Istoria orală poate fi definită ca fiind înregistrarea, conservarea și interpretarea informațiilor istorice, bazate pe experiențele și opiniile personale ale vorbitorului. Poate lua forma unor mărturii ale martorilor oculari despre trecut, dar poate include și folclor, mituri, cântece și povești transmise de-a lungul anilor pe cale orală. Deși este o modalitate neprețuită de a păstra cunoștințele și înțelegerea persoanelor mai în vârstă, poate implica, de asemenea, intervievarea generațiilor mai tinere.
Istoria orală este deosebit de utilă pentru a surprinde poveștile grupurilor minoritare sau ale comunităților mici, care nu vor fi adesea reprezentate în istorii mai formale. Este, de asemenea, utilă atunci când lipsesc alte tipuri de dovezi, fie ele scrise sau vizuale.
Pentru istoricii comunității este un instrument valoros pentru a investiga ce au făcut oamenii, ce credeau că făceau în acel moment și ce cred ei acum că au făcut. Pe lângă înregistrarea opiniilor oamenilor și a semnificațiilor pe care le atribuie evenimentelor din trecut, este, de asemenea, util pentru a înregistra poveștile comunității, cântecele, folclorul etc.
Vă rugăm să rețineți că pe parcursul acestei resurse vom folosi cuvântul „înregistrare” mai degrabă decât „interviu”, dar vom folosi „intervievator” mai degrabă decât „înregistrator”. Experiența a arătat că oamenilor le place mai mult ideea de a-și înregistra amintirile decât cea de a fi „intervievați”, atunci când sunt prea multe gânduri legate de alte tipuri de interviuri (serviciu, radio, servicii sociale, televiziune, poliție etc.)
Consultați site-ul The Making of Oral History pentru mai multe informații despre dezvoltarea istoriei orale în Marea Britanie.
.