California’s Cult Wines

	Uită-te mai atent la nouă vinuri de cult pe care ai fi mândru să le ai în pivniță.
	Prețuri amețitoare de la noii copii de la Auction Block.
	Aceste bijuterii trecute cu vederea merită căutate.
	Probleme cu listele de corespondență: Ce aveți pe lista de dorințe?
	Pentru alte evaluări ale vinurilor din California, consultați Căutarea vinurilor.
	Pentru raportul detaliat al lui James Laube despre degustarea Cabernetului californian, inclusiv notele de degustare pentru 43 de vinuri, vezi numărul din 30 aprilie 2000 al revistei Wine Spectator, pagina 153.

California’s Cult Wines

Cine sunt și de ce sunt la roșu

De James Laube, senior editor

Au zburat spre nord la Napa din Los Angeles și s-au instalat pentru cină la restaurantul Don Giovanni. S-au delectat apoi cu somptuoasa bucătărie italiană a bucătarului Donna Scala, dar au fost acolo pentru mai mult decât pentru mâncare. Căutau Cabernetul, dar nu orice Cabernet. Vânau pasărea de pradă de mare zbor și au găsit-o.

În acest an, grupul de 14 persoane s-a întrecut pe sine, scurgând, printre alte vinuri, opt sticle din exoticul 1996 Screaming Eagle Napa Valley Cabernet. La un preț de 750 de dolari sticla, numai nota de plată a vinului a urcat la peste 6.000 de dolari și, deși acest lucru i-ar putea face pe cei mai mulți să se dea peste cap, se întâmplă mai des decât v-ați aștepta. Proprietarul Giovanni Scala, soțul Donnei, insistă că acest lucru face parte din „nebunia” care înconjoară creșterea popularității vinurilor de cult californiene. „Pare o nebunie”, râde el, „dar ei vin aici în fiecare an, căutând .”

Bine ați venit în noua lume curajoasă a „vinurilor de cult” din California, un fenomen al anilor 1990 care îi face pe colecționari să fie înnebuniți. Aceste vinuri sunt rare și maiestuoase. Au primit recenzii strălucitoare, laude glorioase și scoruri stratosferice. În cea mai mare parte, acestea sunt Cabernet, de obicei din Napa Valley și de obicei dintr-o singură podgorie mică, capabilă să producă un număr finit de sticle. Sunt adesea produse de vinificatorii de ultimă oră din California, se vând la prețuri ridicate și sunt comercializate prin intermediul unor liste de corespondență râvnite. În cele din urmă, aceste vinuri au incendiat piața licitațiilor cu prețuri amețitoare.

Astăzi, cercul restrâns al cultelor de top din California înglobează nouă vinuri. Linia actuală include opt Napa Valley Cabernets: Araujo Estate Eisele Vineyard, Bryant Family Vineyard, Colgin, Dalla Valley Maya, Grace Family Vineyard, Harlan Estate, Screaming Eagle și Shafer Hillside Select. Există, de asemenea, un Chardonnay: Marcassin.

Pentru că sunt câteva vinuri prețioase – și atât de mulți le caută – acapararea vinurilor de cult din California a dus colecționarii la extreme, împingând prețurile mult peste posibilitățile celor mai mulți. Pe măsură ce anii 1990 se apropiau de sfârșit, vinurile cult din California erau mai tari ca niciodată, cele mai apreciate vinuri fiind vândute la prețuri record. Merită ele toată agitația? Ei bine, da și nu. Dacă vă numărați printre puținii norocoși care au posibilitatea de a cumpăra vinurile direct de la cramă, costul este ridicat – dar nu la fel de scump ca și cum ați cumpăra un mare Château Margaux, Château d’Yquem sau Domaine de la Romanée-Conti. Dar dacă nu sunteți pe listă și doriți ca vinurile să se odihnească confortabil în pivnița dumneavoastră, poate fi exasperant și foarte costisitor să le achiziționați.

Și totuși nu există nicio ambiguitate cu privire la calitatea lor. În cea mai mare parte, acestea sunt vinuri extraordinare. Cele mai bune prezintă o bogăție, o profunzime, o complexitate, o personalitate și o finețe ieșite din comun, stabilind noi standarde de excelență pentru vinurile californiene. Acestea sunt vinuri capabile să primească calificative extrem de înalte, de la 94 la 99 de puncte. Deși nu sunt întotdeauna vinurile cu cel mai mare punctaj sau cu cel mai mare preț, acestea se numără de obicei printre cele de elită. Într-adevăr, chiar și o definiție de lucru a vinurilor „cult” poate fi evazivă, iar rândurile lor pot fi destul de fluide – vinurile mari cad în dizgrație aproape la fel de repede cum iau foc.

Care dintre cele nouă culte are identitatea sa distinctivă, dar ele pot fi, de asemenea, grupate în funcție de originile lor. Faceți clic pe imaginea din dreapta pentru a afla mai multe despre aceste vinuri și despre creatorii lor.

MaryAnn Worobiec a contribuit la acest reportaj.