Cocoșul de Alaska la îndemâna unui drum
De E. Donnall Thomas Jr
Am găsit păsările în circumstanțe puțin probabile. Un viscol timpuriu m-a luat prin surprindere în timp ce împachetam un caribu taur din Munții Kenai pe caii mei. Vremea mă forțase să o iau pe o rută necunoscută pentru a mă întoarce pe autostrada Sterling, printr-o trecătoare pe care nu o mai parcursesem niciodată. Deși supraviețuirea era prioritatea mea principală în acel moment, norii de ptarmigan de stâncă pe care i-am găsit concentrați în trecătoare mi-au lăsat o impresie de neșters.
Mai târziu, în acea săptămână, când vremea s-a înseninat, am făcut o drumeție de opt kilometri de la autostradă până la trecătoare cu pușca mea de vânătoare și câinele de păsări. Acest efort a dus la una dintre cele mai furioase zile de vânătoare de aripi pe care le-am trăit vreodată. În momentul în care am coborât de pe munte, am transformat o cutie de cartușe într-un rucsac plin de cine de ptarmigan – toate de pe terenuri publice.
Gâștele de câmp în frunzișul aprins din Noua Anglie, coada-șoricelului în ierburile native din preerie . . . . aceste decoruri clasice sunt familiare celor mai mulți vânători de cocoși de câmp, dar puțini sunt cei care își dau seama că unele dintre cele mai bune vânători de cocoși de câmp din țară pot fi obținute în Alaska, unde majoritatea habitatului păsărilor de vânătoare se află pe domeniul public. Și, în timp ce cea mai bună vânătoare de vânat mare din Alaska necesită, de obicei, cel puțin o călătorie cu avionul de vânătoare sau cu barca, cele șapte specii de cocoși de câmp din stat sunt atât de larg răspândite și primesc atât de puțină presiune de vânătoare încât oricine este dispus să facă niște drumeții poate ajunge la zonele productive de pe șosea.
Cele trei varietăți de ptarmigan din Alaska sunt cele mai cunoscute păsări de vânătoare din stat, iar acestea sunt cocoși de câmp. De fapt, ptarmiganul de sălcii, pasărea de stat a Alaskăi, este o rudă apropiată a faimosului cocoș de câmp din insulele britanice. Ptarmiganul de sălcii se întâlnește în tot statul, cu excepția părților puternic împădurite din Interior, și este accesibil pe șosea de-a lungul unor porțiuni din autostrăzile Richardson, Parks și Denali, pe un teren deschis de tundră presărat cu sălcii. Ptarmiganul de stâncă trăiește la altitudini mai mari în aceleași zone, preferând terenul stâncos cu frunziș mai rar. Ptarmiganul cu coadă albă este cel mai abundent în habitatele alpine din Southeast Panhandle. Autostrada 2 între Haines și Autostrada Alaska traversează un habitat adecvat.
Gâsca de molid este cea mai răspândită dintre păsările de vânat „forestiere” ale statului. În timp ce comportamentul lor de „găină nebună” le face o sursă excelentă de carne de tabără, ele nu oferă prea multe provocări pentru cei care trag cu aripa. Țigănușii de pădure sunt prezenți în zonele de coastă de-a lungul Panhandle.
Aceasta ne aduce la două personaje familiare: cocoșul de câmp și coada-șoricelului. Inima populației de cocoșei de câmp din Alaska locuiește în interior, de-a lungul cursurilor de scurgere ale râurilor Yukon, Kuskokwim și Tanana. Deși o mare parte din această zonă nu este accesibilă pe șosea, autostrăzile Elliott, Steese și Dalton de lângă Fairbanks traversează un habitat bun pentru cocoșul de câmp, caracterizat de arborete de plop de-a lungul intersecției dintre tundră și păduri de molid. Cu zeci de ani în urmă, statul a reușit să transplanteze cu succes guguștiucul în Valea Matanuska-Susitna, la nord de Anchorage.
Guguștiucul a fost o surpriză când m-am mutat pentru prima dată în Alaska. Întâlnite în aceleași zone ca și rușii, coada-șoricelului este strâns înrudită cu ptarmiganul, cu care împart mai multe caracteristici comportamentale și fizice. În anii 1980, statul a subvenționat un mare program de cultivare a cerealelor lângă Delta Junction, la sud de Fairbanks. Acea zonă oferă acum unele dintre cele mai bune zone de vânătoare de sharptail din stat, și este aproape în întregime accesibilă pe șosea. Am mai mulți prieteni care au reușit trifecta acolo – cocoșul de munte, cocoșul de munte și cocoșul cu coadă ascuțită – în aceeași zi.
Câteva dintre cele 26 de unități de gestionare a vânatului din Alaska sunt mai mari decât unele state din Lower 48, astfel încât reglementările de vânătoare sunt în mod necesar complexe. Sezoanele pentru păsările de câmpie sunt lungi, începând, în general, în luna august, iar limitele sunt generoase; dar consultați întotdeauna reglementările în vigoare înainte de a vâna.
Deși 90% din Alaska este teren public, statul conține terenuri private, majoritatea deținute de corporații native. Pentru a vâna pe acestea din urmă este nevoie de permisiune.
Pentru mai multe informații despre licențe, reglementări și specii, contactați Alaska Dept. of Fish and Game. Pentru hărți și informații despre terenurile publice de la mai multe agenții de gestionare, contactați Alaska Centers.
.