Ceva despre o zi de toamnă rece ne face să observăm lucrurile mărunte despre un stol. Făcusem o pauză în treburile mele de dimineață pentru a-l privi pe Thomas Orpington cum se plimba în jurul alergării sale, când privirea mi-a căzut pe șoldurile sale și pe perechea enormă de pinteni de cocoș care ieșea proeminent. Curioasă, am făcut un inventar al celorlalți băieți ai mei. Cu siguranță, toți cocoșii mei Orpton purtau pumnale în picioare.
Spionii cocoșilor servesc un scop cheie într-o turmă: Sunt arma naturală a masculilor, folosită pentru a se apăra pe ei și pe găinile lor împotriva prădătorilor, precum și împotriva oricărei amenințări la adresa teritoriului lor. Pintenii sunt compuși din două părți: Osul de bază, care iese din metatarsus, și învelișul exterior dur, compus din cheratină, aceeași substanță care formează coarnele rinocerilor. Pe măsură ce cocoșul se maturizează, acest strat de keratină crește, creând vârful caracteristic al pintenului. Dacă nu sunt tunși, pintenii cocoșului pot atinge lungimi care ar putea deveni dăunătoare pentru găini și, în cazul în care un cocoș are tendințe agresive, pentru proprietarii săi. De asemenea, pintenii se pot încolăci pe ei înșiși, provocând daune propriilor picioare ale cocoșului.
Mulți îngrijitori de stoluri taie pintenii cocoșilor pentru a preveni rănirea neintenționată. Îndepărtarea permanentă a pintenilor este posibilă, dar, întrucât este vorba de os, este implicată o intervenție chirurgicală și poate fi costisitoare. Din fericire, există trei modalități de a îndepărta singuri pintenii acasă.
Filare
Ca și copitele cailor și unghiile umane, învelișul exterior al pintenilor cocoșului este format din cheratină. Folosind un fișier metalic, o râșniță pentru copite sau o unealtă Dremel dotată cu un accesoriu de șlefuire, puteți șlefui pintenul până la o lungime mai ușor de gestionat. Imobilizați cocoșul înfășurându-l bine într-o pătură sau un prosop, lăsând un picior descoperit. Ținând ferm de tijă, folosiți unealta pe care ați ales-o pentru a șlefui și modela pintenul. Asigurați-vă că vă opriți cu mult înainte de a ajunge la os pentru a evita să provocați durere și rănirea păsării dumneavoastră. S-ar putea să aveți nevoie de cineva care să vă ajute să vă țină pasărea fixată sau să vă distragă atenția în timp ce vă limați pintenul.
Clipping
La fel ca ghearele animalelor de companie, pintenii cocoșului pot fi tăiați prin clipping. Asigurați-vă că selectați un set de foarfece de tuns suficient de mare pentru a se potrivi în jurul pintenului; cu cât este mai ascuțit foarfeca de tuns, cu atât mai repede va decurge procedura. Imobilizați cocoșul așa cum s-a descris mai sus. Cu o singură mână care ține ferm tija stabilă, tăiați partea superioară a pintenului. Asigurați-vă că nu tăiați până la capăt, deoarece veți tăia în os. Se poate folosi apoi o pilă de metal pentru a rotunji și netezi marginile tăiate ale pintenilor.
Îndepărtarea învelișului
Îndepărtarea învelișului exterior al unui pinten de cocoș implică mai puține riscuri decât limarea sau tăierea, deoarece nu sunt implicate instrumente ascuțite. În schimb, folosiți un clește și doi cartofi de mărime medie. Încălziți un cartof în cuptorul cu microunde până când este complet fiert (aproximativ 10 minute). Introduceți cu grijă un pinten în cartof, asigurându-vă că acesta nu atinge coada cocoșului, deoarece acest lucru poate provoca o arsură dureroasă. Lăsați cartoful timp de două-trei minute. Căldura și umezeala din cartof acționează pentru a înmuia învelișul cheratinos care se suprapune peste os. Scoateți cartoful, apoi prindeți imediat pintenul cu cleștele, răsuciți-l bine și trageți. Învelișul ar trebui să se desprindă imediat. Dacă nu, aplicați cartoful timp de încă două minute și încercați din nou. Repetați acest lucru pe celălalt pinten cu al doilea cartof.
După ce am inspectat fiecare dintre băieții mei, am ajuns la concluzia că doar pintenii lui Davey Orpington erau de o mărime care necesitau atenția mea. Deoarece regiunea noastră găzduiește numeroși prădători – animale care vor deveni din ce în ce mai înfometate pe măsură ce se apropie iarna – prefer să îmi las cocoșii înarmați și capabili să își apere turmele. Totuși, pintenii lui Davey începuseră să se încolăcească pe ei înșiși. Doar câteva minute cu două Yukon Golds au rezolvat problema, iar Davey s-a bucurat după aceea de o gustare de cartofi tăiați pentru deranjul său.