Să te urci într-un avion este aproape inevitabil atunci când trăiești într-o țară atât de mare ca Australia.
În special dacă ești ca mine și alegi să trăiești într-o parte a continentului, dar ai o mulțime de rude care locuiesc în cealaltă parte (bună mamă și tată!).
În timp ce pandemia de coronavirus i-a ținut pe cei mai mulți dintre noi la sol timp de luni de zile, în unele părți ale țării oamenii încă zboară și, pe măsură ce numărul de cazuri începe să scadă, mulți dintre noi visează la ziua în care vom putea zbura din nou.
Atunci, ce ne spun cele mai recente cercetări despre riscul de a contracta coronavirusul în timpul zborurilor? Și ce măsuri de precauție puteți lua pentru a vă proteja data viitoare când vă urcați în avion?
Căutarea coronavirusului în aer
Este posibil să luați coronavirusul în timpul unui zbor prin contact direct cu o persoană infectată sau de pe o suprafață pe care ar putea să o atingă.
Vă puteți infecta, de asemenea, prin transmiterea prin picături, dacă o persoană cu COVID-19 tușește sau strănută în imediata apropiere de dumneavoastră.
Există apoi riscul de a inhala mici particule de virus care circulă în aer.
În cele mai multe cazuri, este imposibil de spus cum anume s-a produs infecția, așa că cel mai bine este să se controleze toate modurile posibile de răspândire a virusului, spune Lidia Morawska, director al Laboratorului Internațional pentru Calitatea Aerului și Sănătate de la Universitatea de Tehnologie din Queensland.
Nu avem un volum imens de date din mai multe mii de zboruri pentru a spune care moduri de transmitere sunt cele mai probabile, spune profesorul Morawska, sau care este riscul de a contracta acest coronavirus în comparație cu alte virusuri respiratorii într-un avion.
În schimb, în literatura științifică vedem studii de caz ale unor zboruri specifice, dar există totuși câteva teme comune care apar.
Un studiu publicat recent a constatat că două persoane care au fost potențial infectate într-un zbor din Israel spre Germania au fost așezate la două rânduri distanță de un pasager infectat.
Acest lucru sugerează că „fluxul de aer din cabină, de la tavan spre podea și din față spre spate, ar fi putut contribui la reducerea ratei de transmitere”, potrivit cercetătorilor.
Un alt studiu privind un zbor din Italia spre Coreea de Sud a subliniat dificultatea transmiterii pe calea aerului în timpul zborului din cauza „filtrelor de mare eficiență de reținere a particulelor utilizate în sistemele de ventilație ale aeronavelor”.
Autorii acestui studiu sugerează că este mai probabil să vă infectați dacă intrați în contact cu o suprafață contaminată sau cu o persoană infectată atunci când vă îmbarcați, vă deplasați sau debarcați din aeronavă.
Ei cred că un pasager a luat virusul în acest zbor în timp ce folosea o toaletă de la bord, după ce aceasta a fost folosită de un pasager asimptomatic, dar infectat (mai multe despre toaletele din avioane mai jos).
Profesoara Morawska nu a testat în mod specific fluxul de aer din avioane, însă, din câte a înțeles ea, „există o eliminare rapidă a aerului și aerul este filtrat înainte de a fi reintrodus înapoi în cabină”.
Dar există totuși câteva probleme de care trebuie să fim conștienți, spune ea.
Din cauza apropierii apropiate a pasagerilor așezați în avioane, „vă aflați adesea în zona de respirație a unei alte persoane”.
O altă problemă este direcția fluxului de aer.
„Aerul, pentru că este un spațiu mic, nu este amestecat, curge în acea singură direcție”, spune profesorul Morawska, în cazul primului studiu, dinspre partea din față a avionului spre spate.
„Prin urmare, dacă trece mai întâi pe lângă o persoană infectată și apoi trece pe lângă alte persoane înainte de a fi tras înapoi pentru a fi filtrat, oamenii inhalează acest lucru pentru o perioadă prelungită de timp în timpul zborului.”
Este o situație similară cu ceea ce s-a întâmplat la un restaurant din Guangzhou, unde fluxul direct de aer de la un aparat de aer condiționat a creat un mini-sistem meteorologic de aerosoli infectați.
„Nu că aparatul de aer condiționat se răspândea , dar fluxul de aer a direcționat aerul de la persoana infectată către alte persoane”, spune profesorul Morawska.
Trucurile de utilizare a toaletei din avion
Utilizarea unei toalete de avion este o provocare în cele mai bune momente, dar profesorul Morawsky spune că poate fi, de asemenea, potențial periculoasă.
Pe de o parte, rata de schimb de aer în toaletă este foarte mare, deoarece puteți auzi torentul de aer atunci când sunteți în toaletă, ceea ce este un lucru bun.
Dar ați putea ajunge să folosiți toaleta imediat după ce o altă persoană pleacă, ceea ce se întâmplă adesea în perioadele aglomerate și trebuie să așteptați la coadă.
Dacă persoana dinaintea dvs. a tras apa la toaletă chiar înainte de a pleca, ați putea intra în acel spațiu atunci când lucrurile aerosolizate de la toaletă, inclusiv particulele de virus excretate în urina sau caca unei persoane infectate, sunt încă în aer.
O modalitate de a preveni acest lucru este să vă asigurați că capacul toaletei este închis înainte de a trage apa.
„Și permițând o anumită perioadă de timp înainte ca următoarea persoană să intre”, adaugă profesorul Morawska.
Datorită faptului că toaletele din avioane sunt spații atât de mici, există, de asemenea, riscul de a atinge suprafețe contaminate.
Așa că încercați să reduceți la minimum ceea ce atingeți în toaletă pe cât de mult puteți și, de asemenea, asigurați-vă că vă spălați bine pe mâini, spune ea.
Ce fac companiile aeriene
Industria aviatică din Australia a dezvoltat un Protocol pentru călătoriile interne ale pasagerilor, care a fost aprobat de toți directorii de sănătate din state și teritorii și de medicul șef al guvernului australian.
Acesta subliniază măsurile generale pe care le vor lua pentru a oferi un mediu de zbor intern sigur din punct de vedere al COVID pentru pasageri și echipaj, inclusiv o curățenie sporită și puncte de contact reduse, deși este posibil să observați unele mici diferențe între transportatori.
De exemplu, Rex cere ca pasagerii să fie supuși unui control al temperaturii înainte de a se îmbarca în zbor, dar acest lucru nu este făcut nici de Qantas, nici de Virgin, o decizie cu care profesoara Morawska nu este de acord.
„Acest lucru ar ridica cu siguranță cel puțin persoanele simptomatice”, spune ea.
Rex a făcut, de asemenea, obligatorie purtarea unei măști pe zborurile lor. În timp ce Qantas și Virgin recomandă cu insistență pasagerilor să poarte măști, utilizarea lor este obligatorie doar pe zborurile spre sau dinspre Victoria.
„Datele arată că riscul real de a contracta coronavirusul într-o aeronavă este deja extrem de scăzut”, spune directorul medical al grupului Qantas, Ian Hosegood.
Qantas a subliniat, de asemenea, faptul că nu am văzut niciun cluster de coronavirus ca urmare a zborului, spre deosebire de clusterul care a avut loc la restaurantul din Guangzhou.
„Acest lucru se datorează unei combinații de factori, inclusiv sistemul de filtrare a aerului din cabină, faptul că oamenii nu stau față în față și că spătarele înalte ale scaunelor din aeronavă acționează ca o barieră fizică.”
„În ceea ce privește virusul, cabina unui avion este un mediu foarte diferit față de alte forme de transport public”, spune Dr. Hosegood.
Nici Virgin sau Rex nu au răspuns la solicitarea de comentarii a ABC înainte de termenul limită.
Profesoara Morawska este mai sceptică.
„Cu siguranță nu există nicio știință în spatele faptului că este scăzut ,” spune ea.
„Ei bine, există un risc scăzut dacă sunt luate toate măsurile de precauție. Dar altfel, există un risc potențial ridicat.”
Ce puteți face
Atunci ce ar trebui să faceți pentru a vă proteja cât mai mult posibil dacă luați un zbor?
În primul rând, dacă prezentați orice simptom posibil de coronavirus, nu zburați.
Compania aeriană vă va cere să completați o declarație de sănătate prin care să confirmați că nu aveți simptome; că nu ați fost testat pozitiv sau că nu ați fost în contact cu cineva care a fost testat pozitiv; sau că nu așteptați rezultatul unui test înainte de a vă îmbarca.
Păstrați distanța față de ceilalți pasageri înainte de îmbarcare și după debarcarea din avion.
„Dacă virusul este încă prezent, nu cred că există altă opțiune decât purtarea unei măști”, spune profesorul Morawska.
„Asta este cu siguranță ceea ce aș face eu.”
Și asigurați-vă că purtați masca în mod corespunzător, astfel încât să vă acopere complet nasul.
Considerați, de asemenea, nivelul de transmitere la nivelul comunității din locul de unde plecați cu avionul, deoarece acest lucru va crește probabilitatea ca o persoană asimptomatică să se afle în avionul dumneavoastră, precum și durata de timp pe care o veți petrece în avion.
Evident, cu cât zborul este mai lung, cu atât riscul este mai mare.
„În timpul zborurilor lungi, chiar dacă pasagerul infectat nu expiră mult … s-ar putea să inhalați suficient pentru a fi infectat, așa că durata de timp este critică”, spune profesorul Morawska.
Și nu uitați să continuați să vă spălați pe mâini.
.