A doua bătălie de la Ypres a marcat primul angajament major al canadienilor.
O poziție aliată importantă
În 1915, germanii atacau Rusia în est. Pe Frontul de Vest, ei se aflau în mare parte în defensivă, deși continuau să organizeze atacuri locale dacă condițiile erau favorabile. Pentru a sonda apărarea aliată, pentru a acoperi deplasarea trupelor pe Frontul de Est și pentru a-și testa noua armă, gazul de clor, germanii s-au pregătit pentru o ofensivă limitată în Belgia în primăvara anului 1915 împotriva salientului Ypres, o umflătură în liniile aliate. Ultimul oraș belgian important aflat în mâinile aliaților, Ypres oferea o poziție defensivă din care se puteau proteja porturile franceze de pe Canalul Mânecii. Trebuia să fie ținut.
Canadienii gazați în luptă
La 22 aprilie, două brigăzi canadiene se aflau în prima linie, cu o a treia în rezervă lângă Ypres. La ora 17.00, germanii au lansat gaze împotriva Diviziei 45 franceze (algeriană) din stânga canadienilor. Un imens nor de gaz verde-galben, lung de câțiva kilometri, a plutit în derivă spre liniile franceze. Când s-a rostogolit peste pozițiile lor, trupele franceze fie s-au sufocat, fie au fugit, cu ochii și gâturile arzând din cauza clorului.
Cei mai mulți dintre gaze i-au ratat pe canadieni, dar retragerea francezilor a expus flancul stâng al canadienilor și a amenințat distrugerea întregii poziții aliate în salient. Unitățile generalului Alderson și-au schimbat pozițiile pentru a acoperi golul, dar atacul german cu gaze a făcut o gaură imensă, de câțiva kilometri lățime, în linia aliată.
De la 22 aprilie până la 25 aprilie, canadienii au luptat cu tenacitate pentru a apăra această poziție expusă. Depășiți numeric, depășiți în armament și în flancuri, pe 24 s-au confruntat cu un al doilea atac, de data aceasta direct, cu gaz clor. Canadienii au contraatacat pentru a bloca înaintarea germană, iar apoi au cedat încet, câștigând timp prețios pentru ca trupele britanice să fie înaintate în grabă.
O nouă reputație, dar pierderi mari
Proba de foc a Diviziei canadiene la Ypres le-a adus canadienilor reputația de trupe dure și de încredere, dar au plătit un preț mare: aproximativ 6.000 de pierderi în cele patru zile de luptă.
Continuă explorarea cu aceste subiecte:
- CrediteDrepturiLegăturiLegăturiDisclaimer