Halloween-ul este la tot pasul și oamenii încep să decoreze cu numeroasele tipuri de dovleci disponibile la piața agricolă. În ultimii 10 ani am asistat la o explozie de tot felul de culori, mărimi și forme de dovleci, dar eu sunt îndrăgostită de unul micuț, care, de fapt, nu este un dovleac adevărat, ci o vânătă, mai precis vinete ornamentale, (Solanum Integrifolium). Pentru diferite tipuri de dovleci adevărați, mergeți la postarea mea Pumpkin Eye Candy.
Căzând în familia vinetelor, dovleceii mici, Solanum integrifolium, nu sunt cu adevărat dovleci, ci o plantă ornamentală folosită în mâncăruri asiatice prăjite. Cultiv acest drăguț jack-o-lanternă ornamentală pentru a înfrumuseța masa de Ziua Recunoștinței și aranjamentele florale de toamnă, deoarece se usucă frumos și durează mult timp.
Nativ în Asia de Sud-Est, crește de la 1,5 până la 1,5 metri înălțime, cu frunze pufoase foarte mari, care cresc dintr-o tulpină spinoasă de culoare purpurie. Se înalță deasupra altor vinete din grădina mea, iar planta seamănă remarcabil cu Bed of Nails sau Solanum quitoense, profilată în Plant Geek Alert.
Cultură
Înconjurată de peste 125 de ani, ceea ce o face o legumă oficială de moștenire, a mai fost numită Pumpkin Tree și Pumpkin Bush. Plantată direct în grădină, în plin soare, planta are nevoie de umiditate constantă și beneficiază de o fertilizare regulată, deoarece crește mare și rapid. Destul de curând, apar florile nesemnificative, urmate de fructele noduroase de culoare verde pal care se transformă în forma lor finală de dovleac costeliv câteva săptămâni mai târziu. Insectelor le place să roadă frunzele, după cum puteți vedea, dar căprioarele și iepurii o lasă în pace din cauza spinilor răi.
Colectarea
La sfârșitul verii, fructele se transformă într-o culoare stacojie, iar când încep să apară înghețurile, vinetele capătă culoarea finală portocalie bogată. Puteți recolta până la o duzină de dovlecei pe o singură plantă. Când culegeți o tulpină de dovlecei pentru uz proaspăt, tăiați tulpinile și folosiți-le ca atare. Dacă doriți să uscați dovleceii, atârnați întreaga tulpină cu capul în jos într-un loc răcoros și uscat, îndepărtând frunzele. Acest tratament previne căderea fructelor. Fructele se vor zbârci și culoarea portocalie se va intensifica. Pentru consum, culegeți fructele când sunt portocalii și folosiți-le la prăjeli.
.