Am putea fi cu un pas mai aproape de înțelegerea cauzelor autismului, spun cercetătorii de la Universitatea din Missouri, după ce au descoperit diferențe între caracteristicile faciale ale copiilor care au autism și cele ale celor care nu au.
Kristina Aldridge, autorul principal și profesor asistent de anatomie la Universitatea din Missouri, a început să analizeze caracteristicile faciale ale copiilor autiști după ce un alt cercetător, Judith Miles, profesor emerit la Școala de Medicină și la Centrul Thompson pentru Autism și Tulburări de Neurodezvoltare, a menționat: „Pur și simplu este ceva la fețele lor. Sunt frumoși, dar pur și simplu este ceva la ei.”
„Copiii cu alte tulburări, cum ar fi sindromul Down și sindromul alcoolismului fetal, au trăsături faciale foarte distincte. Autismul este mult mai puțin izbitor”, spune ea. „Nu îi poți distinge într-o mulțime de copii, dar îi poți distinge matematic.”
Când cercetătorii au luat imagini tridimensionale ale copiilor, au descoperit că copiii autiști au o parte superioară a feței mai lată, cu ochi mai mari, o regiune mijlocie a feței mai scurtă, inclusiv obrajii și nasul, și o gură mai largă sau mai largă și un filtrum – zona de sub nas și de deasupra buzei superioare.
Aldridge a analizat 64 de băieți cu autism și 41 de băieți cu dezvoltare normală cu vârste cuprinse între 8 și 12 ani, folosind imaginile 3-D ale capului fiecărui băiat. Ea a cartografiat, de asemenea, 17 puncte de pe față, cum ar fi colțul ochiului și adâncitura din buza superioară. Când a fost calculată geometria generală a feței și au fost comparate cele două grupuri, ea a observat diferențe statistice la fețele copiilor autiști.
Cercetătorii au observat, de asemenea, și mai multe diferențe într-un grup mai mic de copii autiști.
„Ei au arătat diferențe și în trăsăturile clinice și comportamentale”, spune ea. „Asta ne-ar putea spune despre cauze multiple ale autismului.”
Aldridge spune că imaginile oferă un indiciu despre ce se întâmplă în embrion la mijlocul primului trimestru de sarcină, când fața începe să se dezvolte. Aceasta ar putea ajuta cercetătorii să înțeleagă dacă în uter se întâmplă ceva din punct de vedere ecologic sau genetic în timpul sarcinii care cauzează autismul.
„Acesta este un sprijin clar că, probabil, cauza autismului se întâmplă înainte de naștere”, spune Aldridge. „Acest lucru ne permite să începem să analizăm aceste ipoteze mai direct.
Relaționat:
- Copiii sub 2 ani ar trebui să se joace, nu să se uite la televizor, spun medicii
- Noi ghiduri pentru ADHD: Copii de la 4 ani pot fi diagnosticați
- Ai apă? Școlile se înghesuie să le asigure copiilor cea mai elementară aprovizionare