Majoritatea medicilor consideră că boala Balo este o formă rară de scleroză multiplă (SM). SM atacă și deteriorează țesutul din creier și măduva spinării, ceea ce provoacă leziuni (zone de țesut inflamat). Boala Balo deteriorează și ea țesutul respectiv și provoacă leziuni în creierul și măduva spinării.
Diferența este că leziunile cauzate de SM arată ca niște pete sau puncte, dar cele cauzate de boala Balo arată ca niște semne în formă de ochi de taur. Din acest motiv, boala Balo este uneori cunoscută sub numele de scleroza concentrică Balo – cicatricile în formă de ochi de taur sunt inele concentrice.
O altă diferență între cele două afecțiuni este că mulți oameni care au SM au perioade de timp în care simptomele lor cedează. Dar cei mai mulți oameni care au boala Balo nu au o pauză de la simptomele lor, iar starea lor de sănătate se înrăutățește în timp.
Boala Balo este cea mai frecventă în rândul persoanelor din Asia, în special a celor din China și Filipine. Adulții sunt mai predispuși să o facă decât copiii și poate afecta atât bărbații, cât și femeile. Oamenii contractează adesea boala la vârsta de 30 de ani.
.