Cum a ajuns Charlie Hunnam să fie în formă pentru un rege

Răspunsul său la această veste a fost revelator. Hunnam a fost atât de dezamăgit că nu a avut ocazia de a-și testa teoria, încât, în schimb, s-a scufundat din nou într-o serie febrilă și neîntreruptă de muncă. El spune că nu și-a mai luat concediu de șapte ani. A existat un plan B – o excursie de două săptămâni în Thailanda cu prietena sa de lungă durată, Morgana McNelis – dar angajamentul față de cariera sa a învins.

„Am avut atât de multă anxietate să plec și să nu fac nimic de lucru timp de două săptămâni”, oferă el ca justificare. „Nu reușisem să ajung la un punct în care să fiu pregătit să mă angajez să fac o pauză de două săptămâni. Ceea ce este, îmi dau seama, o nebunie.” McNelis, asigură el MH, și-a făcut în mod sensibil propriile aranjamente de vacanță de-a lungul anilor.

Royal Ascent

Cu toate acestea, răsplata a fost impresionantă, chiar dacă a fost solicitantă pentru organism. Tocmai a terminat de filmat un remake al clasicului Papillon al lui Steve McQueen, un rol care l-a obligat pe Hunnam să dea jos o greutate semnificativă pentru a se mândri cu aspectul de pușcăriaș. El își împinsese deja corpul mult sub greutatea sa naturală de 75 kg pentru filmul The Lost City of Z, unde, în timpul unui stagiu intens de filmare în Amazon, a interpretat un personaj de Indiana Jones din viața reală. Înainte de asta, a luat 10 kg pentru rolul principal din King Arthur: Legenda spadei, mult-așteptatul blockbuster al lui Guy Ritchie care ajunge în cinematografe luna aceasta.

Ultima dată când Hunnam a apărut pe coperta revistei Men’s Health la sfârșitul anului 2014, el era pe cale să înceapă pregătirile fizice, promițându-ne că va ajunge într-o „formă incredibilă” pentru epopeea medievală. S-a dovedit a fi un om de cuvânt. În reimaginarea semnată de Ritchie a vechii legende englezești – descrisă destul de bine de către protagonistul său ca fiind „ca Lord of the Rings meets Lock, Stock and Two Smoking Barrels” – Hunnam întruchipează un maestru al artelor marțiale și al glumelor tăioase. El este, de asemenea, definit de corzi strânse de mușchi funcționali, cizelați prin exerciții primitive de greutate corporală mai degrabă decât prin greutăți sau mașini.

„Am ajuns la aproximativ 85 kg pentru Regele Arthur”, spune Hunnam, făcând calculul mental al primei sale transformări fizice din cele trei în doi ani. „Când muncesc cu adevărat din greu, aceea este greutatea mea de „star de cinema”.” Atingerea acesteia, spune el, a fost simplă, deși brutală. Nimic nu s-a schimbat în ceea ce privește combinația sa de tracțiuni, flotări, flotări și ghemuiri. Nu a variat în mod special dieta sa de alimentație curată. Nici nu a angajat, așa cum este standardul în industrie, un antrenor. Pur și simplu și-a mărit drastic volumul de muncă.

„Întotdeauna fac aceleași lucruri, doar că la un volum diferit, la un nivel diferit de intensitate și în proporții diferite”, spune el. Pentru a oferi un context, el explică faptul că o ședință tipică ar putea consta în 150 de tracțiuni, 400 de ghemuiri cu greutatea corpului și o cantitate mică de 750 de flotări. În mod clar, Hunnam se pricepe bine la subînțelegeri. „Nu este o știință a rachetelor. Pur și simplu am mâncat mai mult și am făcut flotări ca un nenorocit.”

Desigur, el a trebuit să lucreze și pentru a deveni un războinic medieval convingător. Pe lângă antrenamentul de forță, și-a petrecut ore întregi boxând și învățând cum să lupte cu sabia. Scena de luptă finală a filmului a durat cinci zile de filmare, filmând de la 7 dimineața până la 6 seara. „Nu este vorba chiar atât de mult de beneficiul fizic al antrenamentului, ci de cel mental”, spune el. „Când te antrenezi într-o disciplină de luptă în fiecare zi, pur și simplu îți dă acel ochi de tigru. Apoi, dacă cineva se comportă agresiv cu tine într-o scenă, pot să îmi trec prin cap toate scenariile. Știi, cum ar fi că voi face un pas în lateral și îți voi da un cot în față.” Zâmbește, pur și simplu.

Metoda & Nebunie

Greutatea lui Hunnam s-a stabilizat de atunci, dar apetitul înfricoșător în mod clar nu s-a diminuat. Când ne întâlnim la hotelul Claridge’s din Londra, bărbatul comandă mult. Poate că nu mănâncă carne înainte de mesele de seară, dar nu confundați dieta predominant vegetariană cu porțiile slabe. „Aceasta este o porție serioasă de avocado”, remarcă el cu aprobare. „Ei nu se joacă pe aici. Mie îmi place. Ăsta este stilul meu.”

Cert este că Charlie Hunnam nu a fost niciodată unul care să tragă de timp. După ce și-a găsit debutul la televiziunea britanică la vârsta de 18 ani în drama cult Queer as Folk, el a fost ulterior abordat de un agent american. „Acest agent mi-a spus: „Dacă vrei să vii vreodată în Los Angeles, la un moment dat, îți pot aranja un apartament și întâlniri”, își amintește Hunnam, accentul său din estul Newcastle fiind acum colorat în mod indelebil de o notă de coasta de vest a Los Angeles-ului. „Am spus că în regulă, voi pleca săptămâna viitoare. Și nu am mai plecat niciodată.”

Această tendință impulsivă rămâne o caracteristică cheie a bărbatului aproape 20 de ani mai târziu. Să luăm, de exemplu, abordarea sa față de rolul colonelului Percival Fawcett din The Lost City of Z, lansat luna trecută. Bazat pe povestea adevărată a unui pionier de la începutul secolului al XX-lea care și-a părăsit soția, fiul și civilizația pentru a căuta un trib necunoscut din junglă, Hunnam a încercat să imite izolarea pe care o simțea personajul său. În timp ce filma în jungla columbiană la 38°C, el s-a deconectat de la rețeaua electrică – și-a deconectat televizorul, și-a închis telefonul mobil și nu a vorbit cu nimeni în afara platoului de filmare, nici măcar cu prietena sa, timp de patru luni.

Și ce ai făcut?

„Am citit o mulțime de cărți și m-am gândit la munca pe care o aveam de făcut”, spune el cu calm. „Oamenii spun: „Ce metodă din partea ta!”. Poate că este, dar eram îngrijorat de amploarea emoțională a ceea ce aveam de portretizat. Trebuia să accesez asta zi de zi, așa că m-am pus în poziția
de a o trăi. Am simțit frica, singurătatea.”

Conversația sa este presărată cu referințe la cărțile pe care le-a devorat. Acestea includ, dar nu se limitează la: Orașul pierdut din Z, bestsellerul lui David Grann care a inspirat filmul; Tribul lui Sebastian Junger, despre PTSD; și Cartea celor cinci inele, un text clasic despre mânuirea sabiei japoneze, scris în 1645. Evident, lui Hunnam îi place să își exerseze creierul la fel de mult ca și corpul. În conversații, el poate merge pe căi destul de neortodoxe pentru a găsi răspunsul pe care îl caută. Trece o oră până când își dă seama că abia și-a luat micul dejun.

Această înclinație pentru gândirea profundă ar putea fi în contradicție cu percepția comună despre acest om. Odată stabilit la Hollywood, a căpătat rapid o reputație pentru interpretarea unor tipi duri. Este un rol, recunoaște el, pe care și l-a permis. Pe ecran a jucat „o trilogie de nebuni” în Cold Mountain, Green Street Hooligans și Children of Men. Aceste interpretări divers psihopatice au fost suficient de convingătoare pentru ca producătorul și scenaristul Kurt Sutter să-l distribuie în rolul motociclistului principal din drama FX Sons of Anarchy. Între timp, în afara camerei de filmat, reputația lui Hunnam de a fi dur l-a urmărit. El a îndepărtat de două ori potențialii hoți de la locuința sa, mai întâi cu o bâtă de baseball, apoi cu o macetă. S-a antrenat din greu și constant pentru a se asigura că trupul îi susține frontul. Toate acestea, spune el, au fost intenționate.

Moștenitorul îndreptățit

Personajul dur a fost un personaj în care Hunnam s-a născut să locuiască. Crescut în clasa muncitoare din Newcastle, tatăl său a fost un comerciant de fier vechi și un jucător în lumea interlopă locală. Un haiduc, după cum spune fiul său; un infractor de carieră, dacă vreți. Billy Hunnam a murit în urmă cu patru ani, dar fiul său crede că a rămas cu el în spirit. „Tatăl meu a fost unul dintre cei mai duri și mai sălbatici tipi pe care i-am cunoscut vreodată. Într-un fel, simt că l-am interpretat mult în cariera mea.”

În mod ironic, abia când familia s-a mutat în Lake District, Hunnam s-a trezit cu probleme. „Pur și simplu nu mă potriveam deloc. Era un loc dur și violent unde am crescut, un vechi oraș de piață”, își amintește el. „Toți băieții obișnuiau să se bată. Nu prea voiam să mă implic, dar am sfârșit prin a nu avea de ales. Odată m-am bătut cu cinci băieți și am fost snopit în bătaie, pur și simplu bătut.” În acel moment, a trecut la iad pentru piele în sala de sport. „Nu am vrut să mai fiu niciodată în acea poziție. Așa că am început să mă antrenez mult și să învăț cum să mă lupt.”

Până la 30 de ani, însă, schimbările din cariera și viața personală l-au forțat pe Hunnam să își regândească puțin reputația. Angajamentele de lucru s-au acumulat în așa măsură încât a fost nevoit să se retragă din rolul principal din Fifty Shades of Grey. Acasă, tatăl său a decedat. El și prietena lui au început să vorbească despre copii, despre așezarea la casa părintească, despre întoarcerea definitivă în Anglia. În toate acestea, Hunnam a decis că timpul tipului dur a expirat.

„Mi-am dat seama că era stupid și antitetic față de modul în care mă percepeam pe mine însumi, și anume ca fiind mult mai mult un artist blând”, spune el – nu, trebuie spus, în mod complet convingător. Acum, insistă el, are o abordare măsurată. „Încă mă antrenez, încă vreau să știu că, dacă aș fi vreodată într-o poziție în care ar trebui să mă apăr pe mine sau pe cineva pe care îl iubesc, am instrumentele necesare pentru a o face. Nu vreau să merg pe stradă simțind teamă, dar nici nu vreau să proiectez această idee că, dacă te pui cu mine, va fi o zi proastă pentru tine.”

O șansă de luptă

Hunnam nu a renunțat complet la rolul de dur. Din punct de vedere profesional, spune el, este atras de „narațiunile masculine musculoase”. Se spune că Guy Ritchie a fost inițial reticent să îl vadă pentru rolul principal din Regele Arthur, dar a fost convins de nivelul său de determinare. Când, în cele din urmă, a ajuns în sala de audiție, Ritchie l-a acuzat cu privire la capacitatea sa de a ajunge la forma necesară pentru rol. Se pare că actorul s-a enervat atât de tare, încât s-a oferit să se lupte fizic cu ceilalți actori înscriși pentru rol. Potrivit lui Hunnam, acesta a devenit atât de entuziasmat de perspectiva de a se lupta cu Henry Cavill și Michael Fassbender (despre care se zvonește că ar fi fost și ei în competiție), încât Ritchie a fost nevoit să îl facă să se retragă.

Cu rolul care i-a fost ulterior încredințat, regizorul l-a introdus pe mai tânărul său angajat în bucuria jiu jitsu brazilian. Hunnam a devenit instantaneu dependent. El și Ritchie, centură neagră, au exersat împreună („Nu a mers bine pentru mine”, râde Hunnam), iar actorul și-a atras și prietenii în această activitate. „Chiar am nevoie de ceva timp pentru bărbați, ceva timp de trib cu amicii mei”, spune Hunnam despre antrenamentul său comun. „Așa că acum facem acest lucru frumos de conectare în care petrecem mult timp studiind și exersând împreună. Fără ca măcar să mă gândesc sau să trebuiască să-mi fac planuri, mă văd cu amicii mei de trei sau patru ori pe săptămână, chiar dacă este doar pentru a merge să ne rostogolim puțin și să ne sufocăm unul pe altul.

„Este ceva în legătură cu lupta care pare atât de primar și corect ca expresie și eliberare”, continuă el. „Jiu jitsu este o modalitate de a lupta cu un impact foarte mic, spre deosebire de box sau kickboxing, nu poți să te duci la maxim și să fii cu adevărat angajat într-o luptă completă fără să te nenorocești pe tine sau pe altcineva. Cu jiul poți să te lupți din plin, dar nu te vei răni.”

Când nu era de serviciu, clubul de BJJ se reîntâlnea la casa lui Ritchie, unde Hunnam se lupta cu mai multe fețe celebre. „Într-o zi am fost la Guy’s într-o zi să fac niște jits”, își amintește el. „David era acolo, s-a tăvălit puțin pe acolo”. Apropo, acesta este David Beckham: prietenul lui Ritchie și actor cameo în King Arthur.

Beckham l-a impresionat pe Hunnam, atât în fața camerei, cât și pe saltele. „În momentul în care am început să lucrez cu el, a fost atât de clar cum și de ce este superstarul care este. Pur și simplu a luat totul atât de în serios”, spune el despre superstarul mondial care are un rol mic, dar semnificativ în film. „Adică, ar fi putut să apară, să facă un cameo, să nu se implice atât de mult și doar să râdă puțin. Dar a lucrat cu un antrenor de actorie și a venit hotărât că va face o treabă bună. Pur și simplu a devenit instantaneu clar cum s-au întâmplat toate acestea pentru el. El ia totul la fel de al naibii de în serios ca un atac de cord.”

Pausând pentru o clipă, Hunnam contemplă micul dejun pe care încă nu l-a luat. Pentru prima dată, nu se grăbește. Programul său, pentru prima dată în șapte ani, este liber. I s-au oferit „o sumedenie de filme”, dar le-a refuzat pe toate. Poate că a sosit timpul pentru acea vacanță? „Poate că voi dedica următoarele trei sau patru luni scrierii unei povești pe care o am în minte de mult timp”, spune el, spulberând orice speranță pe care prietena lui ar putea-o avea cu privire la o vacanță în cuplu. „Am două filme, ambele având loc în Anglia, pentru care trebuie să-mi fac timp. Cred că asta este ceea ce voi face în continuare.”

„Vreau, de asemenea, să devin centură neagră la jiu-jitsu până la 45 de ani”, spune el cu entuziasm. „Este important pentru mine să continui să mă mișc. Ar trebui să fim animale active. Este în ADN-ul nostru. Transpirând este modul în care îmi schimb uleiul. Pur și simplu mă simt mai fericit, mai energic și mai disciplinat dacă fac sport. În cele din urmă, mă antrenez mult în fiecare zi pentru că sunt al naibii de nebun.”

Marii albi, simțiți, sunt în siguranță pentru o vreme încă.

Vorbe: Colin Crummy; Fotografie: Brian Higbee; Styling: Dan Michael; Grooming: Kim Verbek