Când un vin este oferit pentru degustare la 4.0 Cellars care include cuvântul „Reserve” pe etichetă, clienții și degustătorii recunosc de obicei denumirea și sunt curioși să afle ce înseamnă. În Statele Unite, precum și în alte câteva țări vinicole cheie (Australia, Noua Zeelandă, Chile), termenul „Reserve” are o semnificație redusă sau chiar inexistentă, cel puțin cea care este definită. Ceea ce urmează explorează această problemă și sperăm că va informa cititorul cu privire la termenul Reserve de pe eticheta unui vin din Statele Unite, în special din Texas.
Conceptul de Reserve a început, probabil, cu foarte mult timp în urmă, în Europa, când recolte mai bune sau parcele de viță-de-vie mai bune produceau vinuri de calitate excepțională și cu o durată de viață mai lungă. Pe măsură ce vinificatorii recunoșteau fructele de calitate superioară din cele mai bune podgorii și vinurile obținute din recolte foarte bune, porțiuni din vin erau reținute sau rezervate pentru o lansare ulterioară. Acest lucru a dus la necesitatea de a desemna vinuri rezervate care erau, de obicei, mai bune decât producția „normală”, iar „Reserve” pe eticheta vinului a devenit un mijloc de a anunța clienții că este vorba de ceva special. Păstrând această tradiție, astăzi, Reserve de pe o etichetă indică adesea un vin de calitate superioară, dar, din moment ce termenul nu are o semnificație definită pentru vinurile americane, cumpărătorul trebuie să fie atent.
Câteva țări au o semnificație definită pentru Reserve, de obicei legată de cerințe de învechire mai lungi care tind să producă vinuri de calitate superioară. În Spania și Portugalia, „Reserva” înseamnă că vinul a fost învechit mai mult decât în mod normal, de obicei 3 ani cu un minim de 6 luni (de obicei mai mult) în butoaie de stejar. Acest lucru este cel mai des întâlnit la vinurile pe bază de Tempranillo din regiuni celebre precum Rioja și Ribera del Duero. În Italia, o serie de regiuni viticole folosesc termenul „Riserva” pentru a desemna un vin de calitate superioară, învechit mai mult decât în mod normal și adesea în butoaie de stejar. În Austria, unde clima mai răcoroasă poate limita adesea maturitatea optimă, termenul „Reserve” indică un vin produs din struguri mai maturi, cu cel puțin 13% alcool.
În Statele Unite, cuvântul „Reserve” este clasificat ca un nume de marcă, sau titlu, mai degrabă decât o indicație a unui tratament special sau a unei calități superioare. În 2010, TTB – organizația guvernamentală care reglementează etichetele vinurilor din Statele Unite – a organizat audieri pentru a discuta termeni precum „Reserve” pe etichetele vinurilor, dar în cele din urmă a decis să nu ia o decizie. Astfel, Reserve rămâne nedefinit. Din fericire, cei mai mulți vinificatori și producători tind să respecte semnificația implicită a termenului Reserve și îl folosesc doar pentru vinurile de calitate superioară.
În SUA, doar statul Washington a adoptat un regulament care să ajute la definirea Reserve. Washington Wine Quality Alliance permite membrilor să numească un vin Reserve dacă acesta reprezintă un produs de calitate superioară și nu reprezintă mai mult de 10% (sau 3000 de cutii, oricare dintre acestea este mai mare) din producția totală.
Cel mai adesea, Reserve de pe eticheta unui vin din SUA indică faptul că vinul a fost învechit mai mult decât în mod normal și, de obicei, în butoaie de stejar sau în contact cu alternative de stejar. De exemplu, o porțiune sau o cuvă de vin Roussanne fermentat în rezervor de oțel inoxidabil (SS) ar putea fi separată și plasată în butoaie de stejar pentru o învechire de câteva luni. Acest lucru ar avea tendința de a conferi vinului învechit în butoaie arome de vanilie și de condimente de copt, precum și taninuri moderate de stejar, făcându-l diferit de lotul „normal” de Roussanne care a rămas în rezervorul de inox înainte de îmbuteliere. Deoarece învechirea în butoaie este mai costisitoare și necesită mai mult timp, vinificatorul ar putea folosi termenul Reserve pentru a indica versiunea de Roussanne învechită în butoaie.
Învechirea mai îndelungată pentru un lot de vin, cel mai frecvent vin roșu, este uneori notată prin utilizarea termenului Reserve pe etichetă pentru a se distinge de un vin similar învechit o perioadă mai scurtă de timp. Acest concept este similar cu programele Reserva și Riserva din Spania și, respectiv, Italia.
O altă abordare pentru desemnarea unui vin Reserve este selecția butoaielor. De exemplu, un vinificator poate produce 100 de butoaie de merlot, învechite în diferite tipuri și vârste de butoaie de stejar. La un moment dat, în timp ce se verifică și se degustă butoaiele, unele pot fi ușor de distins ca fiind mai bune (după palatul vinificatorului) decât restul. Astfel, o selecție de butoaie dintre cele mai bune (10, 15, 20, sau cam așa ceva) poate fi pusă deoparte, poate fi învechită mai mult timp, apoi îmbuteliată cu o etichetă de rezervă și vândută la un preț mai mare.
Un vin obținut din struguri de calitate superioară este uneori etichetat ca rezervă. De exemplu, o cramă poate produce două vinuri Roussanne diferite, unul din podgorii de proprietate cultivate cu grijă și altul din fructe cumpărate. În cazul în care versiunea de la proprietate s-a dovedit a fi de o calitate superioară, ar putea fi etichetată ca fiind un Reserve. Chiar și strugurii proveniți din blocuri diferite din aceeași podgorie pot fi diferiți în ceea ce privește calitatea generală, ceea ce determină utilizarea termenului „Reserve” pentru a desemna vinul obținut din struguri de calitate superioară.
Ceea ce sperați că nu se întâmplă des este ca eticheta Reserve să fie folosită ca o strategie de marketing pentru a garanta pur și simplu un preț mai mare pentru o sticlă de vin. Acest lucru se poate întâmpla și se întâmplă, dar majoritatea producătorilor din SUA și Texas tind să respecte semnificația implicită a Reserve și să folosească acest termen doar pentru vinuri de calitate superioară.
Sfârșitul este următorul – fără o explicație, fie pe etichetă, fie de către un vinificator/asociat din sala de degustare, poate fi dificil de determinat ce înseamnă Reserve pe eticheta unui vin. Așadar, atunci când vizitați o cramă sau o sală de degustare și întâlniți un vin Reserve, puneți-vă întrebarea: „De ce acest vin justifică Reserve pe etichetă?”. De cele mai multe ori veți primi un răspuns informativ și, eventual, veți crea o legătură mai bună cu persoana care servește vinul.