Jazzul este un gen de muzică în care improvizația este de obicei o parte importantă. În majoritatea spectacolelor de jazz, jucătorii cântă solo-uri pe care le inventează pe loc, ceea ce necesită o îndemânare considerabilă. Există o varietate extraordinară în jazz, dar majoritatea jazz-urilor sunt foarte ritmice, au un impuls înainte numit „swing” și folosesc note „îndoite” sau „albastre”. În jazz se pot auzi adesea modele de tip „call–and–response”, în care un instrument, o voce sau o parte a trupei răspunde unui alt instrument, voce sau parte a trupei. (Îi puteți auzi pe Ella Fitzgerald și Roy Eldridge făcând „call and response” în Ella’s Singing Class). Jazzul poate exprima multe emoții diferite, de la durere la bucurie pură. În jazz, puteți auzi sunetele libertății – căci muzica a fost o voce puternică pentru oamenii care au suferit un tratament nedrept din cauza culorii pielii sau pentru că au trăit într-o țară condusă de un dictator crud.
NATURA JAZZULUI
Muzicienii de jazz pun mare preț pe găsirea propriului sunet și stil, ceea ce înseamnă, de exemplu, că trompetistul Miles Davis sună foarte diferit de trompetistul Louis Armstrong (al cărui sunet îl puteți auzi în Ora de muzică a lui Louis.) Muzicienilor de jazz le place să-și cânte melodiile în stilurile lor distincte, astfel încât ați putea asculta o duzină de înregistrări diferite de jazz ale aceluiași cântec, dar fiecare va suna diferit. Stilurile de interpretare ale muzicienilor fac ca fiecare versiune să fie diferită, la fel ca și solo-urile improvizate. Jazz-ul constă în a transforma ceva familiar – un cântec familiar – în ceva nou. Și despre a transforma ceva comun – o melodie pe care toată lumea o știe – în ceva personal. Acestea sunt doar câteva dintre motivele pentru care jazz-ul este o mare formă de artă și pentru care unii oameni îl consideră „muzica clasică a Americii.”
Creșterea jazz-ului
Jazz-ul s-a dezvoltat în Statele Unite în prima parte a secolului XX. New Orleans, în apropiere de gura de vărsare a râului Mississippi, a jucat un rol cheie în această dezvoltare. Populația orașului era mai diversă decât oriunde altundeva în Sud, iar oamenii de origine africană, franceză, caraibiană, italiană, germană, mexicană și amerindiană, precum și engleză, interacționau unii cu alții. Tradițiile muzicale afro-americane s-au amestecat cu altele și, treptat, jazzul a apărut dintr-un amestec de ragtime, marșuri, blues și alte tipuri de muzică. La început, jazz-ul era mai ales pentru dans. (În anii următori, oamenii stăteau și îl ascultau.) După ce au fost făcute primele înregistrări de jazz în 1917, muzica s-a răspândit la scară largă și s-a dezvoltat rapid. Evoluția jazz-ului a fost condusă de o serie de muzicieni străluciți, cum ar fi Louis Armstrong, Duke Ellington (ascultați-l pe Ellington în Ora de muzică a lui Duke), Charlie Parker și Miles Davis. Jazz-ul a dezvoltat o serie de stiluri diferite, inclusiv jazz tradițional, swing (ascultați, de exemplu, Benny Carter, care a debutat în muzica swing, în Ora de muzică a lui Benny), bebop, cool jazz și jazz?rock, printre altele. În același timp, jazz-ul s-a răspândit din Statele Unite în multe părți ale lumii, iar astăzi muzicieni de jazz – și festivaluri de jazz – pot fi găsiți în zeci de națiuni. Jazzul este unul dintre cele mai mari exporturi ale Statelor Unite în lume.
.