Cele mai vechi 5 terenuri de golf din Statele Unite ale Americii

Colonial Country Club din Fort Worth, Texas, este gazda celui mai longeviv eveniment non-major din PGA Tour desfășurat într-o singură locație. Terenul a fost deschis în 1936 și găzduiește Invitational at Colonial, numit acum Charles Schwab Challenge, în fiecare an din 1946.

A fost casa de golf a lui Ben Hogan, de cinci ori câștigător al evenimentului, și este încă locul unde sunt găzduite majoritatea trofeelor și realizărilor sale. U.S. Open din 1941 a avut loc aici și a fost câștigat de Craig Wood. Players Championship a avut loc aici în 1975, iar U.S. Women’s Open a avut loc aici în 1991. Colonial, pur și simplu, este o istorie bogată a golfului într-un oraș care este mândru de locul de unde provine. Și poți simți trecutul de îndată ce pui piciorul pe teren.

Călătorind prin porți spre teren, ești imediat îmbrățișat de un moment „wow”. Uite-l pe domnul Hogan, cu urmărirea sa veșnic pozată, mai mare decât viața și cu vedere spre gaura 18. De asemenea, la vedere se află o tabelă de clasament acționată manual, ascunsă permanent în interiorul dogleg-ului găurii de închidere, amintindu-vă subtil că sunteți pe cale să jucați pe un teren de circuit. Este sus pe tot parcursul anului și, pe măsură ce turneul se apropie, numele domnului Hogan apare întotdeauna pe prima poziție.

Despre scări și după colț, dincolo de cabana caddie și de camera de bagaje de școală veche, se află casa starterului și tee box-ul numărul unu. Iar în umbră, deasupra teilor de start profesioniști se află Zidul Campionilor, cu numele și scorul fiecărui jucător câștigător gravate pentru a urmări lovitura ta de start de deschidere. Numele lui Hogan se află acolo de cinci ori. Sam Snead. Arnold Palmer. Jack Nicklaus. Ben Crenshaw, Phil Mickelson și Lee Trevino sunt toți acolo de două ori. Tom Watson. Sergio. Spieth.

Câteva terenuri sunt terenuri de a doua lovitură, loviturile de apropiere fiind mai solicitante și mai importante decât precizia sau distanța de conducere. Unele terenuri necesită lungime. La Colonial, ai nevoie de ambele. Acesta este motivul pentru care lista câștigătorilor din trecut este atât de impresionantă pe Wall of Champions. Nu poți pur și simplu să conduci sau să faci un putt pentru a câștiga la Colonial. Trebuie să fii solid în fiecare aspect al jocului. Trebuie să o câștigi și să o meriți. Trebuie să fii un shotmaker.

Colonial a fost proiectat de texanul John Bredemus și de cunoscutul arhitect Perry Maxwell, care a proiectat și Prairie Dunes în Kansas și Southern Hills în Tulsa, Oklahoma. A fost deschis în 1936 și în prezent se joacă ca un par 70 de 7.209 yarzi, care șerpuiește de-a lungul malurilor râului Trinity. Greens sunt din iarbă îndoită, ceea ce, la un moment dat, era o idee nemaiauzită pentru un teren din nordul Texasului. Marvin Leonard, fondatorul clubului, era hotărât să construiască în regiune un club de clasă mondială care să poată susține iarba îndoită. Și a reușit. La doar cinci ani după ce clubul și-a deschis porțile, în 1941, la Fort Worth a avut loc Openul Statelor Unite. Colonial era pe hartă și visul lui Marvin Leonard devenise realitate.

Circuitul deține doar două par 5, prima gaură fiind una dintre ele. Un dogleg drept de 565 de yarzi spre un green ușor înălțat, a ajunge acasă în doi nu este exclus cu un drive perfect plasat. Dar această gaură introductivă este modul perfect de a începe o rundă. Nimic prea solicitant. Încălziți-vă. A doua gaură, un par 4 scurt, nu este diferită. Începeți ușor pentru a avea câteva găuri bune sub centură.

Și apoi ajungeți la Horrible Horseshoe.

Cea de-a treia gaură de la Colonial este un par 4 de 483 de yarzi care se joacă chiar mai mult decât atât, datorită dogleg-ului sever de 90 de grade la stânga lângă zona de aterizare a drive-ului dumneavoastră. O lovitură de start dreaptă de 250 de yarzi vă va pune într-o poziție decentă, departe de probleme, dar mai aveți încă 230 de yarzi până la un green cu mai multe niveluri. Cei care lovesc mai mult pot încerca să taie colțul, protejat de buncărele de la colț, dar zona de aterizare pentru această lovitură este atât de îngustă încât, de multe ori, recompensa nu merită riscul. Aceasta este o gaură dificilă.

Cea de-a patra gaură este un par 3 de 220 de yarzi de la tee-urile pentru bărbați. Dar se înclină la 247 de metri pentru profesioniști în timpul săptămânii de turneu. Green-ul este înălțat și adesea foarte ferm, ceea ce face incredibil de greu să oprești un fier lung sau un hibrid pe ringul de dans chiar și pentru cei mai buni jucători din lume. Aceasta este o gaură grea și dificilă. Scurtul este jocul sigur, deși nu există nici o urcare și coborâre ușoară din față, deoarece verdele este ridicat la nivelul ochilor și face ca majoritatea loviturilor de chip să fie oarbe.

Hole 5 Green

Cea de-a cincea gaură, care încheie Horrible Horseshoe, este una dintre cele mai bune și mai dificile găuri din golf. Lovitura de start are picioare de câine suficient de la dreapta pentru a necesita un zbor al mingii de la stânga la dreapta. Ceva care te face să te gândești să stai deasupra mingii tale. Orice lovitură de pe tee care este prea dreaptă sau care are o mișcare de la dreapta la stânga va traversa fairway-ul și va ajunge într-un șanț mărginit de stejari, cu un rough suficient de înalt pentru a înghiți o minge timp de săptămâni întregi. Dacă începi în șanț, vei termina în șanț. Așa că nu ratați la stânga.

Nu ratați nici la dreapta. Orice lucru cu prea multă acțiune de fade sau slice se duce în râul Trinity, care mărginește această gaură pe dreapta până la green. Și dacă reușești cumva să găsești calea de rulare, ești încă departe de casă, deoarece acesta este un par 4 de 481 de yarzi care duce la un green bine brăzdat. Aceasta este o gaură grea, grea, grea, grea.

Dacă reușești să treci nevătămat de aceste trei găuri, probabil cea mai grea porțiune de trei găuri din circuit, înseamnă că ai făcut ceva.

Restul celor nouă din față este ușor, în comparație cu potcoava, dar în niciun caz simplu. Șase și șapte sunt par patru minunat de parteneri, care se desfășoară paralel în direcții opuse. Gaura 8, par 3, aduce din nou la vedere râul Trinity, dar apa în sine nu reprezintă o amenințare reală. Gaura are 194 de metri de la tee-urile din spate până la un green cu trei niveluri. Jocul sigur este de a ținti întotdeauna spre mijlocul green-ului și de a lăsa putterul să facă restul muncii. Ratarea completă a acestui green nu va duce probabil la par, deoarece buncărele adânci și copacii largi protejează pe toate laturile.

Groapa de închidere a celor nouă din față necesită o minge de tee precisă între buncărele mari de pe ambele părți ale fairway-ului. Green-ul este ascuns în spatele unui iaz pitoresc și în fața casei starterului și a tee box-ului numărul unu. Orice ratare, la stânga sau la dreapta de pe tee, va forța cel mai probabil un layup în fața apei. Dar dacă aveți o șansă la green, asigurați-vă că nu ratați scurt.

De la nouă green, puteți vedea o mare parte din față, sperând să vă reamintiți amintiri plăcute din prima jumătate a rundei dumneavoastră. Din fericire, nu se vede mare parte din oribila potcoavă…să păstrăm asta în trecut.

Cel nouă din spate la Colonial este o explozie absolută. Cele două par 3 de pe această parte sunt ambele găuri de clasă mondială, 13 fiind semnătura terenului. Singurul par 5, gaura 11, este un mamut drept, lung de 635 de metri, cu un pârâu supărător de-a lungul întregii părți drepte.

Dar totul începe cu gaura 10, absolut extraordinară. La numai 408 yarzi de la vârfuri, gaura se joacă cu ochii. De pe tee, pare că aveți destul spațiu pe dreapta, dar cunoașterea terenului vă poate ajuta foarte mult la această gaură. Trebuie neapărat să vă păstrați mingea de tee îmbrățișând partea stângă a acestui fairway, ceea ce pare o propunere îngrozitoare în timp ce stați deasupra mingii. Tee box-ul cade în apă, care se dublează ca și pericol de lovitură de apropiere în apropiere de 18. Driverul pur și simplu nu este un club aici, deși se simte că ar trebui să fie. Orice greșeală ușor la dreapta va fi protejată de green de copacii care atârnă și de un unghi înșelător.

Nouă din spate are un pic mai multă ondulație decât cea din față. Terenul fostului râu Trinity River, acoperit de tufișuri, are încă mult frunziș matur, mai ales stejari, nuci pecan și arbori de bumbac, pentru a menține senzația unui teren de școală veche. Este cu adevărat un traseu clasic în toate sensurile expresiei. Green-urile din iarbă îndoită, devenite faimoase prin urmărirea pasionată a domnului Leonard, sunt pure în cea mai mare parte a anului, deși în lunile de vară se montează ventilatoare pentru a le menține răcoroase.

Holea 13, par 3, este una dintre preferatele spectatorilor de turnee. Cu o lungime de 190 de metri de la tee-ul profesioniștilor și 171 de la cel al bărbaților, această gaură este pe cât de frumoasă, pe atât de înșelătoare. Cu cât ratezi mai mult la dreapta, cu atât mai mult carry vei avea nevoie pentru a ateriza în siguranță. În timpul săptămânii turneului, cadeții profesioniști participă la un eveniment de lungă durată pentru spectatori: cursele de cadeți. Fanii care înconjoară green-ul aleg un caddie al unui jucător pe care să îl încurajeze, apoi aclamă (și poate chiar pariază) pentru ca acel caddie să ajungă primul pe green. Am văzut deopotrivă curse de sprint și finaluri dramatice cu mers lent. Primul picior care atinge verdele câștigă, iar cadeții sunt foarte amuzanți în această privință. Îi înghit.

Întinderea de acasă de la Colonial este proiectată pentru dramă. Al 16-lea, un par 3, este un alt uimitor. 185 de metri peste pârâuri și iazuri până la cel mai dificil complex green de pe teren. Doar două niveluri, dar o urcare destul de drastică din stânga față până în dreapta sus. Iar plasarea pinului de duminică, în dreapta sus, a provocat mai multe arsuri decât orice alt loc de pe traseu. Dacă ratezi prea mult în dreapta, ești în afara limitelor și ajungi în parcarea Colonial. Există o terasă grozavă chiar dincolo de greenul de la locul 16, unde membrii se pot așeza pentru a urmări loviturile de apropiere.

17 este un par 4 scurt și strategic, unde fierul este jocul sigur de pe tee. Un dogleg drept, lovitura de pe tee este mai mult despre unghiuri și precizie decât despre lungime. Ratează prea mult la dreapta și abordarea ta spre green este moartă, blocată de copaci. O lovitură corectă pe mijlocul stâng al acestui fairway oferă o șansă mare pentru birdie. Iar la Colonial, trebuie să profiți de aceste găuri. Mai ales cu 18 care se apropie.

Groapa de închidere este un clasic. Acum ai nevoie de un draw lung de pe tee la acest dogleg stânga de 441 de metri. Fairway-ul este înclinat și el de la dreapta la stânga, așa că o lovitură pe partea dreaptă aici se termină de obicei într-o poziție minunată. Green-ul este ușor supraînălțat și este păzit de buncăre incredibil de adânci la scurt și pe ambele părți. Cu acest fairway înclinat, abordarea este, în general, o minciună înclinată pe o pantă laterală care lucrează mingea spre stânga. Și nu uitați, iazul pe care l-am văzut pe al 10-lea fairway este foarte mult în joc aici. Orice greșeală la stânga și ești ud.

Ca și cum apa din stânga nu este o presiune suficientă, clubhouse-ul este chiar acolo care te privește, de obicei plin de activitate și cu ochii pe lovitura ta. În plus, există statuia domnului Hogan, mereu acolo pentru a intimida jucătorii de golf în timp ce ies de pe green pentru a-și încheia runda. Casa pe care Hogan a construit-o.

Ceea ce reprezintă un memento perfect pentru a intra în interiorul clubhouse-ului pentru un cocktail și pentru a face un tur al camerei Hogan. Situată la etaj, lângă intrarea principală, această cameră mică ar putea să vă ia o oră sau două din timpul dumneavoastră dacă nu sunteți atent. Trofee ale marilor campionate, scorecarduri, dulapul domnului Hogan, faimosul flagpin Merion, Ryder Cup. Este o adevărată emoție să te plimbi prin ea.

La parter, conectat la pro shop, se află un alt omagiu adus lui Hogan… biroul personal al omului stă neatins și exact așa cum l-a păstrat. Este un pic ca și cum te-ai uita în Biroul Oval pentru tocilarii de golf.

Restul clubului este un omagiu adus nu doar domnului Hogan, ci și istoriei turneului în sine. Fiecare fost campion este recunoscut cu o fotografie cu el ținând trofeul în mână, purtând cu mândrie jacheta în carouri Colonial și expusă alături de o crosă de golf pe care a folosit-o pentru a obține victoria, donată Colonial. Crosele scoase din geanta fiecărui fost campion… să te plimbi pe holurile Colonial este ca și cum te-ai plimba prin Golf Hall of Fame. Istorie la fiecare colț.

Există, de asemenea, un omagiu special adus lui Dan Jenkins. Nativul din Fort Worth și scriitorul original de golf wild-man a fost inclus în World Golf Hall of Fame în 2012. Jenkins a jucat golf la TCU din apropiere și a fost un membru iubit la Colonial. De asemenea, a fost prieten apropiat cu domnul Hogan. Expoziția deține toate cărțile minunate ale lui Jenkins, inclusiv Dead Solid Perfect, precum și mașina sa de scris. Un erou al meu, este greu să nu treci pe lângă omagiul lui Jenkins și să nu te oprești să îl admiri. De fiecare dată.

Jocarea unei runde la Colonial este o experiență specială. Fiind în continuare unul dintre cele mai bune terenuri de golf din Texas, rămâne casa istoriei golfului în statul Lone Star. Mecca golfului pentru fanii lui Hogan, terenul a rezistat testului timpului. Iar clubhouse-ul în sine, cu toată istoria și farmecul său, merită prețul de intrare. Mă simt mai bine în ceea ce privește viitorul golfului știind că există cluburi precum Colonial, care muncesc din greu pentru a păstra trecutul în viață.

.