Ché Café a fost fondată în 1980 de mai mulți studenți de la UCSD, printre care Scott Kessler, Ruth Rominger, Kim Higgs și Joy Every. Numele „Ché” din „Ché Café” nu este doar o aluzie la regretatul revoluționar argentinian Che Guevara, ci și un backronim pentru „Cheap Healthy Eats”. Acest din urmă nume a fost înregistrat la administrația universității în încercarea de a evita controlul politic.
În timpul anilor 1980, membrii colectivului au început să găzduiască spectacole reggae și punk rock, iar în anii 1990, spațiul a devenit un punct de referință recunoscut la nivel internațional al scenei hardcore/punk/post-punk/indie rock. În prezent, Ché funcționează în principal ca loc de desfășurare a unei varietăți de genuri muzicale, multe dintre ele bazate pe etica DIY, și este o cafenea vegană și o operațiune de catering care funcționează din când în când. De asemenea, acționează ca o resursă pentru departamentele de muzică și artă din campus prin găzduirea de expoziții de artă, spectacole și proiecții de filme.
Confruntări între administrația UCSDEdit
În ciuda sprijinului inițial al universității pentru cooperativele de la UCSD, relația dintre universitate și cooperativele studențești a fost în declin, cu îmbunătățiri recente realizate prin mediere începând cu 2003. Cafeneaua Ché Café, în special, a avut mult timp o relație foarte tensionată cu universitatea și, ca și în cazul celorlalte cooperative, au existat numeroase încercări ale universității de a închide acest spațiu.
În primăvara anului 2000, UCSD a încercat să închidă spațiul prin schimbarea încuietorilor fără consimțământul membrilor, ceea ce a dus la un lock-in al membrilor și al susținătorilor. Administrația UCSD a invocat ca motiv o bătaie care a avut loc între doi patroni la un spectacol, în care unul dintre ei a fost rănit (deși au existat multe discrepanțe cu privire la ceea ce a avut loc de fapt). În urma încuviințării, universitatea a încercat să forțeze Ché să angajeze agenți de securitate pentru fiecare spectacol, dar ulterior s-a decis că universitatea nu avea o astfel de autoritate conform memorandumului de înțelegere din 1993 dintre cooperative și universitate.
În 2002, Ché a fost de acord să sponsorizeze proiectul web al colectivului BURN! care fusese sponsorizat anterior de librăria cooperativă Groundwork Books. BURN! era un director de site-uri web radicale, liste de discuții și resurse. Directorul BURN! includea link-uri către paginile web ale Forțelor Armate Revoluționare din Columbia (FARC), o organizație teroristă străină desemnată de Departamentul de Stat al SUA, și ale Partidului Muncitorilor din Kurdistan. Acest lucru avea să fie extins de ziarul școlar de atunci, The California Review, în 2002, când au dezvăluit că și Mișcarea Revoluționară Túpac Amaru se afla pe server. În 2004, administrația UCSD a primit o plângere cu privire la această legătură, i-a acuzat pe membrii de bază ai Ché Café că au oferit „sprijin material” FARC, încălcând astfel legea USA Patriot Act, și a amenințat cu măsuri disciplinare. În urma arbitrajului, s-a stabilit că proiectul BURN! nu găzduia site-ul FARC, ci pur și simplu făcea un link către acesta, astfel că universitatea a renunțat ulterior la amenințările la adresa membrilor Ché.
La 21 octombrie 2014, Curtea Superioară a comitatului San Diego a decis în favoarea cererii de evacuare depusă de UCSD față de cafenea. Ché Café a primit o notificare prin care trebuia să părăsească sediul în termen de cinci zile. Motivația pentru evacuarea invocată de universitate se referea la probleme de siguranță nefondate. În urma acestei decizii, UCSD a transmis localului o notificare de evacuare la 17 martie 2015. După această dată, Ché Café a fost ocupată 24 de ore din 24, 7 zile din 7, de către studenți, sfidând ordinul judecătoresc. În iulie 2015, susținătorii Ché Café s-au întâlnit cu cancelarul UCSD, Pradeep Khosla, iar în urma acestei întâlniri, universitatea a anunțat o amânare de 45 de zile a evacuării și a fost de acord să finanțeze o inspecție profesională a clădirii pentru a evalua orice reparații și întreținere necesare.
Mai târziu, aceștia aveau să semneze un nou contract de închiriere în urma unor renovări în 2017. Abia în 2018, Cafeneaua ar fi terminat renovarea și s-ar fi redeschis ca local.
.