Povestea lui Santa Claus Lane din Carpinteria începe într-un mod tipic californian – cu un stand de suc de portocale.
Pat și June McKeon au cumpărat afacerea în 1948, înainte ca autostrada 101 să traverseze comitatul Santa Barbara. În schimb, californienii se plimbau în sus și în jos pe Pacific Coast Highway, bucurându-se de sfârșitul raționalizării benzinei din timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Proprietarul inițial a numit standul de sucuri „Polul Nord”, pentru a atrage automobiliștii însetați și fierbinți în timpul verii. Dar familiei McKeon nu i s-a părut că sună prea atrăgător, așa că l-au schimbat în „Moș Crăciun.”
„La început, aveau doar ștampile de mână, unde ștampilau mâinile copiilor cu o imagine a lui Moș Crăciun. Dar, până în 1950, s-au extins și aveau mai multe clădiri”, a declarat Roxanne Lapidus, care a locuit în Carpinteria toată viața ei.
Și-a amintit că a văzut cum acest loc a devenit o atracție pe marginea drumului pentru familiile care călătoreau prin zonă.
Pe lângă standul de sucuri s-a deschis un magazin de jucării, un magazin de glume, un magazin de dulciuri, un punct de schimb, trei restaurante diferite cu tema Moș Crăciun și o plimbare cu trenul pentru copii.
O locomotivă strălucitoare în miniatură Southern Pacific Daylight care făcea rondul pe Santa Claus Lane în anii 1950. Prin amabilitatea Muzeului de Istorie din Carpinteria Valley
Acestă carte poștală timpurie arată roata de apă a puțului cu dorințe, care a alimentat renii de deasupra capului și sania care își lua zborul de pe acoperișul bucătăriei lui Moș Crăciun. Prin amabilitatea Muzeului de Istorie din Carpinteria Valley
„Pentru o vreme, a existat o grădină zoologică”, a spus Lapidus. „Dar aceasta s-a desființat după ce maimuțele au evadat și au traversat autostrada și au intrat în pomii de avocado ai oamenilor.”
Proprietarii afacerii au deschis un oficiu poștal pentru ca oamenii să își poată ștampila felicitările de sărbători de la Moș Crăciun, California.
Supra tuturor, la propriu, se afla omul însuși. Un producător de afișe din Santa Barbara i-a întrebat pe McKeons dacă ar putea construi un Moș Crăciun uriaș deasupra magazinului lor de sucuri și shake-uri de curmale.
„Când mergeai cu autobuzul școlar, puteai să privești progresul. Când a fost gata, avea 18 picioare înălțime”, a spus Lapidus.
Pat și June McKeon și-au extins barul de sucuri pentru a vinde shake-uri de curmale, produse de patiserie și bomboane de casă. Prin amabilitatea Muzeului de Istorie din Carpinteria Valley
Moș Crăciun era un punct de reper. Pentru copii, el era magic.
Dar California de Sud se schimba în anii 1950.
Autostrada 101, recent construită, trimitea familiile în viteză, iar atracțiile de pe marginea drumului nu mai puteau concura cu parcurile tematice precum Disneyland. Afacerile au început să se clatine și tema Crăciunului a început să se uzeze, spune Lapidus. „Unii oameni chiar au spus că era de prost gust.”
În unele zile au fost puțini vizitatori la Lane, după cum reiese din parcarea goală din acest instantaneu de la sfârșitul anilor 1960. Prin amabilitatea Muzeului de Istorie din Valea Carpinteria
Oameni noi, cu mai mulți bani, s-au mutat pe dealurile de deasupra Santa Claus Lane, și nu le plăcea ca Moș Crăciun șubred să le strice priveliștea oceanului.
În 1986, noii proprietari de pe alee au vrut să schimbe tema decolorată a Crăciunului cu ceva mai de plajă.
„A existat o mulțime de împotriviri”, a declarat David Griggs, directorul Muzeului de Istorie din Carpinteria Valley. El a făcut parte dintr-un grup vocal de rezidenți care au cerut ca Moș Crăciun să rămână.
„Sentimentul public părea să fie în favoarea păstrării lui Moș Crăciun”, a spus el. „Adică, cui nu-i place Moș Crăciun, nu-i așa?”
Societățile locale de conservare s-au implicat. Pentru un timp, Moș Crăciun a fost desemnat un punct de reper istoric. Ziarele locale s-au distrat cu titluri precum „Santa Better Watch Out” și „Santa Decision on Ice.”
Controversa a ajuns chiar și în Daily Show cu Jon Stewart.
În cele din urmă, Griggs spune că a fost un acoperiș cu scurgeri care l-a făcut pe Moș Crăciun să moară.
„Toate argumentele și dezbaterile au devenit discutabile în 2000, când un inginer structural a declarat că clădirea pe care stătea Moș Crăciun nu era solidă”, a spus el. „El a fost declarat o amenințare nesigură.”
Cu puține opțiuni privind locul unde să-l pună pe Moș Crăciun, proprietarul unei mici companii de apă din Nyeland Acres, lângă Oxnard, s-a oferit să-l instaleze într-un parc de-a lungul Autostrăzii 101, unde stă astăzi.
Moș Crăciun a ieșit dintr-un coș de fum fals în Nyeland Acres de când a fost mutat din Carpinteria în 2003. Foto: Kathryn Barnes
În loc de turiști, Moș Crăciun este acum înconjurat de un mic cartier format în principal din imigranți mexicani care vorbesc spaniola și limbi indigene precum Mixteco și Zapoteco.
Este punctul de plecare pentru o cursă de 5 km de la Moș Crăciun la mare și găzduiește o campanie anuală de colectare de jucării pentru comunitate.
„El aduce bucurie copiilor, le aduce jucării și este aproape de comunitate”, a spus Alejandra Frias, care locuiește în apropierea lui Moș Crăciun.
Mulți locuitori de mult timp din Carptineria, cum ar fi Griggs și Lapidus, și-ar fi dorit ca Moș Crăciun să fi putut rămâne, dar sunt mulțumiți știind că are un nou cămin unde este bine iubit.
.