Unul dintre personajele centrale în campania de dezinformare a Big Oil privind standardul de combustibil regenerabil (RFS) continuă să fie RIN – prescurtarea de la numărul de identificare a energiei regenerabile. După cum majoritatea celor care citesc aceste rânduri știu, un RIN este un număr de 38 de cifre care servește drept „sigiliu al dovezii de cumpărare” pe care companiile petroliere trebuie să îl prezinte la EPA ca dovadă că au respectat termenii RFS. Din păcate, mașinăria de relații publice a marilor companii petroliere a demonizat și a caracterizat atât de mult RIN-urile, încât chiar și oamenii foarte inteligenți care ar trebui să înțeleagă principiile de bază ale economiei au „înghițit” complet mitul conform căruia creșterea prețurilor RIN este egală cu creșterea prețurilor la pompă. Adevărul este că RIN-urile pot crește doar prețul combustibilului care nu conține etanol, deoarece amestecurile de etanol vin cu propriul RIN atașat – fără costuri suplimentare.
În lumea reală, în ultimele 15 luni, prețurile mai mari ale RIN-urilor au ajutat proprietarii independenți de benzinării și magazine de proximitate să vândă mai mult combustibil regenerabil decât au vândut vreodată, cu mult peste zidul imaginar al Big Oil de 10% al amestecului – la prețuri la pompă cu mult sub cele ale combustibililor fără amestec cu cifră octanică mai mică. Comercianții care au vândut E85 timp de ani de zile au practicat prețuri mai agresive, știind că RIN-urile pe care le vor primi vor face mai mult decât să compenseze prețurile mai mici la pompă. Anul trecut au fost adăugate mai multe noi puncte de alimentare cu E85 decât în oricare dintre ultimii cinci ani. Creșterea prețurilor RIN a contribuit la extinderea disponibilității carburanților regenerabili, deoarece proprietarii de stații au făcut calculele și au realizat că o investiție în echipamente pentru a vinde mai mulți carburanți regenerabili se va amortiza rapid. Numărul comercianților cu amănuntul care oferă E15 și amestecuri mai mari de etanol continuă să se extindă în acest an, în ciuda restricțiilor contractuale ale Big Oil și a fricii de miticul bau-bau „răspundere”, deoarece proprietarii de stații independente recunosc oportunitățile oferite de RIN-uri și de creșterea vânzărilor de carburanți regenerabili.
Capacitatea comercianților independenți de carburanți de a vinde carburanți regenerabili la prețuri mai mici, îmbunătățind în același timp marjele de profit prin vânzarea de RIN-uri, le-a oferit comercianților independenți de carburanți ceva ce nu au avut niciodată înainte: un avantaj față de Big Oil.
Dacă Joe’s Corner Convenience Store și Exxon/Mobil primesc fiecare 8.000 de galoane de E10, fiecare primește câte 800 de RIN-uri. Exxon/Mobil trebuie să le predea pe ale lor la EPA. Joe nu rafinează produse care dăunează mediului, așa că își poate vinde RIN-urile. Până acum, în acest an, RIN-urile lui Joe ar valora aproximativ 400 de dolari. Asta înseamnă că el ar putea vinde E10 cu 5 cenți mai puțin decât compania petrolieră sau ar putea transfera 3 cenți către clienți și ar obține un profit cu 2 cenți mai mare. Sau ar putea investi 400 de dolari în modernizarea pompei pentru a vinde E15 sau E85 sau orice alt amestec care să-i aducă mai multe RIN-uri. Oricum ar fi, până când Exxon/Mobil vinde mai multe surse regenerabile decât cere RFS, nu poate concura cu Joe.
Și acesta este motivul pentru care Big Oil urăște RIN-urile. Aceasta nu este o poziție care să le fie familiară și îmi imaginez că nu se văd în această poziție prea mult timp.
Cu câțiva ani în urmă, senatorul de Virginia de Vest Jay Rockefeller s-a exasperat la adresa directorilor executivi ai celor cinci mari companii petroliere în cadrul unei audieri în Senat și le-a spus că sunt „profund, profund deconectați” și „profund și profund angajați să nu împartă nimic”. Rockefeller a spus că directorii Big Oil au ajuns așa pentru că „Nu pierzi niciodată. Nu ați pierdut niciodată. Întotdeauna învingeți. Întotdeauna învingeți pe holurile Congresului, iar acest lucru se datorează unei întregi varietăți de motive, datorită lobbyiștilor voștri, datorită prietenilor voștri, datorită tuturor locurilor în care faceți afaceri. Și chiar nu cunosc nicio altă afacere care să nu piardă niciodată”, a spus el.
Big Oil știe că nu trebuie să piardă nici în privința RIN-urilor. Cu un angajament minim față de E15 și/sau E85, companiile petroliere ar avea toate RIN-urile de care au nevoie și extra pentru anii următori. Prețurile RIN s-ar retrage la nivelurile de acum doi ani – ultima dată când Big Oil a cumpărat mai multe energii regenerabile decât a cerut RFS. Dar Big Oil nu va face acest lucru, deoarece chiar și un nivel minim de E15 expune 5% dintr-o piață pe care Big Oil nu trebuie să se îngrijoreze în prezent că o va câștiga sau pierde. Poate că este orgolios să modificăm analiza strănepotului lui John D. „Standard Oil” Rockefeller, strănepotul lui John D. „Standard Oil” Rockefeller, cu privire la comportamentul companiilor petroliere, dar aș sugera că principalul motiv pentru care Big Oil nu pierde este faptul că foarte rar trebuie să joace jocul.
Autor: Ron Lamberty
Vicepreședinte senior,
Coaliția Americană pentru Etanol
605-334-3381
[email protected]
.