Într-o lume în care apa dulce este o resursă din ce în ce mai valoroasă, procesele industriale îi amenință disponibilitatea pe două fronturi, cu excepția cazului în care apa este tratată. Multe procese industriale necesită apă, iar apoi reduc disponibilitatea apei pentru mediu sau pentru alte procese, sau, alternativ, contaminează și eliberează apă care dăunează mediului local.
Deși istoria reglementărilor mai stricte privind evacuarea apelor uzate poate fi urmărită până la Legea privind apa curată din 1972 a guvernului american, India și China au fost în fruntea eforturilor pentru reglementări privind evacuarea zero a lichidelor în ultimul deceniu. Din cauza contaminării puternice a numeroase râuri importante cu ape uzate industriale, ambele țări au creat reglementări care impun evacuarea zero a lichidelor. Acestea au identificat că cel mai bun mijloc de a asigura aprovizionarea cu apă sigură pentru viitor este de a proteja râurile și lacurile de poluare. În Europa și în America de Nord, tendința de a se ajunge la zero deversări de lichide a fost impulsionată de costurile ridicate de eliminare a apelor uzate în instalațiile interioare. Aceste costuri sunt determinate atât de reglementările care limitează opțiunile de eliminare, cât și de factorii care influențează costurile tehnologiilor de eliminare. Tong și Elimelech au sugerat că, „pe măsură ce consecințele grave ale poluării apei sunt din ce în ce mai recunoscute și atrag mai mult atenția publicului, se așteaptă reglementări de mediu mai stricte privind evacuarea apelor uzate, ceea ce va împinge mai multe industrii puternic poluante către ZLD.”
Un alt motiv important pentru a lua în considerare evacuarea zero a lichidelor este potențialul de recuperare a resurselor care sunt prezente în apele uzate. Unele organizații vizează ZLD pentru deșeurile lor, deoarece pot vinde substanțele solide care sunt produse sau le pot reutiliza ca parte a procesului lor industrial. De exemplu, litiul a fost găsit în saramurile din câmpurile petroliere din SUA la aproape același nivel ca în salinele din America de Sud. Într-un alt exemplu, gipsul poate fi recuperat din apa de mină și din apele reziduale de desalinizare a gazelor de ardere (FGD), care pot fi apoi vândute pentru a fi utilizate în producția de plăci de gips-carton.
Indiferent de motivațiile unei organizații de a avea ca obiectiv zero deversări de lichide, atingerea acestui obiectiv demonstrează o bună economie, responsabilitate corporativă și administrare a mediului. Prin operarea unei instalații ZLD interne, costurile de eliminare pot fi reduse, mai multă apă este reutilizată și mai puține gaze cu efect de seră sunt produse de transportul cu camionul în afara amplasamentului, ceea ce minimizează impactul asupra ecosistemelor locale și a climei.
.