Sinonime
Azamatl, Bengal Apple, Bengal Quince, Bhel, Darogaji, de Malabar, Golden Apple, Indian Bael, Kaghzl, Khamarla, Matoom, Matum, Mitzapurl, Ojha, Rampurl (sec. Cottin 2002); Crataeva marmelos L., Belou marmelos (L.) Lyons (sec. Swingle și Reece 1967)
Cultivar sau taxon
Aegle marmelos (L.) Corrêa (sec. Swingle și Reece 1967, Bayer et al. 2009; sensu Tanaka sec. Cottin 2002)
Descriere
Coroana compactă sau densă, nu plângătoare. Suprafața crengilor din primul an este glabra; suprafața crengilor din al doilea sau al treilea an este striată; spinii sunt drepți; înțepăturile sunt absente sau nu sunt persistente. Pețiolul este glabru, cu lungimea foarte mare, aripile absente. Frunzele sunt în număr de trei, marginile sunt crenate/crenulate, aripile rahisului sunt absente, lamelele frunzelor de la umbră sunt plate sau slab conduplicate, lamelele frunzelor de la soare sunt slab sau puternic conduplicate. Frunzele nu sunt parfumate atunci când sunt strivite. Fructul este la fel de lat ca și lungimea sau mai lung decât lățimea; coaja este de culoare verde închis (3), verde mediu (4), verde deschis cu unele întreruperi până la galben (5), galben (7-10), galben-portocaliu (11) sau portocaliu (12); textura coajei este netedă (1-3) sau ușor aspră (4-5); fermitatea este lemnoasă; buricul este absent; pulpa este roșie/purpurie.
Swingle și Reece (1967) au furnizat următoarele note suplimentare despre această specie:
„Bentley și Trimen (l.c.) au dat următoarea descriere a acestei specii: „Un arbore care atinge o înălțime de 30 sau 40 de picioare când este cultivat, cu un trunchi scurt și gros și un cap oval îngust; în stare sălbatică este mai mic și mai neregulat, cu ramuri scurte, puternice, ascuțite și spinoase de 1 inch sau mai mult în axilele frunzelor; scoarță gri-albăstruie, moale, cu șanțuri neregulate pe ramurile mai tinere. Frunzele alterne, compuse, cu una (rareori 2) perechi de foliole opuse cu pedunculul scurt și una terminală mai mare, cu petale lungi, foliole lungi de 1-2 inci, ovale sau oval-ovale, abrupte sau conice la bază, oarecum atenuate spre vârful bont, foarte puțin serratocrenate, netede, subțiri, cu nervura mediană proeminentă dedesubt. Florile au o lățime de 3/4 de centimetru, cu parfum dulce, pedunculate, solitare sau în cimoze axilare sau terminale, cu flori puține, laxe, erecte. Caliciu puțin adânc, cu 5 dinți scurți și largi, pubescent la exterior. Petale 5 (rareori 4), alungite-ovoidale, tocite, groase, de culoare alb-verzui pal, punctate cu glande, imbricate, răspândite. Staminele sunt numeroase, uneori coerente, în legături, hipogine, cu filamente scurte, pe jumătate mai lungi decât anterele liniare. Discul nu există sau este foarte mic. Ovarul este alungit-ovoid, ușor conic în stilul scurt și gros, care este din nou puțin îngroșat în sus, stigmatul este capitat, axa ovarului este largă, celulele sunt numeroase, 8-20, mici, dispuse în cerc, cu numeroase ovule în fiecare celulă. Fructul este de obicei globos, cu diametrul de 5-5 cm, pericarpul aproape neted, galben-cenușiu, gros de aproximativ 1/8 de centimetru, dur, umplut cu țesut mai moale care devine foarte dur și roșu-portocaliu când se usucă; celulele sunt la fel ca în ovar. Semințele foarte numeroase, oarecum comprimate, așezate în rânduri foarte apropiate în celule și înconjurate de un mucus transparent foarte tenace și vâscos, care devine dur când se usucă; testa albă, acoperită cu peri lânoși scufundați în mucus, embrionul cu cotiledoane mari și o radiculă superioară scurtă; fără endosperm.”
Aegle marmelos are crenguțe dimorfe: (a) crenguțe normale cu internoduri de 3 până la 5 cm lungime, cu câte o frunză bine dezvoltată la fiecare nod, adesea cu unul sau doi spini alături; (b ) pinteni foliari produși pe ramurile primare din creșterea anului precedent, de obicei foarte scurți, de 1 până la 3 cm lungime, cu numeroase internoduri foarte scurte, fiecare nod purtând o frunză, dar fără spini. Numeroasele frunze care se înghesuie pe pintenii foliari variază foarte mult ca mărime, cele mai mari fiind aproape la fel de mari ca frunzele normale de pe ramurile cu internoduri lungi cu creștere rapidă, dar cu pețioli mult mai lungi. Frunzele mai mici, care se află în apropierea bazei pintenilor foliari, sunt adesea mult mai pitice, având uneori doar o cincime sau o zecime din lungimea frunzelor normale. Aceste frunze înghesuite, de toate mărimile, ascund adesea aproape complet ramurile care le poartă.
Din cauza acestor caracteristici dimorfice, arborele bael-fruit prezintă un aspect deosebit, cu ramurile sale tinere lungi și subțiri, cu doar câteva frunze împrăștiate de-a lungul lor, care apar dintr-o coroană interioară de ramuri mai bătrâne, aproape complet acoperite de frunzișul masiv purtat pe pintenii foliari. Poncirus trifoliata are ramuri și frunze dimorfice oarecum similare, dar prezintă mult mai puține variații în ceea ce privește dimensiunea frunzelor produse pe pintenii foliari.
În afară de acest dimorfism al ramurilor și frunzelor, Aegle marmelos prezintă o mare variabilitate a ambelor tipuri de frunze pe diferiți puieți de arbori, nu numai în ceea ce privește dimensiunea, ci și în ceea ce privește caractere botanice importante, cum ar fi prezența sau absența unui strat separator la joncțiunea frunzei terminale cu pețiolul său, lungimea relativă a acestui pețiol și a pețiolului, precum și lungimea pețiolului în raport cu lungimea întregii frunze. La unii arbori, pețiolurile au aripi distincte pe fiecare parte pe aproape toată lungimea lor, iar la alți arbori prezintă doar două linii verzi discrete care se lărgesc în aripi foarte înguste la capătul superior al pețiolului. Frunzele variază foarte mult de la un arbore la altul în ceea ce privește crenularea marginală și planeitatea sau curbura suprafeței lor. Există, de asemenea, o mare variație în ceea ce privește poziția frunzelor pe ramurile care le poartă și gradul în care limbul, pețiolul și ramurile de susținere prezintă o colorație roșiatică atunci când sunt expuse la lumina soarelui.
Aceste diversități surprinzătoare ale caracterelor frunzelor au fost studiate de Swingle în octombrie 1941, pe aproximativ treisprezece pomi fructiferi care cresc la Coconut Grove și Homestead, Florida, și l-au convins că ar fi necesar să facă un studiu detaliat atât al pomilor fructiferi de bael sălbatici, cât și al celor cultivați în India. Variația extraordinară a caracterelor semnificative din punct de vedere taxonomic pe care o prezintă arborii crescuți din semințe importate din India înseamnă, foarte probabil, că printre plantele sălbatice care cresc în munții din nordul Indiei se găsesc mai multe tulpini diferite, soiuri botanice sau chiar specii bune. Răsadurile acestor diverse forme sălbatice plantate împreună în sate ar fi, fără îndoială, polenizate încrucișat de insecte și ar produce hibrizi complecși și foarte variabili, precum cei pe care îi găsim crescând în Florida.”
Note
Swingle și Reece (1967) au remarcat, în plus, că: „Deși arborele bael-fruit crește în mod obișnuit în climatele tropicale, acesta își pierde frunzele iarna când se află într-un climat răcoros; mai mult, este capabil să suporte temperaturi scăzute în India când se află în stare fără frunze – până la -8° C (17,5° F), se spune. Este posibil ca, la fel ca mulți alți arbori de foioase, să trebuiască să fie expus la un grad adecvat de frig pe o perioadă suficient de lungă pentru ca materialele alimentare stocate în trunchi și crengi să fie puse la dispoziție pentru a susține noua creștere la începutul primăverii.”
Bayer, R.J., D.J. Mabberley, C. Morton, C.H. Miller, I.K. Sharma, B.E. Pfeil, S. Rich, R. Hitchcock și S. Sykes. 2009. O filogenie moleculară a subfamiliei de portocale (Rutaceae: Aurantioideae) folosind nouă secvențe de ADNcp. American Journal of Botany 96: 668-685.
Cottin, R. 2002. Citrus of the World: A citrus directory. Versiunea 2.0. Franța: SRA INRA-CIRAD.
Davis, D. 1930. A descriptive account of the Bahraich Forest Division, United Provinces. Indian Forester 56: 108-115.
Swingle, W.T. și P.C. Reece. 1967. Botanica lui Citrus și a rudelor sale sălbatice. În: C: Reuther, W., H.J. Webber, și L.D. Batchelor (eds.). The Citrus industry. Ed. 2. Vol. I. University of California, Riverside. http://lib.ucr.edu/agnic/webber/Vol1/Chapter3.html.
Turner, F. 1893. Noi culturi comerciale pentru New South Wales. Agricultural Gazette of New South Wales 4: 152-157.
Watt, G. 1889-93. Un dicționar al produselor economice din India. Supt. gov’t. Print, Calcutta. 6 vol.
.