Explicăm ce sunt mamiferele și care sunt principalele lor caracteristici. De asemenea, tipurile de mamifere și câteva exemple.
Ce sunt mamiferele?
Mamiferele sunt animale vertebrate, cu sânge cald, aparținând clasei Mammalia, a căror caracteristică esențială este că femelele posedă glande mamare care sunt folosite pentru a genera lapte pentru a-și hrăni puii. În prezent se cunosc aproximativ 5.486 de specii de mamifere, inclusiv oamenii, iar majoritatea sunt vivipare, cu excepția monotremei (cum ar fi ornitorincul).
Mamiferele datează de aproximativ 200 de milioane de ani, de la un strămoș comun derivat din reptilele sinapside sau mamifere care au apărut în timpul perioadei triasice. Dar, spre deosebire de reptile, ele au capacitatea de a-și regla temperatura corpului, ceea ce ar fi putut fi esențial pentru supraviețuirea lor în timpul evenimentului de extincție în masă K-Pg (Cretacic-Paleogen), care a eliminat dinozaurii non-aviari.
Vezi și: Animale vivipare
Caracteristicile mamiferelor
Mamiferele sunt un grup de animale extrem de diverse și numeroase, printre cele mai multe și mai bine studiate de oameni din tot regnul animal. Diversitatea morfologică a membrilor săi animali este de așa natură încât aceștia variază de la o balenă albastră, o girafă și un cangur, până la un câine, un ornitorinc sau însăși ființa umană.
Totuși, toate speciile de mamifere au în comun anumite caracteristici minime, cum ar fi:
- Prezența glandelor mamare. Situat pe corpul femelei speciei, cu ajutorul căruia secretă lapte și își alăptează puii.
- Falcă formată dintr-un os dentar. Mai degrabă decât mai multe oase sau părți mobile. În plus, maxilarul se articulează cu craniul între dentară și scuamoasă.
- Au o ureche cu trei oscioare. Cunoscute sub numele de nicovală, ciocan și scăriță, cu excepția monotremei (care are urechea reptiliană).
- Au păr în aproape toate etapele vieții lor. Și toate speciile au păr într-o oarecare măsură.
- Ele pot regla căldura corpului. Prin transpirație, frisoane și alte modalități de păstrare a homeostaziei fără a recurge la elemente exterioare.
Tipuri de mamifere
O primă clasificare a mamiferelor este dată de distincția între modurile în care se formează puii lor, după cum urmează:
- Monotreme. Acele câteva specii de mamifere ale căror femele depun ouăle după ce acestea au fost fecundate. Acesta este cel mai vechi din punct de vedere evolutiv din grup.
- Marsupiale. Aceste specii de mamifere (aproximativ 300) își nasc puii după o scurtă perioadă de gestație, după care puii trebuie să treacă prin pielea maternă într-un sac de piele cunoscut sub numele de marsupiu, în interiorul căruia sunt protejați și au acces la mame. După câteva luni, când sunt complet formați, vor părăsi marsupiul pentru a-și începe viața independentă.
- Placentar. Cele mai multe specii de mamifere fac parte din această categorie, care se caracterizează prin gestația puilor timp de câteva luni și nașterea acestora atunci când sunt pregătiți să trăiască o viață independentă. În cazul oamenilor, însă, puii se nasc într-o stare de mare lipsă de apărare care necesită o îngrijire aproape completă în primii ani de viață.
Mamifere marine și terestre
În timp ce mamiferele au apărut din punct de vedere evolutiv ca specie terestră și, în cea mai mare parte, duc o viață continentală, au existat, de asemenea, cazuri de anumite specii terestre care s-au întors în habitatul acvatic, adaptându-și corpul pentru a înota. Astfel, au schimbat picioarele cu înotătoare, au suferit mutații în ceea ce privește tipul de blană și au modificat proporțiile de grăsime din corpul lor pentru a conserva căldura, deși nu au pierdut nici respirația pulmonară, nici suptul, nici alte trăsături fizice caracteristice în acest proces.
Nu există mamifere zburătoare, cu excepția liliacului.
Exemple de mamifere
Exemplele de mamifere abundă în viața de zi cu zi și în alte medii naturale:
- Omul însuși. La fel ca și primatele și maimuțele în ansamblu.
- Câini și canide toate. De la animalele noastre de companie comune, până la lupi, șacali și hiene.
- Toate felinele. De la pisici la lei, pantere, tigri etc.
- Animale de muls. Cum ar fi oile, vacile sau caprele.
- Mamifere acvatice. Cum ar fi delfinii, balenele albastre, leii de mare, focile sau lamantinii.
- Rumegătoare mari africane și americane. Cum ar fi rinocerii, girafele, bivolii etc.
- Lilieci. Singurul gen de mamifere zburătoare.
Referințe:
- „Mammalia” în Wikipedia.
- „Mamifere” în Barcelona Zoo.
- „Los mamíferos” (video) în Happy Learning en Español.
- „Mamíferos” în National Geographic.
- „Mamíferos” în Encyclopedia.com.
- „Mammal” în The Encyclopaedia Britannica.