Trebuie să recunosc că nu apucasem să citesc cu adevărat Fragilitatea Albă a lui Robin DiAngelo până de curând. Dar era timpul să mă apuc de treabă. DiAngelo este un profesor de educație și – cel mai proeminent astăzi – un consultant în domeniul diversității care susține că albii din America trebuie să se confrunte cu prejudecățile rasiste implantate în ei de o societate rasistă. Rezistența lor de a recunoaște acest lucru, susține ea, constituie o „fragilitate a albilor” pe care trebuie să o depășească pentru ca un progres semnificativ în ceea ce privește rasismul interpersonal și societal să aibă loc.
Fragilitatea albilor a fost publicată în 2018, dar a sărit în fruntea listei de best-selleruri a New York Times în mijlocul protestelor care au urmat după moartea lui George Floyd și a recunoașterii naționale care a urmat cu privire la rasism. DiAngelo i-a convins pe administratorii universitari, birourile de resurse umane ale corporațiilor și nu o mică parte a publicului cititor că americanii albi trebuie să se angajeze într-un proiect autocritic de a privi în interior pentru a examina și a lucra împotriva prejudecăților rasiste pe care mulți abia au știut că le au.
Nu sunt convins. Mai degrabă, am aflat că una dintre cărțile de sfaturi preferate ale momentului în America este de fapt un tratat rasist. În ciuda intențiilor sincere ale autorului său, cartea îi diminuează pe oamenii de culoare în numele demnității noastre. Acest lucru este neintenționat, desigur, la fel ca rasismul pe care DiAngelo îl vede în toți albii. Cu toate acestea, cartea este pernicioasă din cauza autorității pe care autorul ei a primit-o asupra modului în care gândesc cititorii nevinovați.
Lawrence Glickman: How white backlash controls American progress
Citirea cărții White Fragility este mai degrabă ca și cum ai participa la un seminar despre diversitate. DiAngelo expune cu răbdare un raționament pentru ca cititorii albi să se angajeze într-o autoexaminare care, notează ea, va fi incomodă și dureroasă. Capitolele ei sunt scurte, ca și cum fiecare ar fi o sesiune de 45 de minute. DiAngelo caută să instruiască.
Mai multe de acest autor
Operează pornind de la preocuparea, acum familiară, a privilegiului albului, conștientă de rasismul involuntar care pândește mereu în interiorul ei și care a fost inculcat de la naștere de către supremația albă pe care a fost fondată America. Pentru a ispăși acest păcat originar, ea se dedică la nesfârșit explorării, recunoașterii și căutării de a anula „complicitatea albilor cu rasismul și investiția în acesta”. Pentru DiAngelo, orice eșec în a face această „muncă”, așa cum spun adesea adepții acestei paradigme, îl face pe cineva rasist.
Ca atare, o mare pacoste pentru DiAngelo este americanul alb, adesea cu o educație modestă, care face declarații de genul „Eu nu văd culoarea” sau pune întrebări de genul Cum îndrăznești să mă numești „rasist”? Presupunerea ei că toți oamenii au o prejudecată rasistă este rezonabilă – știința a demonstrat acest lucru. Problema este ceea ce DiAngelo crede că trebuie să urmeze ca rezultat al acesteia.
Ibram X. Kendi: Coșmarul american
DiAngelo a petrecut foarte mult timp conducând seminarii de diversitate în care albii, expuși la catehismul ei, îi spun în mod regulat – mulți dintre ei în timp ce plâng, țipă sau se îndreaptă furtunos spre ieșire – că îi insultă și că este reducționistă. Cu toate acestea, nimic din toate acestea nu pare să o fi determinat să se uite în interior. Mai degrabă, ea se consideră purtătoarea unei înțelepciuni exaltate pe care acești contestatari nu reușesc să o perceapă, orbiți de rasismul lor interior. DiAngelo este mai puțin un îndrumător decât un prozator.
Când scriitorii care sunt atât de siguri de convingerile lor se dovedesc a prezenta un caz convingător, este cu adevărat incitant. Din păcate, acesta nu este unul dintre acele momente, chiar dacă vinovăția albă și politețea au distras aparent atenția multor cititori de la numeroasele defecte evidente ale cărții.
Pentru început, cartea lui DiAngelo este plină de afirmații care sunt fie pur și simplu greșite, fie bizar de deconectate de realitate. Mai exact, cine pleacă de la saga lui Jackie Robinson crezând că a fost primul jucător de baseball de culoare suficient de bun pentru a concura cu albii? „Imaginați-vă dacă, în schimb, povestea”, scrie DiAngelo, „ar fi fost ceva de genul acesta: „Jackie Robinson, primul negru căruia albii i-au permis să joace baseball în prima ligă”.” Dar nimeni nu trebuie să-și imagineze acest scenariu, așa cum au subliniat și alții, pentru că este ceva ce orice fan al baseball-ului știe deja. Mai târziu în carte, DiAngelo insinuează că, atunci când femeile albe plâng când sunt numite rasiste, negrii își amintesc de femeile albe care plângeau în timp ce mințeau că au fost violate de bărbați de culoare cu mult timp în urmă. Dar de unde să știe ea? Unde sunt dovezile pentru această afirmație prezumțioasă?
Un pasaj deosebit de ciudat este cel în care DiAngelo critică cu dezinvoltură sistemul american de învățământ superior, în care, spune ea, nimeni nu vorbește niciodată despre rasism. „Pot să trec prin școala de absolvenți fără să discut vreodată despre rasism”, scrie ea. „Pot absolvi facultatea de drept fără să discut vreodată despre rasism. Pot să trec printr-un program de formare a profesorilor fără să discut vreodată despre rasism.” Sunt nedumerit că DiAngelo crede că această descriere ridicol de antică reflectă orice perioadă de după aproximativ 1985. De exemplu, o programă de învățământ-școală care neglijează rasismul în vremurile noastre ar fi la fel de comună ca o casă fără cabluri pentru electricitate.
John McWhorter: Definiția de dicționar a rasismului trebuie să se schimbe
Descrierea lui DiAngelo a psihologiei albilor se modifică în funcție de ceea ce cere dogma ei. Pe de o parte, ea susține în capitolul 1 că albii nu se văd pe ei înșiși în termeni rasiali; prin urmare, ei trebuie să fie învățați de experți ca ea despre albețea lor. Dar pentru niște indivizi care adăpostesc atât de puțin sentimentul de sine ca grup, albii pe care DiAngelo îi descrie sunt ciudat de tribaliști atunci când acest lucru se potrivește narațiunii ei. „Solidaritatea albilor”, scrie ea în capitolul 4, „necesită atât tăcerea cu privire la orice lucru care expune avantajele populației albe, cât și acordul tacit de a rămâne uniți din punct de vedere rasial pentru a proteja supremația albă”. Dar dacă acești oameni nici măcar nu știu că albul este o categorie, ce anume apără ei acum brusc?
DiAngelo scrie, de asemenea, ca și cum anumite shibboleth-uri ale stângii negre – de exemplu, că toate disparitățile dintre albi și negri se datorează rasismului de un anumit fel – reprezintă adevărul incontestabil. Această prejudecată ideologică nu este deloc singulară la DiAngelo, iar un cititor ar putea trece peste ea, alături de celelalte scăpări în argumentare pe care le-am remarcat, dacă ar oferi un fel de înțelepciune superioară. Problema este că Fragilitatea Albă este cartea de rugăciuni pentru ceea ce poate fi descris doar ca un cult.
Trebuie să ne gândim ce este necesar pentru a trece testul de alb non-fragil. Dacă te referi la un „cartier rău”, folosești un cod pentru negri; dacă îi spui „cartier de negri”, ești un rasist; după logica lui DiAngelo, nu trebuie să descrii deloc astfel de cartiere, nici măcar în mintea ta. Nu trebuie să-i întrebi pe negri despre experiențele și sentimentele lor, pentru că nu este responsabilitatea lor să te educe. În schimb, trebuie să consultați cărți și site-uri web. Nu contează că, făcând acest lucru, veți fi acuzat că îi țineți la distanță pe negrii adevărați, că citiți sursele greșite sau că trageți învățăminte greșite din ele. Nu trebuie să plângi niciodată în prezența persoanelor de culoare în timp ce explorezi rasismul, nici măcar din simpatie, pentru că atunci toată atenția se îndreaptă spre tine și nu spre persoanele de culoare. Dacă te opui oricărui „feedback” pe care DiAngelo ți-l oferă cu privire la rasismul tău, te angajezi într-un tip de bullying „a cărui funcție este de a ascunde rasismul, de a proteja dominația albilor și de a recâștiga echilibrul albilor.”
Este o acuzație destul de puternică împotriva unor oameni care, potrivit lui DiAngelo, nici măcar nu-și concep propria lor albietate. Dar dacă sunteți alb, nu faceți nicio greșeală: nu veți reuși niciodată în „munca” pe care ea v-o cere. Este pe viață, și vei muri rasist, așa cum vei muri păcătos.
Amintește-ți, de asemenea, că nu trebuie să te exprimi decât pentru a spune Amin. Și anume, să nu rostești:
Cunosc oameni de culoare.
Am mărșăluit în anii ’60.
Tu mă judeci.
Nu mă cunoști.
Generalizezi.
Nu sunt de acord.
Reala opresiune este cea de clasă.
Am spus doar un mic lucru nevinovat.
Câțiva oameni găsesc ofensă acolo unde nu există.
Mi-ai rănit sentimentele.
Nu pot spune nimic corect.
Aceasta este o prescurtare a unei liste pe care DiAngelo o oferă în capitolul 9; rezultatul ei este de a reduce oamenii la tăcere. Albilor nu li se permite nici măcar să spună: „Nu mă simt în siguranță”. Doar oamenii de culoare pot spune asta. Dacă ești alb, ești singurul care trebuie să asculți în timp ce DiAngelo te tatonează ca fiind pătat din punct de vedere moral. „Acum respiră”, te sfătuiește ea pentru a te menține relaxat în timp ce treci prin asta. Ea subliniază faptul că nu are de-a face cu o dihotomie bun/rău și că rasismul tău interior nu te face o persoană rea. Dar, în condițiile în care rasismul este catalogat drept o poluare spirituală atât de macabră, găzduită de indivizi care, în plus, sunt prinși într-o societate în cadrul căreia exercită rasismul doar prin simplul fapt că se ridică din pat, problema zonelor gri pare să nu mai conteze. Până la final, DiAngelo îi are pe americanii albi cu botniță, în cămașă de forță, legați și cloroformizați pentru o măsură bună – dar pentru ce?
Și aici este adevărata problemă a Fragilității albe. DiAngelo nu consideră potrivit să abordeze de ce toată această căutare sufletească agonizantă este necesară pentru a forja o schimbare în societate. Cineva s-ar putea întreba cum poate un popor să fie pregătit pentru a face schimbări atunci când a fost învățat că aproape tot ceea ce spune sau gândește este rasist și, prin urmare, antitetic față de bine. Ce scop servește toată această auto-mortificare? Nerăbdător cu astfel de întrebări, DiAngelo insistă asupra faptului că „dorința de a sări peste munca grea și personală și de a ajunge la „soluții”” este un „fundament al fragilității albilor”. Cu alte cuvinte, pentru DiAngelo, tot ce contează este suferința. Și observați ghilimelele de rigoare în jurul soluțiilor, ca și cum a dori un astfel de lucru ar fi cumva ridicol.
O întrebare corolară este de ce oamenii de culoare trebuie să fie tratați în felul în care DiAngelo presupune că o facem. Însăși această presupunere este profund condescendentă față de toți negrii mândri. În viața mea, rasismul m-a afectat din când în când la margini, în moduri sociale foarte ocazionale, dar nu a avut niciun efect asupra accesului meu la resursele societății; dacă nu cumva, le-a făcut mai disponibile pentru mine decât ar fi fost altfel. De asemenea, nimeni nu ar trebui să mă respingă ca fiind un rara avis. A fi din clasa de mijloc, cu mobilitate ascendentă și de culoare a fost destul de comun în timpul existenței mele de la mijlocul anilor 1960, iar a nega acest lucru înseamnă a afirma că acțiunea afirmativă pentru persoanele de culoare nu a funcționat.
În 2020 – spre deosebire de 1920 – nu am nevoie și nici nu vreau ca cineva să mediteze asupra modului în care albul îi privilegiază pe ei în detrimentul meu. Și nici nu am nevoie ca societatea mai largă să fie supusă unor învățături despre cum să fiu rafinat de sensibil la sentimentele mele. Nu văd nicio legătură între reeducarea de tip DiAngelo și activismul viguros și constructiv în lumea reală în probleme importante pentru comunitatea neagră. Și nu-mi pot imagina că vreun cititor de culoare ar putea să se supună de bunăvoie ideilor lui DiAngelo, considerându-se în același timp un adult cu un respect de sine și o forță obișnuite. Puține cărți despre rasă i-au infantilizat mai deschis pe negri decât acest volum presupus autoritar.
Adam Serwer: „Protestul este cea mai înaltă formă de patriotism”
Sau pur și simplu ne-a dezumanizat. DiAngelo predică că Luna Istoriei Negrilor greșește prin faptul că „scoate albii din ecuație” – ceea ce înseamnă că nu se concentrează suficient pe rasism. Afirmațiile de acest gen trezesc un anumit tip de sală, dar se pare că DiAngelo vrea ca Luna Istoriei Negrilor să constea în recitarea sumbră a perfidiei albilor. Acest lucru ar ajuta cu siguranță la atenuarea sentimentului de complicitate al lui DiAngelo cu privire la problemele noastre, dar se gândește ea la cât de grea ar fi această sărbătoare sumbră, cu sprâncene tricotate, pentru negrii adevărați? Prea mult din White Fragility are problema de a ridica textura retorică deasupra bunului simț.
White Fragility este, în cele din urmă, o carte despre cum să-i facă pe anumiți cititori albi educați să se simtă mai bine în pielea lor. Perspectiva lui DiAngelo se bazează pe o reprezentare a oamenilor de culoare ca niște copii de afiș nesfârșit de delicați în cadrul acestei fantezii care se autogratifică cu privire la modul în care America albă trebuie să gândească – sau, mai bine zis, să nu mai gândească. Cu alte cuvinte, răspunsul ei la fragilitatea albilor presupune o condescendență elaborată și nemiloasă și dezumanizantă față de oamenii de culoare. Adevărul trist este că oricine cade sub influența acestui abecedar orbitor, satisfăcut de sine și punitiv a fost învățat, de către un pastor bine intenționat, dar tragic de greșit orientat, cum să fie rasist într-un mod cu totul nou.
.