Concertul este în trei mișcări tradiționale:
- Allegro
- Adagio – Andante con moto
- Allegro agitato
Există legături tematice puternice între cele trei mișcări, toate fiind puternic influențate de jazz. Cu toate acestea, există, în fiecare mișcare, o integritate structurală foarte subtilă care, deși poate nu este imediat evidentă pentru ascultător, este înrădăcinată în tradiția clasică.
Prima mișcare începe cu explozii de timpani, introducând elemente ale materialului tematic principal. După o introducere orchestrală extinsă, pianul intră cu o secțiune solistică, introducând o altă melodie regăsită de-a lungul mișcării. De aici, muzica alternează cu secțiuni contrastante de grandoare și delicatețe. Apogeul este atins la Grandioso, în care orchestra răsună melodia originală a pianului, acompaniată de o figură mare de triolete a solistului. Există o cadență de ostinatos de triplete rapide care duce la secțiunea finală: octave și acorduri accelerate, culminând cu o execuție amplă a ostinato-ului de triplete pe claviatură de-a lungul unui acord de Fa major 6, încheind mișcarea.
Mișcarea a doua amintește de blues – începe cu o melodie elegantă la o trompetă solo însoțită de un trio de clarinete. Urmează o secțiune mai rapidă cu participarea pianului, care crește treptat până aproape de final, moment în care piesa se retrage în mod înșelător la melodia originală, acum încredințată flautului. Mișcarea se încheie cu o cadență pașnică, introspectivă.
Mișcarea finală este pulsantă și energică, cu mai multe referințe la ragtime, prezentând atât material nou, cât și melodii din mișcările anterioare. Un fals punct culminant se regăsește într-o secțiune Grandioso identică cu cea din prima mișcare, care la rândul ei evoluează într-o altă construcție până la adevăratul apogeu al concertului, dominat din nou de acordul de Fa major 6, aducând piesa la final.
În propriile sale cuvinte, Gershwin a scris o descriere a concertului:
Prima mișcare folosește ritmul Charleston. Acesta este rapid și pulsant, reprezentând spiritul tânăr și entuziast al vieții americane. Începe cu un motiv ritmic dat de tobele de ceainic…. Tema principală este anunțată de fagot. Ulterior, o a doua temă este introdusă de pian. Mișcarea a doua are o atmosferă poetică, nocturnă, care a ajuns să fie numită blues american, dar într-o formă mai pură decât cea în care sunt tratate de obicei. Mișcarea finală revine la stilul primei mișcări. Este o orgie de ritmuri, care începe violent și se menține în același ritm pe tot parcursul ei.
AllegroEdit
Prima mișcare împletește trei ritmuri și teme: Charleston, curse pentatonice și înăbușitoare. Timpanul începe mișcarea cu bătăi wham-bok, apoi orchestra introduce o melodie pentatonică însoțită de Charleston la corni și percuție. După treizeci de secunde, timpanele și orchestra alternează bătăile wham-bok cu melodia pentatonică. După ce corzile se liniștesc, pianul introduce tema principală senzuală folosită pe tot parcursul piesei. Aceasta este repetată din nou cu o contra-melodie orchestrală interpretată de violoncel și corzi în același timp, urmată de execuții pentatonice la pian și de un acompaniament continuu în orchestră. Punctul culminant este reprezentat de o scală cromatică la pian și se rezolvă cu o sincopă de tip spaniol în orchestră. Sincopajul Charleston la pian reintroduce tema senzuală auzită la începutul piesei. De data aceasta, pianul interpretează contra-melodia în timp ce orchestra interpretează tema senzuală. O „micro-cadență” de arpegii la pian face legătura cu senzualitatea din orchestră cu o altă variație de acompaniament Charleston și melodie pentatonică. Gershwin se joacă cu această variantă de senzualitate în Mi major în timp ce conduce ascultătorul spre un punct culminant al piesei. După punctul culminant, Gershwin combină Charleston-ul, melodia pentatonică și tripletele rapide pentru a modula de la o tonalitate la alta înainte de a reintroduce o altă variantă de senzualitate în Re bemol major. Ritmurile de charleston trec de la senzualitate la punctul culminant „Grandioso”, urmat de ostinații în triplete, acorduri rapide, mai multe ostinații și o gamă de C dominant 7. O coda încheie ultimele două minute cu Charleston și sultry în orchestră și linii pentatonice la pian înainte de a încheia în cele din urmă mișcarea cu un acord de Fa major 6.
Adagio-Andante con motoEdit
În mișcarea a doua, Gershwin folosește două teme de blues, asemănătoare cu tema din prima mișcare și prefigurează tema din mișcarea a treia într-o temă mai rapidă interpretată între cele două melodii de blues. O progresie de acorduri de blues deschide mișcarea, iar o trompetă solo interpretează prima temă de blues. Tema este introdusă de o alternanță de secunde majore – două note la două semitonuri distanță – la corni francezi, apoi de un solo de trompetă. În primul minut, solo-ul de trompetă sună foarte asemănător cu tema senzuală auzită în prima mișcare. Gershwin continuă cu teme improvizate și variante ale melodiei de blues. Trompeta repetă apoi tema cântată la început. Când solo-ul de trompetă se termină, pianul intră cu o variantă pentatonică a primei teme înainte de a face tranziția la o a doua temă mai rapidă și mai optimistă. Această temă prefigurează melodia celei de-a treia mișcări – prin note repetate. Această temă este, de asemenea, o variantă a celei auzite în prima mișcare. Un solo de vioară face legătura între această temă și reintroduce prima temă cântată la început. Pianul preia apoi rolul cu o altă variație într-o cadență atât a temei, cât și a arpegiilor care o însoțesc. După cadență, Gershwin trece tema originală la orchestră, apoi din nou la pian și la un flaut. El ajunge apoi la punctul culminant al piesei, alternând între pian și orchestră. Mișcarea se termină cu pianul interpretând tema de la început, acompaniament de flaut și coarde moi și o cadență în Re bemol major.
Allegro agitatoEdit
Mișcarea a treia este un rondo cu ritm rapid și reintroduce tema auzită în prima mișcare, într-un tempo mai viguros. Orchestra începe prin a interpreta tema principală a mișcării în sol minor și apoi pianul repetă tema în fa minor. În timp ce pianul continuă să cânte notele în ritm rapid, orchestra interpretează o contra-melodie. Un glissando de la pian reintroduce tema din prima mișcare interpretată în orchestră înainte de a face tranziția înapoi la tema principală. Orchestra cântă apoi o a doua temă cu acompaniament moale de pian. Variante ale temei principale și ale temei secundare revin. După o modulație în Si bemol major, orchestra interpretează a doua temă de blues auzită în a doua mișcare, iar pianul răspunde cu tema secundară. Ritmul rat-a-tat revine, făcând legătura între tema de blues și melodia cu note repetate din a doua mișcare, interpretată de orchestră. Tema secundară a mișcării revine la pian înainte de a interpreta o progresie de acorduri auzită în prima mișcare. O serie de game de octave în ritm rapid, în crescendo, ajung la același „grandioso” auzit în prima mișcare. Tema rat-a-tat revine pentru ultima dată în mișcare; progresii de acorduri pentatonice și un tremolo final de Fa major 6 și un acord de Fa major încheie piesa.
.