. Argumentul juridic în acest caz, depus de un grup local numit Friends of Martins Beach, s-a axat pe faptul dacă foștii proprietari au acordat deja drepturi publice de utilizare a plajei, a drumului și a parcării.
În declarația sa de luni, avocatul lui Khosla a subliniat această hotărâre – comisia a recunoscut spiritul legii statului privind accesul pe coastă, dar a mai spus că dovezile nu au reușit să demonstreze că foștii proprietari au dedicat această utilizare publicului.
Acest argument juridic al grupurilor de activiști, a spus ea, „a fost respins de două ori – de doi judecători diferiți.”
Oficialii de stat au urmărit îndeaproape aceste cazuri și acum se îndreaptă spre Khosla. Noul proces cere instanței să ia în considerare dovezile neexaminate care arată că plaja, precum și drumul închis, au fost folosite istoric de către public – citând o doctrină de drept comun cunoscută sub numele de „dedicare implicită”.”
Comisia de coastă, au declarat oficialii, a petrecut mai mulți ani colectând dovezi de la peste 225 de persoane – inclusiv relatări scrise, fotografii, intrări în jurnale personale și articole de presă care arată utilizarea publică încă din anii 1800.
„Membrii publicului au călătorit de aproape și de departe pentru a folosi Martin’s Beach. … Au venit să pescuiască, să înoate, să facă surf, să facă picnic, să campeze, să se joace și să sărbătorească”, se arată în proces. „Pentru cât de departe poate fi documentat istoric, publicul a folosit și a tratat plaja ca pe o plajă publică, iar proprietarii anteriori știau de această utilizare publică și nu au interferat cu această utilizare.”
Bătălia pentru accesul la Martins Beach datează din 2008, când Khosla, co-fondator al Sun Microsystems, a cumpărat proprietatea de 89 de acri la sud de Half Moon Bay pentru 32 de dolari.5 milioane de euro.
Familia Deeney, care a vândut proprietatea, a întreținut timp de aproape un secol o baie publică, o parcare, chiar și un magazin general. Existau leagăne, mese de picnic, coșuri de gunoi și toalete, au declarat oficialii de coastă. De-a lungul anilor, de-a lungul Autostrăzii 1 și a Autostrăzii 92, au fost amplasate panouri care anunțau Martins Beach pentru public.
Surferii, pescarii și cei care făceau picnicuri plăteau 25 de cenți. Taxa de parcare a crescut în cele din urmă la 10 dolari.
Khosla, în documentele legale, a declarat că „a fost dispus să dea o șansă afacerii și a continuat să permită membrilor publicului să aibă acces la proprietate în schimbul plății unei taxe. Dar curând s-a confruntat cu aceeași problemă cu care se confruntase și Deeneys: Afacerea funcționa cu pierderi considerabile, deoarece costurile de menținere a plajei, a parcării și a altor facilități în stare de funcționare și siguranță depășeau în mod semnificativ taxele pe care afacerea le genera.”
Așa că a închis poarta, a angajat agenți de pază și a afișat panouri cu „nu intrați”.
De atunci, o serie de grupuri de interes public l-au dat în judecată pe Khosla. Acesta, la rândul său, a dat în judecată Comisia de coastă, Comisia de stat pentru terenuri și comitatul San Mateo, pentru ceea ce el consideră a fi o interferență cu drepturile sale de proprietate.
Într-un interviu acordat în 2018 publicației The Times, Khosla a declarat că a crezut în Legea de coastă, dar că lupta în acest caz a fost o chestiune de principiu pentru el.
„Părerea mea este că, în mod absolut, ar trebui să creștem accesul la coastă atunci când putem”, a spus el, „dar ar trebui, de asemenea, să protejăm drepturile de proprietate privată. Este vorba de principii. Raționalitatea este tot ceea ce cer.”
De când Curtea Supremă a refuzat să audieze cazul său, poarta a fost deschisă în timpul zilei. Un însoțitor operează o mică parcare, ghidând vizitatorii pe o rampă sinuoasă până la o întindere izolată în formă de semilună de nisip și faleză.
Oficialii de coastă spun că acest lucru nu este suficient de bun. Procesul cere un drept de trecere public către plajă și Martin’s Beach Road, singura cale practică de acces de pe autostrada 1. De asemenea, solicită instanței să îi ceară lui Khosla să îndepărteze toate porțile existente și orice semne de pe sau din apropierea drumului care ar putea descuraja publicul să intre sau să folosească plaja.
„De-a lungul mai multor decenii, Martin’s Beach și Martin’s Beach Road au oferit acces public la coastă într-o regiune care nu are alte puncte de acces semnificative”, se arată în proces. Khosla a restricționat, „în moduri diferite și în grade diferite, în mod necorespunzător și ilegal, accesul publicului.”
Există, de asemenea, o diferență importantă, spun oficialii, între taxarea parcării și taxarea accesului la plaja în sine. În trecut, cei care se aflau pe plajă puteau fi lăsați acolo, iar surferii intrau pe jos sau cu bicicleta.
„În timp ce unii utilizatori au plătit o taxă de parcare pentru comoditate”, se spune în proces, „mulți alții au parcat fără să plătească sau au parcat în afara zonei și au accesat proprietatea în cauză fără să plătească o taxă.”
Statul s-a pregătit pentru a sprijini utilizarea publică a acestei plaje. Un cont a fost creat recent pentru a strânge donații pentru a evalua, achiziționa și menține o cale de acces public la plajă. Comisia pentru terenuri a sugerat în trecut un traseu public operat ca un parc – cu ore de funcționare zilnică de la răsărit la apus, coșuri de gunoi și toalete portabile.
Fondul de până acum totalizează puțin peste 1 milion de dolari, susținut de șapte donații și de un transfer de la comisie.
Apărații accesului au declarat luni că au sperat de mult timp ca statul să preia această luptă. Fundația Surfrider, pe lângă faptul că a câștigat propriul proces împotriva lui Khosla, a adunat povești de la cei care frecventează plajele, care ar putea fi folosite de oficiali ca dovezi în sprijinul lor.
Statul trebuie să apere dreptul publicului la toate plajele din California, a declarat Jennifer Savage de la Surfrider. „Vrem să ne asigurăm că toți oamenii, de la familiile care au vizitat Martins de generații întregi până la noii vizitatori din alte părți, își pot exercita dreptul de a se bucura de prețioasa noastră coastă californiană.”
Lt. Gov. Eleni Kounalakis, care prezidează, de asemenea, California State Lands Commission, a declarat că „acest proces este o parte esențială a eforturilor continue ale Californiei de a asigura accesul public și de a proteja drepturile publicului de a avea acces la țărmurile sale de aur.”
„Linia de coastă a Californiei”, a spus ea, „aparține tuturor.”
.