James, fiul lui Alfeu, a fost unul dintre cei doisprezece ucenici principali ai lui Isus Hristos. Noul Testament îl menționează doar în cele patru liste de ucenici, și întotdeauna spre sfârșit, ceea ce indică faptul că era mai puțin important decât ceilalți.
James, fiul lui Alfeu, este identificat în mod tradițional ca Iacov cel Mic și Iacov, fratele lui Isus. Dacă toate acestea sunt referiri la același Iacov, asta ar face ca Iacov fiul lui Alfeu să fie autorul Cărții lui Iacov și unul dintre cei trei bărbați pe care Pavel i-a numit „stâlpi” ai bisericii. Unii au susținut, de asemenea, că el este fratele apostolului Matei.
Mulți cercetători moderni sunt mai reticenți în a face aceste asocieri, dar o distincție este absolut clară: Iacov fiul lui Alfeu nu este aceeași persoană cu Iacov fiul lui Zebedeu, unul dintre cei mai apropiați ucenici ai lui Iisus, care a fost martirizat în Fapte 12:2.
Așadar, cine a fost Iacov fiul lui Alfeu și ce știm despre el? În acest ghid vom acoperi faptele și ambiguitățile, analizând ceea ce spune Biblia și ceea ce a concluzionat biserica.
Iată o privire rapidă asupra a ceea ce știm.
Cine a fost Iacov, fiul lui Alfeu?
„Iacov, fiul lui Alfeu” este menționat în mod explicit doar în cele patru liste de ucenici. Dar există trei persoane numite Iacov în Noul Testament, iar o mulțime de oameni din Biblie erau cunoscuți sub mai multe nume sau aveau mai multe pseudonime. Așa că este posibil ca acest Iacov să fie și un alt Iacov, ceea ce ne-ar oferi mai multe pasaje pe care să le continuăm și mai multe scrieri creștine timpurii la care să facem referire.
Iată ce putem spune despre Iacov fiul lui Alfeu.
Unul dintre cei Doisprezece
Câteva dintre chemările ucenicilor primesc o atenție specială în evanghelii. Isus îi cheamă pe Andrei, Petru, Iacov și Ioan în timp ce aceștia se ocupau de bărcile lor de pescuit. Și îl cheamă pe Matei, vameșul, de la chioșcul său fiscal.
James, fiul lui Alfeu, nu primește acest tip de atenție. Dar el este unul dintre cei Doisprezece.
Noul Testament îi enumeră pe toți cei doisprezece apostoli de patru ori – Matei 10:2-4, Marcu 3:14-19, Luca 6:13-16 și Fapte 1:13-16. Deși există unele variații în ordinea în care apar apostolii și chiar numele pe care le purtau, Iacov, fiul lui Alfeu, este enumerat în toate acestea. El nu este menționat niciodată în Evanghelia după Ioan, dar Ioan nu îi enumeră niciodată în mod explicit pe toți apostolii.
Acest lucru înseamnă că Iacov, fiul lui Alfeu, a fost unul dintre oamenii care a fost cel mai aproape de Isus și că a petrecut aproximativ trei ani trăind cu el, fiind martor la minunile sale și ascultându-i învățăturile. El a văzut numeroase demonstrații ale divinității lui Isus.
Chiar dacă Cartea Faptele Apostolilor și epistolele nu descriu niciodată slujirea lui Iacov fiul lui Alfeu, el ar fi fost unul dintre cei mai importanți lideri ai bisericii primare.
Cât de important, totuși, depinde dacă poate fi identificat cu oricare dintre ceilalți Iacov.
Posibil Iacov cel Mic
James cel Mic, numit și cel Mic, cel Tânăr, cel Mic și cel Minor, este menționat de patru ori în evanghelii, întotdeauna în legătură cu mama sa, Maria, pe care Ioan o numește Maria lui Clopaș în Ioan 19:25.
Tehnic, apelativul „cel Mic” este folosit o singură dată, în Marcu 15:40, dar primii creștini l-au folosit pe scară largă pentru a distinge la care Iacov se refereau. Porecla este ambiguă, dar este în mod clar menită să îl distingă pe acest Iacov de Iacov, fiul lui Zebedei, care a fost unul dintre cei mai proeminenți ucenici. Ar putea însemna că era mai tânăr, mai scund sau mai puțin important.
Câțiva cercetători cred că faptul că scriitorii evangheliilor au folosit „cel mai mic” aici implică faptul că erau doar doi Iacob pe care trebuiau să-i distingă, iar Ieronim și alți scriitori creștini timpurii s-au grăbit să-l identifice pe Iacob cel Mic ca fiind Iacob fiul lui Alfeu și Iacob, fratele lui Iisus (deși Ieronim și alții au susținut că „frați” trebuie să fi însemnat „veri”, pentru a menține virginitatea perpetuă a Mariei).
Unul dintre argumentele cheie pentru care Iacob cel Mic ar trebui să fie identificat cu Iacob fiul lui Alfeu depinde de faptul dacă îl considerați sau nu un apostol și de modul în care definiți apostolul. Mulți creștini timpurii au rezervat acest titlu membrilor celor Doisprezece sau celor Șaptezeci, dar, din punct de vedere tehnic, înseamnă doar „cel care este trimis” și a fost aplicat și altor creștini timpurii.
Iată ce sugerează Ieronim în Fecioria perpetuă a Sfintei Maria:
„Vrei să spui că Iacov cel relativ necunoscut, Iacov cel Mic, care este numit în Scriptură fiul Mariei, nu însă al Mariei, mama Domnului nostru, să fie sau nu un apostol? Dacă este un apostol, el trebuie să fie fiul lui Alfeu și un credincios în Isus, ‘Căci nici frații lui nu au crezut în el.”
„Singura concluzie este că Maria care este descrisă ca fiind mama lui Iacov cel Mic a fost soția lui Alfeu și sora Mariei, mama Domnului, cea care este numită de Ioan Evanghelistul ‘Maria lui Clopaș’.”
În ciuda certitudinii lui Ieronim, aceasta nu este singura concluzie. Și, în timp ce biserica și mulți cercetători moderni iau de bună afirmația lui Ieronim, unii sunt mai critici. Scriptura nu face aceste conexiuni explicite și, deși este cu siguranță posibil, biserica primară nu oferă mult mai multă claritate.
James cel Mic este la fel de obscur și necunoscut ca și Iacov, fiul lui Alfeu, așa că nu se câștigă mare lucru, dacă nu chiar nimic, prin asocierea lor. Dar dacă Iacov, fiul lui Alfeu, poate fi identificat ca Iacov, fratele lui Isus, dintr-o dată aflăm mult mai multe despre rolul pe care l-a jucat în biserica primară.
Și există o legătură decentă între Iacov cel Mic și Iacov, fratele lui Isus: Isus a avut frați pe nume Iacov și Iosif (vezi Marcu 6:3 și Matei 13:55), iar Iacov cel Mic are un frate pe nume Iosif (Marcu 15:40). Acesta este probabil motivul pentru care Ieronim a fost atât de încrezător că toți cei trei Iacob erau același.
Posibil Iacob, fratele lui Isus
Iacob, fratele lui Isus, cunoscut și sub numele de Iacob cel Drept, a fost conducătorul bisericii din Ierusalim și este autorul tradițional al lui Iacob. Pavel îl menționează în Galateni 1:19, în timp ce descrie o vizită la Ierusalim:
„Nu am văzut pe niciunul dintre ceilalți apostoli – numai pe Iacov, fratele Domnului.”
Cei care susțin că, prin includerea acestui Iacov ca fiind unul dintre apostoli, Pavel îl identifică drept Iacov, fiul lui Alfeu, deoarece „apostoli” se referea de obicei la cei Doisprezece. Iacov, fiul lui Zebedeu, nu ar fi fost descris ca fiind „fratele Domnului”, iar în acest moment fusese deja martirizat, așa că, în mod implicit, Pavel s-ar referi la Iacov, fiul lui Alfeu. (Cu excepția cazului în care Pavel a folosit titlul de apostol pentru mai mult decât pentru membrii celor Doisprezece, așa cum pare să facă în 1 Corinteni 15:5-8.)
Paul a continuat în Galateni 2, relatând o a doua vizită la Ierusalim, unde a avut loc Conciliul de la Ierusalim pentru a discuta dacă credincioșii neamuri ar trebui să urmeze Legea lui Moise. În Faptele Apostolilor, Iacov a prezidat acest consiliu. Aici, Pavel îl descrie ca fiind un stâlp al bisericii, alături de Petru și Ioan:
„Iacov, Cefa și Ioan, cei apreciați ca stâlpi, ne-au dat mie și lui Barnaba mâna dreaptă a părtășiei, când au recunoscut harul dat mie. Ei au fost de acord ca noi să mergem la neamuri, iar ei la cei tăiați împrejur.” -Galateni 2:9
Paul nu se mai referă la acest Iacov ca fiind „fratele Domnului” și nu introduce nicio altă distincție față de ceilalți Iacov. Acest lucru înseamnă probabil că discută despre același Iacov (deși este de asemenea posibil ca Iacov din 2:9 să fi fost atât de cunoscut încât ar fi fost evident la cine se referea Pavel).
Biserica primară a făcut în unanimitate legătura între Iacov, fratele lui Isus și Iacov, conducătorul bisericii primare. Dar, în afară de deducția lui Ieronim că Pavel l-ar fi numit apostol doar dacă ar fi fost unul dintre cei Doisprezece, nu există nicio dovadă solidă că acest Iacov este și Iacov, fiul lui Alfeu. (Cu excepția cazului în care Iacov fiul lui Alfeu este și Iacov cel Mic.)
Dacă ar fi așa, atunci trebuie să punem cap la cap și modul în care Iacov fiul lui Alfeu și al Mariei (care era un nume foarte comun) este „fratele” lui Iisus, care era fiul Mariei și al lui Iosif (și al lui Dumnezeu).
Au avut Maria și Iosif mai mulți copii? Catolicii dau un „Nu” hotărât. La fel și în cazul în care Maria a avut copii cu un alt bărbat. Dar Iosif, care dispare din narațiunea evanghelică după copilăria lui Isus, ar fi putut divorța de Maria, să se recăsătorească și să aibă alți copii. Sau, așa cum susține Ieronim, „frate” ar fi putut însemna văr – poate.
Maria descrisă ca fiind mama lui Iacov în Marcu 15:40, Marcu 16:1, Matei 27:56 și Luca 24:10, se crede că este Maria lui Clopaș în Ioan 19:25. Aceste pasaje paralele enumeră femeile care se aflau la picioarele crucii când Isus a murit. Așadar, toate evangheliile sinoptice o descriu pe această Maria ca fiind mama lui Iacov (și a lui Iosif, conform lui Matei și Marcu), iar Evanghelia după Ioan o numește Maria lui Clopaș și o descrie ca fiind sora Mariei, mama lui Iisus.
Nu este clar dacă „a lui Clopaș” înseamnă că a fost căsătorită cu Clopaș sau fiica lui Clopaș. În mod tradițional, s-a presupus că Alfeu era căsătorit cu Maria, fiica lui Clopaș, dar unii cercetători susțin că Alfeu și Clopaș sunt aceeași persoană. În orice caz, aceste ipoteze au dus la concluzia lui Ieronim că toți cei trei Iacob: Iacob cel Mic, Iacob fiul lui Alfeu și Iacob, fratele lui Iisus sunt aceeași persoană.
Din păcate, textul nu ne spune în mod explicit și, astfel, nu putem spune cu siguranță cum că Iacob cel Mic este fratele lui Iisus sau dacă acel Iacob este aceeași persoană cu Iacob fiul lui Alfeu. Așa că este mai sigur să nu presupunem că sunt aceiași.
Fratele lui Matei?
James nu este singurul discipol care este descris ca fiind „fiul lui Alfeu”. Marcu 2:14 îl identifică și el pe Levi, vameșul, ca fiind fiul unui om numit Alfeu. Levi vameșul este aceeași persoană cu apostolul Matei. (Cel mai probabil, Levi fie indica faptul că Matei era din tribul lui Levi, fie că Matei era pur și simplu numele său grecesc.)
Dar există o problemă.
Există cel puțin două seturi de frați printre cei Doisprezece: Petru și Andrei, și Iacov și Ioan, fiii lui Zebedei. Iar Biblia tratează aceste perechi de frați în mod diferit față de Matei și Iacov.
În fiecare listă a ucenicilor, Iacov, fiul lui Alfeu, și Matei, fiul lui Alfeu, nu sunt niciodată grupați împreună ca ceilalți frați. Iacov este întotdeauna enumerat ca „fiul lui Alfeu”, dar Matei nu este niciodată. Și de parcă asta nu ar fi fost de ajuns: listele ucenicilor îi numesc în mod explicit frați pe Simon Petru și Andrei, și frați pe Iacov și Ioan, dar nu menționează nicio asociere între Matei și Iacov, fiul lui Alfeu.
Și, din păcate, nimeni pe nume Alfeu nu mai este menționat vreodată, așa că nu avem cum să ne dăm seama dacă aceștia sunt doi Alfei diferiți.
Dacă Matei și Iacov erau frați, iar Iacov, fiul lui Alfeu, era și Iacov, fratele lui Iisus, atunci asta l-ar face și pe Matei fratele lui Iisus? Yikes.
Majoritatea cercetătorilor nu iau foarte în serios această posibilitate.
Un misionar?
Toți apostolii au fost trimiși să fie misionari undeva. Dar din moment ce biserica a presupus de multe ori că Iacov, fiul lui Alfeu, Iacov cel Mic și Iacov, fratele lui Isus erau aceleași persoane, unde s-a dus Iacov, fiul lui Alfeu, devine puțin neclar.
Dacă el este fratele lui Iisus, atunci a fost „trimis” la Ierusalim, unde a condus biserica.
Dar cronicarul ortodox Nikephoros sugerează că Iacov fiul lui Alfeu a ajuns în Egipt, în vechiul oraș Ostrakine (Historia Ecclesiastica II:40).
Nu există nicio modalitate de a fi siguri unde a plecat. Dar putem fi siguri că a fost trimis să răspândească Evanghelia undeva.
Cum a murit Iacov, fiul lui Alfeu?
Dacă îl asociem pe Iacov, fiul lui Alfeu, cu Iacov cel Drept (fratele lui Iisus), atunci tradiția ne spune că a fost împins de pe vârful unui templu, unde predica, apoi a fost bătut cu o bâtă de tăvălugar și ucis cu pietre. În artă, Iacov, fiul lui Alfeu, este de obicei portretizat cu o bâtă de bătăuș, reflectând presupunerea bisericii că era aceeași persoană cu Iacov cel Drept.
Cu toate acestea, tradiția care susține că Iacov, fiul lui Alfeu, a predicat în Egipt, spune că a fost răstignit în orașul Ostrakine.
Hipolit, un teolog care a trăit în secolele al II-lea și al III-lea, ar fi consemnat moartea lui Iacov în lucrarea Despre cei doisprezece apostoli ai lui Hristos:
„Iar Iacov, fiul lui Alfeu, pe când propovăduia în Ierusalim, a fost ucis cu pietre de iudei și a fost îngropat acolo, lângă templu.
Aceasta este aceeași moarte pe care tradiția i-o atribuie lui Iacov, fratele lui Iisus, dar cercetătorii au puține motive să aibă încredere în Despre cei doisprezece apostoli ai lui Hristos. Textul a fost descoperit abia în secolul al XIX-lea, iar cei mai mulți cred că este pseudepigrapha (scriere care pretinde în mod fals că a fost scrisă de cineva).
Deci, din păcate, ambiguitățile și necunoscutele din jurul lui Iacov, fiul lui Alfeu, ne împiedică să fim siguri cum sau unde a murit. Cu toate acestea, majoritatea membrilor celor Doisprezece au fost martirizați, așa că ar fi surprinzător dacă unul dintre cei mai puțin cunoscuți discipoli ar fi murit pur și simplu de bătrânețe, precum Ioan.
Unul dintre cei mai obscuri apostoli
Nu putem spune prea multe despre Iacov fiul lui Alfeu fără să presupunem că a fost și fratele lui Iisus. Dar Biblia nu ne spune că a fost. Nu ne spune nimic despre el ca individ.
Ceea ce știm este următorul lucru: ca unul dintre cei Doisprezece, Iacov fiul lui Alfeu a deținut cu siguranță un rol important în biserica timpurie și probabil că a jucat un rol cheie în răspândirea Evangheliei undeva în Eurasia antică. Sau în Africa.
În afară de numele tatălui său, singurul fapt concret din viața sa care a rămas este asocierea sa strânsă cu Iisus Hristos. Și, în cele din urmă, poate că asta este tot ce contează.