Pământul este plin de viață. Ființele vii populează fiecare colț al planetei noastre, de la zonele cele mai populate ale marilor orașe până în cele mai îndepărtate și necunoscute colțuri. Cuantificarea numărului de specii care populează Pământul este o sarcină imposibilă, așa că există doar aproximări. Experții spun că, de la apariția planetei, aproximativ 500 de milioane de specii diferite au populat-o și că, de atunci, toate, cu excepția a 1%, au dispărut.
Astfel, se estimează că, în prezent, există aproximativ 5 milioane de specii. Cu toate acestea, marea majoritate rămân necunoscute oamenilor. De fapt, până în prezent am catalogat doar puțin sub 1,5 milioane de specii, în special insecte, microorganisme și animale marine. Oamenii de știință cred că, deși acum cunoaștem aproximativ două treimi dintre creaturile de pe uscat, 99% dintre animalele care trăiesc pe fundul mării rămân un mister de descoperit.
Această diversitate enormă explică de ce putem găsi animale de toate felurile pe Pământ. Doar câteva sunt cunoscute de muritorii de rând, în timp ce marea majoritate ne sunt complet necunoscute, în ciuda faptului că sunt catalogate. Deși toate sunt unice și fac parte dintr-o bogăție naturală demnă de a fi conservată, unele dintre aceste animale ne sunt mai ciudate decât altele. În aceste rânduri am adunat cele care sunt, probabil, cele mai rare 10 animale din lume:
PEZ PACU
Originare din Amazon, exemplarele adulte pot atinge 90 cm și cântăresc în jur de 25 de kilograme. Este un pește foarte apreciat pentru gustul său, motiv pentru care a fost introdus și în alte părți ale lumii. Totuși, pe lângă calitățile sale gastronomice, această specie a devenit celebră pentru incredibila asemănare frontală a dinților săi cu cei ai oamenilor. Cu toate acestea, și mai surprinzătoare este predilecția sa de a mușca testiculele scăldătorilor, iar în Papua Noua Guinee este cunoscut chiar și sub numele de „tăietorul de mingi” pentru abilitatea sa de a castra nechibzuiții care îi ies în cale.
Păsărică BITTERBIRDYODA
Aceasta este o specie endemică din Papua Noua Guinee și măsoară aproximativ 40 cm, deși poate atinge o anvergură de până la 1,5 metri atunci când își deschide aripile. Deși denumirea sa științifică este Nyctimene papuanus, este cunoscut sub numele de liliacul Yoda, datorită asemănării sale cu personajul Yoda din Războiul Stelelor. A fost descoperit abia în 2009 de către o expediție de oameni de știință americani.
Liliacul cu nasul stelar
Denumit științific Condylura cristata, acesta este o specie de mamifer soricomorf care se găsește pe continentul nord-american, în special pe coasta de nord-est a Statelor Unite. Adulții au o lungime de 15-20 cm, cântăresc 56 g și au 44 de dinți. Caracteristica distinctivă a acestei specii este prezența a 22 de tentacule roz, mobile și flexibile la capătul botului. Aceste prelungiri au o mare sensibilitate tactilă; atât în întuneric, cât și în afara întunericului, ele sunt esențiale pentru a prinde viermi, insecte și crustacee.
DEVILFISH
Numele său științific este Hydrolycus scomberoides, deși este de fapt mai bine cunoscut sub numele de Devilfish. Are toate motivele să poarte acest nume, după cum se poate vedea în dentiția sa puternică și în dinții săi uriași și ascuțiți. Este un pește de apă dulce care trăiește în climatele tropicale. Poate fi găsită în bazinul Amazonului și poate crește până la 117 cm lungime, cântărind puțin sub 20 de kilograme.
GATĂ SPHYNX
Cunoscută și sub numele de Sphynx, aceasta este o rasă de pisică a cărei caracteristică cea mai izbitoare este aparenta lipsă de blană. Cu toate acestea, acest lucru nu este adevărat, deoarece pielea lor este acoperită de fapt cu un strat de păr foarte fin și scurt, aproape imperceptibil pentru ochi și atingere. Pisicile din această rasă, care nu sunt foarte frecvente, au un temperament dulce, sunt pașnice, prietenoase, curioase și inteligente, preferând de obicei calmul și liniștea. Sunt sociabili și afectuoși și, în mod caracteristic, sunt foarte dependenți de stăpânii lor.
PEZ MANCHA
Cu denumirea științifică Psychrolutes microporos, aceasta este una dintre cele mai rare și mai necunoscute specii descoperite. Trăiește în ape foarte adânci, ceea ce îl face extrem de dificil de localizat. Habitatul său este reprezentat de apele din largul Noii Zeelande și din estul Australiei. Carnea lor este, în esență, o masă gelatinoasă cu o densitate puțin mai mică decât cea a apei, ceea ce le permite să plutească deasupra fundului mării practic fără niciun fel de cheltuială de energie.
AJOLOTE
Este un amfibian originar din Mexic și al cărui habitat natural se limitează exclusiv la lacurile din apropierea Mexico City. Introducerea de specii alogene și, mai ales, exploatarea excesivă au dus la starea de pericol de dispariție a acestei specii. Capturarea sa intensivă a fost provocată de credința că are proprietăți pentru tratarea bolilor respiratorii, ceea ce a dus la elaborarea de siropuri din ajolote în medicina tradițională mexicană.
Birgus latro
În ciuda aspectului său, așa-numitul Birgus latro este o specie animală absolut inofensivă. Este o specie de crab pustnic a cărui principală abilitate este aceea de a deschide nucile de cocos, datorită ghearelor sale puternice, pentru a se hrăni cu conținutul acestora. Un alt hobby curios al acestuia este acela de a fura obiecte strălucitoare, lucru pe care locuitorii din zonele în care trăiește, în Oceanul Indian și în vestul Pacificului, îl cunosc foarte bine. Poate crește până la o lungime de aproximativ o jumătate de metru și poate cântări peste 4 kg.
Tibărul anguillid
Cunoscut și sub numele de rechin cu zimți, Chlamydoselachus anguineus locuiește în oceanele Atlantic și Pacific, de obicei în zonele de mare adâncime. Pe cale de dispariție din cauza ratei sale scăzute de reproducere, are caracteristici preistorice care i-au determinat pe unii să o considere o „fosilă vie”. Poate atinge o lungime de până la 4 metri și se caracterizează prin faptul că prinde prada îndoindu-și corpul și aruncându-se în față ca un șarpe.
AYE-AYE
Deși aspectul său ar putea fi confundat cu un fel de gremlin, adevărul este că această specie, cunoscută științific sub numele de Daubentonia madagascarensis, nu are nimic din natura malefică a personajelor mitologice. Cu toate acestea, în cultura populară din Madagascar, unde trăiește, se spune că dacă aye-aye își îndreaptă degetul mijlociu – care este mai lung și mai subțire decât restul – către o persoană, aceasta va muri subit. Această primată strepsirrină, înrudită cu lemurii, este o specie pe cale de dispariție, din care au mai rămas doar aproximativ 2.500 de exemplare.