Înainte de a pătrunde în lumea plină de mirosuri a deodorantelor, un avertisment: nu toate axilele sunt urât mirositoare. Unii oameni termină o zi la soarele de vară cu niște gropițe funky și acre; alții vin de la o zi de 90 de grade mirosind a piersici.
Ca în cazul majorității lucrurilor trupești, totul se reduce, în parte, la genele cu care v-au binecuvântat mama și tatăl vostru. Persoanele care poartă gena ABCC11 nu produc, de obicei, mirosuri la subraț. Această genă este rară în populațiile europene, africane, amerindiene și din Asia Centrală, dar este comună în Asia de Est, unde utilizarea actuală a deodorantului este de până la șapte la sută.
Pentru cei dintre noi care producem o aromă corporală mai înțepătoare, gradul de râncezire depinde de bacterii. Pielea dumneavoastră are unul dintre cele două tipuri de glande sudoripare: glandele ecrine și glandele apocrine. Glandele eccrine acoperă cea mai mare parte a corpului și secretă un lichid limpede compus din apă și sare atunci când temperatura corpului crește. Asta înseamnă transpirație. Pe de altă parte, glandele apocrine, care se instalează mai ales la subsuori și în zona inghinală, lasă să iasă un alt tip de transpirație care, atunci când se combină cu bacteriile, dezvoltă un miros. Dacă pielea ta are bacterii precum staphylococcus hominis sau mai puțin puternicul micococcus, vești proaste: vei mirosi urât.
Persoanele cu bacterii care induc mirosuri au încercat să-și acopere mirosul corporal de mai bine de un mileniu. În timp ce progresele actuale ale științei microbiene îi ajută pe cercetători să dezvolte noi modalități de a ne ajuta să facem față gropilor urât mirositoare, scopul este același de mii de ani: Să-i facem pe oameni să miroasă mai puțin a om.
Tot trecutul
Deodorantul este un cuvânt ferm înrădăcinat în secolul al XIX-lea. Dar când vorbim despre cum se ajutau civilizațiile antice să miroasă mai bine, este vorba despre parfumuri și uleiuri. În timp ce parfumurile singure nu scapă de bacteriile care ne fac transpirația să miroasă urât, ele pot acționa ca o „deghizare olfactivă”, un fel de mantie de invizibilitate pentru transpirația ta.
Perfumul există încă din Mesopotamia. Dar parfumul a luat cu adevărat avânt în Egiptul antic. Furia era scăldatul parfumat cu o lovitură de parfum la subraț. Se făceau paste groase din elemente naturale, amestecându-le cu ulei sau grăsime animală. Iar egiptenii erau creativi, nu se limitau la plantele tipic parfumate, cum ar fi lămâia și trandafirul – putem sugera niște ouă de struț și carapace de broască țestoasă pentru gropi?
Această tradiție a fost continuată în societatea greacă și romană, unde o serie de băi calde și reci asociate cu parfumuri și masaje cu ulei parfumat erau considerate nu numai cea mai bună modalitate de a mirosi bine, ci și o parte esențială a vieții de zi cu zi. Pe măsură ce se apropia secolul al XVII-lea, băile parfumate au devenit un element popular în Turcia și în alte părți ale Orientului Mijlociu. Din păcate, acest lucru nu a fost valabil pentru europenii din Evul Mediu, care au urmat o Biserică ce spunea că scăldatul este rău și medici care credeau că apa deschide porii pentru germeni. Băile nu s-au generalizat în Europa până în secolul al XIX-lea, ceea ce, pe de o parte, a dat naștere parfumeriilor europene, dar a facilitat și răspândirea bolilor.
The Vaguely Present
Statele Unite au început ca o națiune rău mirositoare, în care parfumul era rar folosit. Acest lucru s-a schimbat în 1888, când cercetarea microbiană a avansat suficient de mult pentru ca cercetătorii să dezvolte primul deodorant cosmetic, MUM. Vândut într-o cutie mică, MUM era la acea vreme o cremă asemănătoare cu ceară, cu puțin oxid de zinc antibacterian. Crema deodorantă rivală Everdry a fost lansată în 1903, în timp ce Odorono, primul antiperspirant, a debutat în 1912. Potrivit revistei Smithsonian, ingredientul activ din Odorono era clorura de aluminiu, care trebuia să fie suspendată în acid pentru a rămâne eficientă.
Succesul acestor deodorante și antiperspirante timpurii nu a fost atât de mult o conștientizare de către publicul american că mirosea urât, ci mai mult succesul unei campanii publicitare agresive care se axa pe nesiguranța femeilor. Cercetările de consum de la acea vreme au constatat că două treimi dintre femeile intervievate nu credeau că au o problemă de transpirație. Ținând cont de acest lucru, o reclamă din 1919 pentru MUMs le spunea în esență doamnelor: „Îmi pare rău, chiar mirosiți – și acesta este motivul pentru care nu aveți nicio întâlnire”. Vânzările au luat avânt după aceea.
Tehnologia din spatele prezentării deodorantului s-a îmbunătățit încet, în mare parte condusă de MUMs. Formula originală a fost considerată enervantă în cel mai bun caz – crema se simțea grasă și lăsa pete pe haine. În 1952, inspirată de stiloul cu bilă, Helen Barnet a inventat deodorantul roll on, pe care MUMs a început imediat să îl lanseze. Deodorantul roll-on continuă să fie cel mai popular tip de deodorant în Statele Unite, în timp ce deodorantele spray continuă să fie mai populare în Europa și America de Sud.
În ultimul deceniu s-a înregistrat, de asemenea, o creștere a deodorantelor „naturale” în Statele Unite și în Europa. „Natural” se traduce în principal prin fără aluminiu, care a fost un ingredient activ în cadrul deodorantelor și antiperspirantelor încă de la inventarea acestora. Această teamă de aluminiu din motive de sănătate este nefondată – Institutul Național de Cancer a declarat că „nu are cunoștință de nicio dovadă concludentă care să facă legătura între utilizarea antiperspirantelor sau a deodorantelor la subraț și dezvoltarea ulterioară a cancerului de sân”.”
Pe calea unui viitor fără mirosuri
Dar, deși aluminiul s-ar putea să nu vă dăuneze sănătății, noi cercetări susțin că nici nu vă ajută la mirosul dumneavoastră. În 2014, Chris Callewaert de la Universitatea din Ghent (i se mai spune și Dr. Armpit) și echipa sa au descoperit că deodorantele cu compuși pe bază de aluminiu, care astupă fizic glandele sudoripare pentru a împiedica fluidul să întâlnească bacteriile, au ucis de fapt bacteriile „bune” și au lăsat bacteriile „rele”. Acest lucru înseamnă că deodorantele cu putere de prescripție medicală – cum ar fi Certain Dri Clinical Strength Roll-On, care are 12% clorură de aluminiu – face ca oamenii să fie dependenți de deodorant, deoarece toate bacteriile lor bune au fost demolate. O dependență de deodorant, dacă vreți?
Expertiza lui Callewaert în ceea ce privește bacteriile „bune” și „rele” este ceea ce l-a determinat să dezvolte o nouă formă de prevenire a mirosului corporal – transplantul bacterian. Această metodă este încă în curs de dezvoltare, dar, în esență, procesul constă în faptul că bacteriile bune sunt recoltate și puse la subsuoara spălată a unei persoane cu bacterii care favorizează mirosul urât. Deși sună destul de simplu, până acum tehnica pare să aibă un efect permanent doar atunci când bacteria este mutată între două persoane care sunt rude. În cazul subiecților care nu sunt înrudiți, bacteriile bune împiedică subiectul să miroasă doar câteva zile, după care te lupți din nou cu mirosul tău urât.
Cercetătorii lucrează, de asemenea, la crearea de deodorantelor inginerești pe baza descoperirii faptului că anumite bacterii determină apariția mirosurilor rele mai mult decât altele. Dan Bawdon de la Universitatea din York lucrează în prezent la dezvoltarea unui produs care poate viza în mod specific bacterii precum staphylococcus hominis fără a ucide bacteriile bune.
Dar până când aceste noi produse vor fi dezvoltate, va trebui să rămânem cu ceea ce avem – cu excepția cazului în care sunteți dispus să pariați pe bomboane parfumate sau pe cămăși cu nasturi parfumate.