Demisolul de protecție a mării Kingscliff, în comitatul Tweed din nordul statului New South Wales, este o minune inginerească. Are o lungime de 300 de metri și o adâncime de 6 metri, cu un cost estimat între 3 și 5 milioane de dolari australieni. Adâncimea sa îi permite să fie acoperită cu nisip. Atunci când are loc eroziunea plajei, marile trepte de beton ale zidului ar trebui, în teorie, să permită publicului să continue să folosească și să se bucure de malul mării.
Scopul principal al zidului este de a proteja un parc de rulote de pe malul mării, strada principală și plaja însăși, de eroziunea costieră.
Dar, deși digul de protecție este inovator, acesta simbolizează o problemă majoră legată de modul în care abordăm eroziunea costieră și creșterea nivelului mării. Consiliile din întreaga Australie trebuie să aleagă între adaptarea pe termen lung la o coastă în schimbare sau să ducă o luptă de ariergardă costisitoare pentru a proteja în principal proprietatea privată.
Cercetarea mea de doctorat a constatat că unii consilieri aleși sunt dispuși să anuleze planificarea pe termen lung a schimbărilor climatice, astfel încât să protejeze proprietatea privată a alegătorilor.
Problema cu simpla construcție de ziduri
Construcția digurilor de larg este de obicei controversată. O multitudine de cercetări au arătat că interesele comunității sunt divergente în ceea ce privește întrebarea pe cine protejează aceste ziduri (și cine ar trebui să plătească pentru ele).
Fundamental, acest lucru poate fi catalogat drept un conflict între interesele private și cele publice, în special atunci când digurile de protecție a mării protejează proprietatea privată în detrimentul agrementului public și al accesului la plaje.
De asemenea, digurile de larg oferă un fals sentiment de securitate proprietarilor care nu ar trebui să fie încurajați să cumpere în locații cu risc ridicat. Deși este adevărat că zidul de la Kingscliff este proiectat cu sensibilitate, digurile de larg nu permit coastei să funcționeze așa cum ar trebui să funcționeze o coastă. Mediile de coastă sunt ecosisteme dinamice și mobile; acestea sunt locuri speciale.
Câteodată, adaptarea la schimbările climatice înseamnă să permitem ca locurile să se schimbe. Schimbarea poate include retragerea din unele locuri, cu mult înainte de a se produce un dezastru. Impactul schimbărilor climatice va face ca unele medii să devină de nerecunoscut pentru oamenii care trăiesc acum în ele. Cea mai mare nedreptate ar fi ca comunitățile marginalizate să finanțeze protecția proprietăților private cu risc ridicat.
Protecția proprietății private
Problema pentru consiliile locale este că principalele opțiuni pentru adaptarea la coastă (apărarea, gestionarea sau retragerea) sunt toate susceptibile de a restrânge într-un fel sau altul libertățile individuale de proprietate. O provocare cheie pentru managementul costier și planificarea adaptării la schimbările climatice este prioritatea continuă acordată drepturilor de proprietate privată.
În timpul doctoratului meu am explorat modul în care locuitorii, personalul administrației locale și consilierii din Port Stephens și Lake Macquarie au abordat adaptarea la schimbările climatice.
Am constatat că strategiile sunt dezvoltate în cadrul negocierilor dintre consiliile locale, proprietarii de proprietăți și comunitățile locale, cu referire la politica de stat. Această dinamică face ca avansarea drepturilor de proprietate privată să devină mai ușor o prioritate implicită pentru unele administrații locale.
Acest lucru nu se datorează personalului consiliului – dimpotrivă. Într-o proporție covârșitoare, personalul consiliului lucrează din greu pentru a pune în aplicare o planificare robustă pe termen lung pentru a răspunde la riscul climatic. Cu toate acestea, consilierii aleși au trecut uneori peste deciziile personalului. De obicei, aceștia fac acest lucru atunci când deciziile afectează în mod negativ drepturile sau valorile proprietății private ale alegătorilor locali. Un consilier mi-a spus că „este de bun simț” să le permitem oamenilor să facă ce doresc cu proprietățile lor. Pentru a se proteja împotriva răspunderii viitoare, unii membri ai personalului au consemnat în minută sfaturi juridice.
Un alt rezultat interesant al cercetării mele a fost acela de a vedea cum rezidenții se bazează pe lege și pe ideile populare asociate cu proprietatea privată pentru a promova drepturile individuale de proprietate (cum ar fi exclusivitatea și libertatea de reamenajare). În același timp, mulți caută ajutor din partea statului atunci când propria lor proprietate este amenințată de variabilitatea climatică.
Datele mele arată că rezidenții tind să privească proprietatea rezidențială de coastă în două moduri principale: ca pe un bun și prin experiențele trăite. Cei mai mulți dintre rezidenții implicați în cercetarea mea locuiau în localitățile lor de zeci de ani.
Mulți respondenți au spus că doresc intervenții pentru a-și proteja propriile proprietăți de impactul schimbărilor climatice. Cu toate acestea, au preferat să nu se intervină pentru o protecție mai largă a proprietăților. Acest lucru a fost valabil mai ales în cazul în care aceste intervenții se datorau „schimbărilor climatice” sau în cazul în care aceste intervenții ar reduce valoarea proprietății sau confortul public. Alții au fost de părere că nu ar trebui să plătim pentru a proteja pe cineva care a ales să trăiască într-o locație cu risc ridicat.
Guvernele locale rămân în prima linie a planificării adaptării la schimbările climatice pe coastele dezvoltate din întreaga lume. Autoritățile nu mai pot ignora consecințele juridice, politice și culturale ale impactului schimbărilor climatice asupra coastelor noastre.
Pentru a răspunde eficient, oficialii aleși trebuie să aibă încredere în personalul lor pentru a acționa în interesul consiliului. Personalul consiliului poate și ar trebui să creeze politici bazate pe dovezi, să își recunoască responsabilitățile legale, să colaboreze cu părțile interesate cheie pentru o implicare eficientă a comunității și, cel mai important, să păstreze înregistrări bune și clare.
Această cercetare, inclusiv munca de teren suplimentară, este în prezent sub contract pentru o monografie cu Palgrave MacMillan, care urmează să fie publicată în 2019.
.