Scrisoarea originală scrisă de Fred Elsethagen recomanda nouă probe: schi, alpinism, canotaj, caiac-canoe, echitație, schi nautic, alergare, barcă de pescuit și barcă cu pânze. De-a lungul anilor, toate aceste probe, cu excepția a patru (alpinism, echitație, barcă de pescuit, schi nautic) au fost folosite și doar una nerecomandată (mersul pe bicicletă) a fost adăugată.
Când Ski to Sea a debutat în 1973, cursa acoperea 35 de mile (56 km) în trei etape: schi alpin, mers pe bicicletă și canotaj sau caiac pe râul Nooksack. În următorii douăzeci de ani, Ski to Sea avea să crească la șapte etape, acoperind 94 mile (151 km). De asemenea, a devenit un eveniment continuu, cu un jeton (brățară de încheietură sau cip de cronometrare) transmis de la un coechipier la altul la finalul fiecărei etape. Deși cursa a păstrat întotdeauna diferitele etape în aceeași ordine, de-a lungul anilor, majoritatea etapelor au fost modificate într-o formă sau alta. Unele etape au schimbat metodele folosite pentru a le parcurge, iar majoritatea și-au ajustat lungimea cel puțin o dată. Etapa de ciclism și-a schimbat lungimea de nouă ori în total, cea mai scurtă distanță fiind de 20 de mile (32 km), iar cea mai lungă de 42 de mile (68 km).
În 2015, stratul scăzut de zăpadă a forțat înlocuirea etapelor de schi cu noi etape de alergare alpină și ciclism montan, pentru un total de două etape de alergare și trei de ciclism. Noua etapă de alergare a fost adăugată la începutul cursei, înainte de etapa stabilită de alergare pe șosea, iar noua etapă de ciclism montan a fost adăugată la final, după etapa de caiac. S-a revenit la formatul standard în anul următor.
Schi fondEdit
Schiul fond, adăugat în 1979, dă startul cursei. Această etapă constă în două bucle în formă de opt, care încep și se termină în zona superioară de schi de la Mount Baker. Ea a fost extinsă de la o milă în primii trei ani la patru mile și jumătate în prezent.
Schi alpin/snowboardingEdit
Schi alpin este una dintre componentele originale ale cursei. Schiorii urcă o pantă de aproximativ 800 de metri și apoi schiază înapoi până aproape de punctul lor de plecare.
AlergareEdit
Adaugată în 1975, a treia etapă a cursei este o cursă pe jos de opt mile (13 km) pe Mount Baker Highway, de la zona de schi superioară a Mount Baker până la stația Shuksan Department of Transportation. Alergătorii coboară peste două mii de metri în altitudine. Pentru a spori dificultățile, concurenții aleargă pe asfalt dur. Etapa de alergare a fost cea mai neschimbată dintre evenimente. În primii doi ani, etapa de alergare avea o lungime de 8 km (cinci mile). În al treilea an, alergarea a fost de șapte mile (11 km). În al patrulea an, în 1979, etapa de alergare a fost extinsă la opt mile (13 km) și a rămas neschimbată de atunci.
BicicletaEdit
Bicicleta, cea mai lungă etapă a cursei, a fost una dintre componentele inițiale ale evenimentului din 1973. Etapa de bicicletă trece prin orașele Glacier și Maple Falls, și părăsește Mount Baker Highway pentru Silver Lake Road. Etapa de bicicletă se termină pe malul râului Nooksack, în orașul Everson, unde se reia etapa de canoe. Etapa de bicicletă a schimbat distanța în opt ocazii diferite. A debutat la 35 km (22 mile), pentru ca mai apoi să crească până la o distanță maximă de 68 km (42 mile). Din 1987, etapa de ciclism are o lungime de 36 mile (58 km). În 2010, distanța va fi din nou de 42 mile (68 km), bicicliștii mergând spre nord de la Maple Falls pe Silver Lake Road.
CanotajEdit
Canotajul a fost una dintre probele inițiale din cursa din 1973. Etapa de canoe este a doua cea mai lungă, și acoperă 18 mile (29 km). Când a fost introdusă pentru prima dată în 1973, această etapă permitea atât canoe cu doi oameni, cât și caiace cu un singur om. După ce caiacele de mare au devenit singurul mod de transport pentru ultima etapă a cursei, acestea au fost eliminate ca opțiune pentru etapa de pe râul Nooksack. Această etapă a cursei este singura etapă cu doi concurenți și începe în Everson și se termină în Parcul Hovander din Ferndale.
Etapa de canoe a fost anulată în 2008 (și aproape anulată în 1997) din cauza nivelului nesigur al râului Nooksack. Aceasta este singura etapă care a fost anulată vreodată, fără a pune la socoteală anularea întregii curse în 2020 din cauza COVID-19.
Aceasta este probabil cea mai periculoasă parte a cursei. Deși nimeni nu a fost ucis vreodată în cei 37 de ani de existență a Ski to Sea, Lorri Rasmussen din Bellingham a fost ucisă în 2002 în timp ce se antrena pentru cursă. Canoea ei s-a răsturnat și a fost măturată de un blocaj de bușteni.
Ciclism de ciclocrosEdit
Adaugată în 1990, etapa de ciclism de ciclocros se întinde de la malurile râului Nooksack din Parcul Hovander până la Portul Squalicum din Golful Bellingham.
Circuitul a fost actualizat în 2011 pentru a avea o lungime de aproximativ 14 mile (23 km), iar acum include și o cursă premergătoare în sâmbăta dinaintea cursei.
Caiac-ciclism Bellingham BayEdit
Pecia Bellingham Bay a fost adăugată în 1980, iar în 1992 a devenit exclusiv un eveniment de caiac-ciclism. Ultima etapă a evenimentului care se întindea peste Bellingham Bay a fost adăugată pentru a lega numele Ski to Sea și pentru a adăuga un final mai interesant cursei. Inițial, în această etapă au fost folosite Hobie cats, deși în 1981 au fost permise bărcile cu vele. În 1990, pentru această etapă a cursei Ski to Sea Race s-a adăugat posibilitatea de a alege între bărci cu vele sau caiace de mare. Doi ani mai târziu, etapa a fost restricționată la caiace, deoarece vântul pentru a mișca bărcile cu vele nu este fiabil în Bellingham Bay.Astăzi, caiaciștii vâslesc prin Bellingham Bay de la Squalicum Harbor, în partea de nord a Bellingham, până la Marine Park din Fairhaven, în partea de sud a Bellingham, apoi își plafonează caiacele și aleargă pe uscat pentru a suna un clopot la linia de sosire.
.