Surprinzătoarea ilustrație de copertă a lui Francis Cugat „Celestial Eyes”, comandată pentru ediția din 1925 a cărții The Great Gatsby, este probabil una dintre cele mai iconice imagini din istoria designului literar.
Ochii obsedanți, pictați în guașă, care scrutează dintr-un fundal albastru intens, plutesc amenințător deasupra unor buze roșii strălucitoare și a unui peisaj urban strălucitor. Fiecare ochi prezintă un nud plutitor – oarecum riscant pentru acea vreme și, probabil, făcând aluzie la natura aparent scandaloasă a prozei lui F. Scott Fitzgerald.
Cugat – născut Francisco Coradal-Cougat – era relativ necunoscut atunci când i s-a încredințat lucrarea, în 1924. Fitzgerald întârzia cu textul său și Cugat a terminat lucrarea, pentru care a fost plătit cu doar 100 de dolari, înainte ca romanul în sine să fie terminat. Acest lucru a dus la un proces de colaborare oarecum neobișnuit între ilustrator și autor.
‘Pentru numele lui Dumnezeu, nu da nimănui jacheta pe care o păstrezi pentru mine. Am scris-o în carte’, a scris Fitzgerald într-o scrisoare către editorul său Max Perkins în 1924.
Există diverse teorii cu privire la ce anume a vrut să spună Fitzgerald prin aceasta. Unii oameni cred că Cugat a vrut ca ochii să o reprezinte pe Daisy privind în jos spre peisajul urban din New York, în timp ce Fitzgerald a ales să îi interpreteze în cartea însăși sub forma ochilor recurenți de pe panourile publicitare ai doctorului T. J. Eckleburg.
‘Ochii doctorului T. J. Eckleburg sunt albaștri și gigantici – retina lor are un metru înălțime. Ei nu privesc din nicio față, ci, în schimb, dintr-o pereche de ochelari galbeni enormi care trec peste un nas inexistent”, scria Fitzgerald în capitolul 2.
Cert este că Scribner a fost de acord că așa stau lucrurile, comentând: „Nu cunosc un alt caz în care un autor să recunoască o datorie atât de centrală față de un ilustrator.”
În timp ce Fitzgerald a iubit pictura lui Cugat, nu toată lumea a fost de acord cu el. În cartea sa de memorii publicată postum, A Moveable Feast (1964), scriitorul Ernest Hemingway și-a amintit că Fitzgerald i-a dat un exemplar din Marele Gatsby. Hemingway a considerat coperta „stridentă”, comentând că avea aspectul unui roman de „science-fiction prost”.
„Scott mi-a spus să nu mă descurajez de ea, că avea legătură cu un panou publicitar de-a lungul unei autostrăzi din Long Island care era important în poveste”, a scris el. ‘A spus că îi plăcuse coperta și acum nu-i mai plăcea.’
Atât de îngrozit a fost Hemingway de copertă încât ‘a dat-o jos pentru a citi cartea.’
Din fericire, majoritatea oamenilor nu sunt de acord cu Hemingway, iar ilustrația de copertă a lui Cugat apare de obicei pe listele celor mai bune coperte.
În mod interesant, în 2013, în urma lansării remake-ului lui Baz Luhrmann al filmului The Great Gatsby (sacrilegiu!) a fost publicată o nouă ediție a cărții cu o copertă de legătură cu filmul. Vânzările ediției cu coperta lui Cugat au explodat.
Astăzi, lucrarea originală cu guașă a lui Cugat face parte din Colecția de Arte Grafice a Bibliotecii pentru Arte Grafice a Universității Princeton și a fost donată de Charles Scribner III. Acesta a moștenit-o de la vărul său, George Schieffelin, care a descoperit-o într-un coș de gunoi cuprinzând „materie moartă” editorială.
A luat-o foarte sensibil acasă.
Imagini: Pictura originală cu guașă realizată de Cugat (1924); primele schițe pentru copertă realizate de Cugat (1924); coperta completă a primei ediții publicate de Scribner în 1925.
Coperte de carte pe care le iubim: Omul invizibil al lui Ralph Ellison de E. McNight Kauffer (1952); Busman’s Honeymoon de Dorothy L. Sayers de Romek Marber (1963); Frederica de Georgette Heyer – Arthur Barbosa (1965).
Vezi și: tablourile „Presenting Ms Georgette Heyer” și „Books that changed my life”, ambele pe Pinterest; articole: ‘How Penguin learned to fly – Allen Lane and the Original Penguin 10’; ‘Romek Marber’.
‘Pinterest – „inspiration snacking” sau ceva mai mult? Câteva sfaturi pentru autori’.
Noutăți: Vă rugăm să rețineți că imaginile și citatele incluse în acest articol sunt doar în scop promoțional și se doresc a fi un omagiu adus designerilor, artiștilor și scriitorilor citați. În niciun caz, nu am încălcat în mod intenționat drepturile de autor ale nimănui. Dacă credeți contrariul, vă rugăm să ne contactați și vom retrage orice text/imagini, după caz.
Acest articol este ©The Literary Shed, 2015. Toate opiniile sunt ale noastre. Vă rugăm să îl reproduceți doar cu permisiunea noastră și să ne dați creditul corespunzător. Vă rugăm să ne contactați dacă doriți să faceți acest lucru.