Davidson este cel mai bine cunoscut pentru activitatea sa revoluționară de studiere a emoțiilor și a creierului. Prieten și confident al lui Dalai Lama, el este un expert și un vorbitor foarte căutat, conducând conversații despre bunăstare pe scene internaționale, cum ar fi Forumul Economic Mondial, unde face parte din Consiliul Global pentru Sănătate Mintală. Revista Time Magazine l-a numit pe Davidson unul dintre „Cei mai influenți 100 de oameni din lume” în 2006.
Cercetările sale se concentrează în general pe bazele neuronale ale emoțiilor și ale stilului emoțional, precum și pe metodele de promovare a înflorirea umană, inclusiv meditația și practicile contemplative conexe. Studiile sale s-au axat pe oameni de-a lungul întregii vieți, de la naștere până la bătrânețe. În plus, a efectuat studii cu persoane cu tulburări emoționale, cum ar fi tulburările de dispoziție și de anxietate și autismul, precum și cu practicieni experți în meditație cu zeci de mii de ore de experiență. Cercetările sale utilizează o gamă largă de metode, inclusiv diferite varietăți de RMN, tomografie cu emisie de pozitroni, electroencefalografie și metode genetice și epigenetice moderne.
Davidson a publicat sute de lucrări științifice, numeroase capitole și recenzii și este coautor, împreună cu Daniel Goleman, al cărții „Altered Traits: Science Reveals How Meditation Changes Your Mind, Brain, and Body” (Avery, 5 septembrie 2017). De asemenea, este autorul, împreună cu Sharon Begley, al bestsellerului The New York Times „The Emotional Life of Your Brain” (Penguin, 2012). A fost prezentat pe scară largă în presa populară, inclusiv la Today Show, ABC’s Nightline, National Public Radio, National Geographic Magazine, Time Magazine, Newsweek, O: the Oprah Magazine, PBS’s The Charlie Rose Show, Harvard Business Review și alte publicații de știri naționale și internaționale.
Davidson este profesor William James și Vilas de psihologie și psihiatrie la Universitatea din Wisconsin-Madison, unde este membru al facultății din 1984. Este fondatorul Healthy Minds Innovations, Inc., o organizație nonprofit externă, afiliată, dedicată sprijinirii misiunii Centrului pentru Minți Sănătoase.
.