Majoritatea, dacă nu toate clădirile istorice rămase la vechiul Michigan State Fairgrounds din Detroit vor fi demolate pentru a face loc unui centru de distribuție Amazon, în valoare de 400 de milioane de dolari, care a fost anunțat săptămâna trecută.
După cum a relatat Detroit Free Press, cel puțin trei dintre clădirile care vor fi rase de pe fața pământului – emblematicul Colosseum de echitație al Târgului de Stat din Michigan (1922), clădirea Dairy Cattle Building (1924) și clădirea agricolă (1926) – sunt incluse în Registrul Național al Locurilor Istorice. Deși este foarte de dorit, această desemnare nu conferă clădirilor imunitate împotriva distrugerii pentru a face loc unei noi dezvoltări. Toate cele trei structuri din stuc alb, proiectate în stilul neoclasic revizionist neoclasic la modă la acea vreme de către arhitectul Lynn W. Fry, au fost adăugate în registru în 1980.
O altă structură istorică de la târg, o modestă locuință din lemn care a servit ca reședință a unui tânăr Ulysses R. Grant pentru o scurtă perioadă de timp la mijlocul secolului al XIX-lea, este deja în curs de pregătire pentru a fi mutată în noua sa casă din cartierul Eastern Market, unde va fi restaurată și va funcționa ca centru educațional. Casa a fost mutată de câteva ori în timpul existenței sale foarte îndelungate și a fost deschisă la târg din 1938 în două locații diferite ca atracție decorată în epocă. O altă structură emblematică de la bâlci, cea mai mare sobă din lume, s-a autoincendiat în 2011.
Înființat în Detroit în 1849, după ce a fost organizat pentru prima dată în Ann Arbor cu un deceniu înainte, Târgul de stat din Michigan este unul dintre cele mai vechi târguri oficiale de stat din Statele Unite (unii ar putea spune că este cel mai vechi), deși nu a fost organizat la sediul său de mult timp (și acum abandonat) de la 8 Mile și Woodward Avenue până în 1905. În 2009, în timp ce Detroit se afla în plină criză economică accelerată de recesiune, care a dus în cele din urmă, patru ani mai târziu, la cea mai mare cerere de faliment municipal din istorie, fostul guvernator al statului Michigan, Jennifer Granholm, a respins prin veto legislația care ar fi finanțat evenimentul anual. Astfel, Târgul de stat din Michigan, în forma sa de atunci, a încetat să mai existe, iar de atunci târgul a rămas fără târg. Din 2013, o versiune a târgului finanțată din fonduri private a fost organizată mai departe, în suburbii. Ediția din 2020 a târgului, care va începe luna viitoare, va avea loc în mod virtual, din motive evidente.
De când târgul de stat a părăsit orașul, terenurile extinse ale târgului au fost coapte pentru reamenajare. În aprilie 2019, statul a vândut orașului 142 de acri din situl bâlciului pentru 7 milioane de dolari, la doar câteva săptămâni, la doar câteva săptămâni după ce o mică bucată de 16 acri din proprietate a fost vândută unei companii de dezvoltare imobiliară deținută de legenda baschetului Magic Johnson, născut în Michigan, cu planuri de a ridica o dezvoltare cu utilizare mixtă. Mai recent, proprietatea vacantă întinsă a fost folosită ca loc improvizat pentru testarea COVID-19.
Vânzarea de săptămâna trecută a celor 142 de acri deținuți de oraș către Hillwood Investment Properties și Sterling Group pentru 9 milioane de dolari a fost salutată de oficialii din Detroit, având în vedere că transformarea parcului de distracții a durat mult timp. Și nu strică faptul că principalul chiriaș vizat pentru noua dezvoltare, Amazon, este de așteptat să fie un mare creator de locuri de muncă, fiind generate 120.00 de noi locuri de muncă în depozite, conform Detroit Free Press.
„Aceasta a fost cea mai mare proprietate de dezvoltare rămasă în orașul Detroit și ceea ce au nevoie locuitorii din Detroit sunt locuri de muncă”, a declarat Duggan la o conferință de presă organizată săptămâna trecută pentru a anunța vânzarea. „Avem nevoie de locuri de muncă bine plătite și de locuri de muncă de viitor. Ne-a costat 7 milioane de dolari și am vrut să dețin controlul asupra acestui sit.”
În total, uriașul depozit Amazon este planificat să cuprindă aproape 4 milioane de metri pătrați. Părțile din proprietatea care tocmai a fost vândută și care nu vor fi populate de mastodontul comerțului electronic cu sediul în Seattle vor găzdui furnizori de piese auto și alte afaceri.
În ceea ce privește reperele din târg care vor fi probabil rase de pe fața pământului, Duggan a recunoscut la conferința de presă: „Cred că, probabil, toate vor fi dărâmate”, a spus el. „Cu toții avem atașamente emoționale, dar în ultimii 10 ani, nicio persoană nu a fost capabilă să își dea seama cum să folosească aceste clădiri agricole vechi într-un mod care să urmeze un plan de afaceri.”
Consiliul municipal din Detroit nu a aprobat încă planul, dar se așteaptă să o facă luna viitoare, permițând începerea construcției încă de la sfârșitul lunii octombrie, potrivit Detroit News. Centrul de distribuție planificat s-ar alătura altor nouă facilități similare ale Amazon din zona metropolitană din Detroit care sunt în funcțiune, planificate sau în construcție.