La suprafață, Ochi de bufniță este un personaj perspicace. El vede lucruri care altora le scapă. În realitate, însă, el este mai ușor de păcălit decât oricine.
Ochelarii mari, desigur, îl leagă de panoul publicitar Eckleburg. În carte există un contrast continuu între suprafață și realitate, cu întrebarea sâcâitoare despre cum se poate face diferența. Ochelari mai mari? Cei ai lui Eckleburg sunt cei mai mari și nu văd ce se întâmplă chiar în fața lor.
Primul contact cu „Ochi de bufniță” îl avem în biblioteca lui Gatsby. Numele său real nu este dat niciodată, dar este posibil să îl reprezinte pe Ring Lardner. Se uită la volumul unu din „Stoddard’s Lectures”, una dintre acele cărți pe care nimeni nu le citește, dar pretinde că le are. Observă că este o carte, nu o recuzită, dar paginile nu au fost tăiate. (În acele vremuri, tipografii economiseau timp împăturind foi mari și legându-le împreună, ceea ce lăsa marginile cărții o serie de pliuri și nu pagini. Pentru a citi, deci, aveai nevoie de un cuțit de hârtie pentru a tăia prin aceste pliuri). Gatsby nu a citit niciodată cartea, iar dacă nu a citit primul volum, nu a citit niciunul. Cartea este reală, casa este reală, dar Gatsby nu este. Ochi de bufniță vede că cartea este o carte, dar asta e tot. El vede suprafața, dar nu și realitatea. „Nu poți judeca o carte după copertă” este inversat – el vede în interiorul cărții, dar nu și în interiorul proprietarului ei.
Îl întâlnim apoi pe Ochi de Bufniță pe alee, după ce și-a accidentat mașina. Recunoaște cu bucurie că nu știe să conducă. Cu toate acestea, a reușit să-i împiedice pe toți ceilalți să plece și nu are nicio idee despre cum să rezolve situația. Din nou, el vede suprafața (știe să conducă), dar nu și realitatea (nu poate face față consecințelor unui accident).
În cele din urmă, el apare la înmormântarea lui Gatsby. Singura persoană care simte atâta simpatie, în afară de Nick, este persoana care nu poate vedea. Gatsby este un carton decupat. Ochi de bufniță a ajuns la petrecerile sale și crede că fațada este reală, dar Gatsby a murit pentru că nu era persoana care părea a fi. El nu era deloc o persoană, ci doar un gol pe care spera că Daisy îl va umple.
.