BackgroundEdit
În secolele al XIII-lea și al XIV-lea, orașele-state italiene Veneția, Florența și Genova erau foarte bogate din comerțul lor cu Levantul, dar posedau armate lamentabil de mici. În cazul în care puterile străine și vecinii invidioși atacau, nobilii domnitori angajau mercenari străini care să lupte pentru ei. Termenii și condițiile serviciului militar erau stipulate într-o condotta (contract) între orașul-stat și soldați (ofițer și înrolat), astfel, conducătorul contractat, căpitanul mercenar care comanda, era intitulat Condottiere.
Din secolul al XI-lea până în secolul al XIII-lea, soldații europeni conduși de ofițeri profesioniști au luptat împotriva musulmanilor în cadrul Cruciadelor (1095-1291). Acești ofițeri cruciați au oferit experiență de luptă în războaie pe scară largă în Țara Sfântă. La încheierea cruciadelor, primele masnada (bande de soldați rătăcitori) au apărut în Italia. Având în vedere profesia, unele masnade erau mai puțin mercenari decât bandiți și oameni disperați. Aceste masnada nu erau italiene, ci (în cea mai mare parte) germane, din Ducatul de Brabant (de aici, Brabanzoni) și din Aragon. Aceștia din urmă erau soldați spanioli care îl urmaseră pe regele Petru al III-lea de Aragon în Războiul Vestelor Siciliene în Italia, în octombrie 1282, și, după război, au rămas acolo, căutând un loc de muncă militar. Până în 1333, alți mercenari au sosit în Italia pentru a lupta alături de Ioan de Boemia ca Compagnia della Colomba (Compania Porumbelului) în războiul dintre Perugia și Arezzo. Primii mercenari bine organizați în Italia au fost Companiile Ventura ale Ducelui Werner von Urslingen și ale Contelui Konrad von Landau. Compania lui Werner se deosebea de alte companii de mercenari deoarece codul său de justiție militară impunea disciplină și o împărțire egală a veniturilor din contract. Compania Ventura a crescut în număr până când a devenit temuta „Mare Companie” de aproximativ 3.000 de barbute (fiecare barbuta cuprindea un cavaler și un sergent).
RiseEdit
Prima companie de mercenari care a avut ca șef un italian a fost „Compania Sfântului Gheorghe” formată în 1339 și condusă de Lodrisio Visconti. Această companie a fost înfrântă și distrusă de Luchino Visconti din Milano (un alt condottiero și unchiul lui Lodrisio) în aprilie 1339. Mai târziu, în 1377, o a doua „Companie a Sfântului Gheorghe” a fost formată sub conducerea lui Alberico da Barbiano, de asemenea italian și conte de Conio, care mai târziu a predat știința militară unor condottieri precum Braccio da Montone și Giacomuzzo Attendolo Sforza, care de asemenea au servit în această companie.
După ce au fost conștienți de monopolul puterii lor militare în Italia, bandele de condottieri au devenit notorii pentru capriciile lor, și în curând au dictat condițiile angajatorilor lor aparenți. La rândul lor, mulți condottieri, precum Braccio da Montone și Muzio Sforza, au devenit politicieni puternici. Întrucât majoritatea erau oameni educați, care cunoșteau manualele romane de știință militară (de exemplu, Epitoma rei militarii a lui Vegetius), au început să privească războiul din perspectiva științei militare, mai degrabă decât ca pe o chestiune de vitejie sau curaj fizic – o mare și consecventă îndepărtare de cavalerism, modelul medieval tradițional de soldat. În consecință, condottieri luptau depășindu-și adversarul și luptând împotriva capacității acestuia de a purta un război, mai degrabă decât riscând un noroc incert – înfrângerea, capturarea, moartea – în lupta de pe câmpul de luptă.
Condottieri mai timpurii, medievali, au dezvoltat „arta războiului” (strategia și tactica militară) în știința militară mai mult decât oricare dintre predecesorii lor militari istorici – luptând indirect, nu direct – astfel, punându-i în pericol doar cu reticență pe ei înșiși și pe oamenii lor înrolați, evitând bătălia atunci când era posibil, evitând, de asemenea, munca grea și campaniile de iarnă, deoarece toate acestea reduceau numărul total de soldați instruiți disponibili și erau în detrimentul interesului lor politic și economic. Niccolò Machiavelli spunea chiar că condottieri se luptau între ei în bătălii grandioase, dar adesea inutile și aproape fără sânge. Cu toate acestea, mai târziu, în Renaștere, linia de luptă a condottieri încă mai folosea marele cavaler în armură și arme și tactici medievale, după ce majoritatea puterilor europene începuseră să angajeze armate permanente profesioniste de picheți și muschetari; acest lucru a contribuit la declinul și distrugerea lor în cele din urmă.
În 1347, Cola di Rienzo (tribun și dictator eficient al orașului) a pus ca Werner von Urslingen să fie executat la Roma, iar Konrad von Landau a preluat comanda Marii Companii. La încheierea (1360) a Păcii de la Bretigny între Anglia și Franța, Sir John Hawkwood a condus în Italia o armată de mercenari englezi, numită Compania Albă, care a avut un rol important în războaiele confuze din următorii treizeci de ani. Spre sfârșitul secolului, italienii au început să organizeze armate de același tip. Astfel a luat sfârșit domnia companiei pur mercenare și a început cea a armatei de mercenari seminaționale, care a dăinuit în Europa până când a fost înlocuită de sistemul armatei naționale permanente. În 1363, contele von Landau a fost trădat de soldații săi maghiari și învins în luptă de tacticile mai avansate ale Companiei Albe sub comanda comandanților Albert Sterz și John Hawkwood. Din punct de vedere strategic, barbuta a fost înlocuită cu lancea cu trei soldați călare (un capo-lancia, un grăjdar și un băiat); cinci lăncieri compuneau o posta, iar cinci posturi o bandiera (steag). În acel moment, companiile de condottieri în campanie erau atât italiene cât și străine: Compagnia della Stella (Compania Stelei) a lui Astorre I Manfredi; o nouă Compagnia di San Giorgio (Compania Sfântului Gheorghe) sub comanda lui Ambrogio Visconti; Compagnia del Cappelletto (Compania Pălăriei Mici) a lui Niccolò da Montefeltro; și Compagnia della Rosa (Compania Trandafirului), comandată de Giovanni da Buscareto și Bartolomeo Gonzaga.
Din secolul al XV-lea încoace, cei mai mulți condottieri erau nobili italieni fără pământ care aleseseră profesia de armurier ca mijloc de trai; cel mai faimos dintre acești căpitani mercenari a fost fiul Caterinei Sforza, Giovanni dalle Bande Nere, din Forlì, cunoscut ca Ultimul Condottiere; fiul său a fost Cosimo I de’ Medici, Mare Duce de Toscana; pe lângă nobili, și prinți au luptat ca condottieri, având în vedere veniturile considerabile pe care le aduceau moșiilor lor, în special Sigismondo Pandolfo Malatesta, Domn de Rimini, și Federico da Montefeltro, Duce de Urbino; în ciuda inflației din timpul războiului, plata soldaților era ridicată:
- 1.900 de florini lunar în 1432: Micheletto Attendolo (Florența)
- 6.600 de florini lunar în 1448: William al VIII-lea de Montferrat, de la Francesco Sforza (Milano); solda soldatului înrolat era de 3.300 de florini, jumătate din cea a unui ofițer
- 33.000 de scudi anual pentru 250 de oameni în 1505: Francesco II Gonzaga (Florența)
- 100.000 de scuzi anual pentru 200 de oameni în 1505: Francesco Maria I della Rovere (Florența)
Comandanții companiilor de condottieri selectau soldații care urmau să se înroleze; condotta era un contract consolidat și, când ferma (perioada de serviciu) se scurgea, compania intra într-o perioadă de aspetto (așteptare), în care orașul-stat contractant lua în considerare reînnoirea acesteia. În cazul în care condotta expira definitiv, condottierele nu puteau declara război împotriva orașului-stat contractant timp de doi ani. Acest obicei militar-comercial era respectat deoarece reputația profesională (credibilitatea în afaceri) era totul pentru condottieri; un angajator înșelat era o reputație ruinată; la fel și pentru mercenarii marini, al căror contratto d’assento (contract de asentiment) stipula termenii și condițiile serviciului militar naval; căpitanii de vas și marinarii contractați astfel erau numiți assentisti. Principalii lor angajatori au fost Genova și statele papale, începând cu secolul al XIV-lea; cu toate acestea, Veneția a considerat umilitor să angajeze astfel de marinari militari și nu a folosit mercenari navale, nici măcar în timpul celui mai mare pericol din istoria orașului.
În Italia secolului al XV-lea, condottieri erau stăpâni magistrali ai războiului; în timpul războaielor din Lombardia, Machiavelli a observat:
Nici unul dintre statele principale nu era înarmat cu forțe proprii. Astfel, armele Italiei se aflau fie în mâinile prinților minori, fie în mâinile unor oameni care nu dețineau niciun stat; căci prinții minori nu adoptau practica armelor din dorința de glorie, ci pentru a dobândi fie proprietăți, fie siguranță. Ceilalți (cei care nu posedau nici un stat), fiind crescuți pentru arme încă din copilărie, nu cunoșteau nici o altă artă și urmăreau războiul pentru emolumente sau pentru a-și conferi onoare.
– Istoria I. vii.
În 1487, la Calliano, venețienii s-au întâlnit și s-au achitat cu succes de landsknechte germani și de infanteria elvețiană, care pe atunci erau cei mai buni soldați din Europa.
DeclinulEdit
În timp, interesele financiare și politice ale condottierilor s-au dovedit a fi dezavantaje serioase pentru un război decisiv și sângeros: căpitanii mercenari erau adesea trădători, având tendința de a evita lupta și de a „rezolva” luptele cu o mită – fie pentru adversar, fie pentru ei înșiși. Spre sfârșitul secolului al XV-lea, când marile orașe au înghițit treptat micile state, iar Italia însăși a fost atrasă în curentul general al politicii europene și a devenit câmpul de luptă al unor armate puternice – franceze, spaniole și germane – căpitanii de aventură, care în cele din urmă s-au dovedit a fi destul de neegalnici în fața jandarmeriei Franței și a trupelor îmbunătățite ale statelor italiene, au dispărut treptat.
Soldații condottieri erau aproape în întregime cavalerie cu armament greu (oameni de arme). Înainte de 1400, ei aveau puțin sau nimic în comun cu oamenii în mijlocul cărora luptau, iar comportamentul lor dezordonat și rapacitatea lor par să fi depășit adesea pe cele ale armatelor medievale. Erau întotdeauna gata să schimbe tabăra la perspectiva unui salariu mai mare – inamicul de azi putea fi camaradul de arme de mâine. Mai mult, un prizonier era întotdeauna mai valoros decât un inamic mort. În consecință, bătăliile lor erau adesea pe cât de puțin sângeroase, pe atât de teatrale.
Era armelor de foc și a armelor care foloseau praful de pușcă a contribuit și mai mult la declinul „capitani di ventura”. Deși forțele de mercenari au fost printre primii care s-au adaptat la tehnologiile emergente pe câmpul de luptă, în cele din urmă, apariția războiului guvernat de arme de foc a făcut ca stilul lor de luptă ceremonial să devină învechit. Atunci când câmpurile de luptă au trecut de la confruntări cavalerești caracterizate prin demonstrații ostentative de putere la un război al tuturor oamenilor, acestea au fost slab pregătite să se adapteze.