Dar vina pe Jane Austen pentru prima mea căsătorie. Elizabeth Bennet s-a căsătorit pentru recunoștință și stimă, iar acestea au fost exact sentimentele pe care le-am avut și eu pentru primul meu soț. Dacă au fost suficient de bune pentru Elizabeth, de ce nu ar fi fost suficient de bune pentru mine? Dar eu nu eram Elizabeth; semănam mult mai mult cu Emma, o eroină mult mai imperfectă. Romantica Emma nu s-ar fi mulțumit niciodată cu recunoștință și stimă, și nici eu nu eram mulțumită. Ca să fiu corectă, știu că soțul meu a simțit la fel, deși nu cred că a dat vina pe Austen pentru greșeala sa.
La bine și la rău, căsătoria mea grăbită a fost simplu de desfăcut – cel puțin în ceea ce privește aspectele sale legale și sociale. Pentru următorul capitol, m-am întors la școala postuniversitară, urmând un doctorat în literatură engleză și specializându-mă în Austen și în alți romancieri din vremea ei. Dacă aș fi fost un cercetător mai îndrăzneț, poate că mi-aș fi dat seama că nebunia mea din tinerețe a pus câteva întrebări interesante: De ce mă uitam la Austen și la personajele ei pentru a găsi îndrumări despre cum să-mi trăiesc propria viață? Și nu sunt, nici pe departe, singura care a făcut acest lucru. Cu siguranță că această încredere nu putea fi separată de marea dragoste pe care o aveam pentru Austen. De ce atât de mulți oameni o iubesc pe Austen atât de intens și într-un mod atât de personal?
Austen nu este, cu siguranță, singura celebritate literară dintre autorii anglo-americani a căror operă inspiră interes pentru viața ei. Captivați de drama întunecată a romanului Wuthering Heights, vizităm Haworth, casa faimoasei familii Brontë; atrași de viziunea poetică a lui Emily Dickinson, vizităm ferma modestă din scândură în care aceasta s-a retras încet-încet la o viață de singurătate și poezie. Austen nu este nici singura autoare care a creat personaje realiste. Nathaniel Hawthorne spunea că romanele lui Anthony Trollope sunt „la fel de reale ca și cum un gigant ar fi tăiat o mare bucată de pământ și ar fi pus-o sub o vitrină de sticlă, cu toți locuitorii ei ducându-și treburile zilnice și fără să bănuiască faptul că se dau în spectacol”. Într-adevăr, cititorii au tendința de a se gândi la personaje ca la oameni reali atunci când citesc, mai ales când citesc romane. Unul dintre motivele pentru care citim pentru intrigă este că vrem să aflăm ce se întâmplă cu oamenii pe care am ajuns să îi cunoaștem și la care ținem.
Cu toate acestea, Austen exercită o putere care o depășește pe cea a majorității celorlalți autori: Ea are un fandom mai degrabă decât un număr de urmăritori, cititori al căror devotament merge mult dincolo de aprecierea literară pentru a infuza multe aspecte ale vieții lor. „Janeites”, termenul pentru devotații lui Austen, seamănă mai mult cu Trekkies decât cu entuziaștii lui Brontë; mulți sunt dispuși să se îmbrace la modă Regency la întâlnirea anuală a Jane Austen Society cu aceeași ușurință cu care un Trekkie îmbracă uniforma Federației la o convenție Star Trek. Mulți, ca mine, găsesc în opera lui Austen îndrumări despre cum să-și trăiască viața. Dar, spre deosebire de Trekkies, care sunt mai mult absorbiți de lumea Star Trek în sine decât de scriitorii care au creat-o, fanii lui Austen idolatrizează atât autoarea, cât și operele ei. Austen este vărul nostru iubit și înțelept, aliatul nostru în căutarea vieții bune.
Din păcate, puzzle-ul influenței lui Austen nu a dictat calea cercetării mele academice. De fapt, meditațiile de acest gen erau descurajate în mod activ de climatul intelectual din multe departamente de limba engleză din acea vreme. La instituția de elită pe care o frecventam, a te gândi la personaje ca fiind persoane reale era strict tabu, semn de naivitate și ignoranță. Se aștepta ca doctoranzii să fie cititori profesioniști care își dădeau seama că orice „text” (nu le spuneam cărți sau romane) constau în cuvinte pe o pagină și nimic mai mult. Eram pregătiți să decodificăm, nu să citim. Mulți dintre noi încă nutreau o dragoste „naivă” pentru literatură și autori, dar acesta era secretul nostru rușinos, nebuna care locuia în camere ascunse în pod.
Avea să mai dureze încă 20 de ani și o pasiune pentru psihologie, care a înflorit târziu, pentru a mă determina să caut motivele farmecului lui Austen. În acest moment, citeam carte după carte despre psihologie și neuroștiință, în timp ce făceam și cursuri de științe ale minții și creierului. Am început să public eseuri despre legăturile dintre literatură, psihologie și creier și să predau, de asemenea, pe această temă. Gândindu-mă la Austen în contextul minții și al creierului, am reușit acum să găsesc un răspuns la întrebarea mea: Atât de mulți dintre noi o iubim și avem încredere în Austen pentru că ea poseda puteri extraordinare de empatie.
Empatrie înseamnă să vezi lumea dintr-o perspectivă diferită, să mergi o milă, sau chiar o clipă, în locul altcuiva. Înseamnă să experimentezi efectiv, deși într-o formă mai slabă, starea de spirit a unei alte persoane, păstrându-ți în același timp propria perspectivă. Așadar, dacă un prieten intră în panică, a deveni tu însuți anxios nu ar fi empatie adevărată, ci mai degrabă contagiune emoțională. Empatia înseamnă să înțelegi panica prietenei tale și, în același timp, să realizezi că anxietatea momentului este a ei, nu a ta.
Austen are mai degrabă un fandom decât un public, cititori al căror devotament depășește cu mult aprecierea literară pentru a infuza multe aspecte ale vieții lor.
O astfel de luare de perspectivă implică gândire și simțire. Aspectul cognitiv al empatiei necesită teoria minții (ToM) – cunoscută și sub numele de mentalizare sau capacitate de reflecție – care se referă la capacitatea de a deduce credințele și intențiile altor persoane din comportamentul lor. Aceasta include expresia facială, limbajul corpului, acțiunile și vorbirea. Dacă vedeți pe cineva care intră într-o cameră, se uită în jur, mută hârtii și cărți, se uită sub birou și apoi pleacă cu o expresie nedumerită pe față, este probabil să credeți că a căutat ceva ce nu a găsit.
Teoria minții include, de asemenea, capacitatea de a recunoaște sentimentele, dar într-un sens pasionat, bazat pe cunoaștere. Dacă vă vedeți șeful încruntat, vă dați seama că este nemulțumit de ceva și că nu este momentul să cereți o mărire de salariu. Nu intrați neapărat în sentimentele lui; este suficient să știți care sunt acestea. Mulți sociopați pot citi adesea cu acuratețe sentimentele altora, însă posedă zero empatie. În loc să empatizeze cu durerea, tristețea sau chiar furia, ei își folosesc puterile de mentalizare pentru a-i manipula pe ceilalți.
Emppatia este mult mai bine cunoscută pentru calitățile sale emoționale. Prima dintre acestea implică rezonanța emoțională, simțind ceea ce simte altcineva într-un mod intuitiv, subliminal. Empatia implică, în continuare, să știi că ești conștient de sentimentele celuilalt, că acestea nu sunt ale tale. În uzul cotidian, cuvântul empatie este folosit pentru a include simpatia, ceea ce înseamnă a răspunde într-o manieră adecvată din punct de vedere emoțional – de exemplu, cu compasiune pentru suferință și încântare în fața fericirii. O definiție mai tehnică a empatiei se referă la a adopta perspectiva altuia și a simți ceea ce simte cineva. Adevărata empatie include atât rezonanța emoțională, partea de simțire pură, cât și teoria minții, care include conștientizarea faptului că înțelegi gândurile și emoțiile cuiva.
Desigur, când spun că Jane Austen avea empatie, deduc puterile mentale ale femeii care trăiește și respiră, care nu mai este printre noi, din dovezile din documentele scrise pe care le-a lăsat în urmă. Dar cum altfel să explici gama de personaje atât de diferite ca mentalitate și total credibile ale lui Austen? Pentru ca Austen să fi creat o asemenea varietate de persoane imaginare atât de convingătoare, trebuie să fi fost o cititoare de minți profund iscusită a oamenilor reali. Și nimeni familiarizat cu opera ei nu se poate îndoi de compasiunea ei pentru cei nefericiți sau de participarea ei bucuroasă la fericirea celorlalți. Ea a cunoscut pierderea și dragostea zădărnicită în propria viață, ceea ce i-a permis să înfățișeze suferințele iubirii dezamăgite. Dar ea putea, de asemenea, să arate bucuria împlinirii iubirii. Nu mă pot gândi la niciun alt roman în care finalul fericit să fie redat cu un sens atât de emoționant ca în Persuasiune. Da, Austen trebuie să fi posedat un grad ridicat de empatie.
Dar nu o apreciere abstractă a empatiei ne atrage la Austen, ci experiența empatiei însăși. Capacitatea stranie a lui Austen de a transmite ceea ce gândesc și simt ceilalți permite cititorului să aibă loc două tipuri de empatie. Primul este empatia pe care o simțim pentru personajele ei. Nenumărate persoane au împărtășit sentimentele acestor oameni fictivi: Umilința lui Elizabeth la citirea scrisorii de reproș a lui Darcy, care arată cât de mult a interpretat greșit evenimentele (Mândrie și prejudecată); durerea lui Marianne când este respinsă de Willoughby, bărbatul pe care îl iubește din toată inima (Simț și sensibilitate); conștientizarea bruscă a Emmei că nimeni nu trebuie să se căsătorească cu dl. Knightley în afară de ea însăși (Emma).
Cea de-a doua experiență a empatiei este și mai crucială: pentru că Austen înțelege atât de bine natura umană, avem sentimentul că empatizează cu noi, cititorii ei. Pentru a folosi expresia potrivită a psihiatrului Daniel Siegel, atunci când o citim pe Austen, avem sentimentul de „a ne simți simțit”, de a avea sentimentele noastre cele mai intime înțelese și de a rezona cu ele. Acest lucru este în mod inerent satisfăcător, deoarece, ca specie, oamenii tânjesc după o astfel de înțelegere. Avem o nevoie profundă de empatie, de a ști că nu suntem singuri cu bucuriile și tristețile noastre.
Aceste două tipuri de empatie, de a recunoaște și de a ne simți recunoscuți, sunt două fețe ale aceleiași monede. Austen ne transmite înțelegerea ei despre noi, cititorii ei, tocmai prin crearea unor personaje cu care ne identificăm. Și suntem capabili să ne identificăm cu personajele lui Austen pentru că ele oglindesc modul nostru de a gândi și de a simți. De fapt, oglindirea este un mod important prin care se comunică empatia și alte forme de rezonanță. În persoană, acest lucru se întâmplă prin intermediul expresiilor faciale și al limbajului corporal care imită și prin vorbirea care reafirmă percepția unei persoane asupra stării de spirit a altei persoane. Este probabil să transmiteți empatie față de suferința unei prietene prin oglindirea expresiei sale faciale – o frunte încruntată, de exemplu – și spunându-i că vă pare rău că este atât de supărată. Îi reflectați sentimentele verbal, cu cuvântul supărat, și nonverbal, cu fruntea încruntată.
După ce îi spuneți prietenei dvs. că vă pare rău că se simte rău, vă exprimați și simpatia. Dar acest lucru este aproape inutil, deoarece comportamentele de oglindire fac mai mult decât să reflecte pur și simplu conținutul; ele transmit grija. Acest lucru se datorează faptului că oamenii percep în mod automat oglindirea ca fiind pozitivă și, în caz de suferință, reconfortantă. Iar creierul știe cum să facă diferența între oglindire și simpla reacție. Oglindirea este atât de vitală pentru a transmite înțelegere și sprijin, încât consilierii specializați în gestionarea crizelor și în prevenirea suicidului sunt instruiți să reafirme sentimentele persoanei aflate în pericol ca o strategie majoră pentru ameliorarea suferinței; acest lucru este cunoscut sub numele de „ascultare reflexivă.”
Și astfel, atunci când ne vedem pe noi înșine reflectați în opera lui Austen prin intermediul unor personaje care seamănă cu noi și cu alții pe care îi cunoaștem, este ca și cum am privi îndeaproape într-o oglindă cu două sensuri: O vedem pe Austen în spatele geamului, privind și înțelegând. Ea ne cunoaște, iar noi știm că ea ne cunoaște. Avem sentimentul că ne simțim simțiți.
Alte trăsături în plus față de portretizările ample ale lui Austen ale unor persoane fictive amplifică sentimentul nostru de empatie. Experiența împărtășită face ca empatia să fie mai probabilă. Dacă ați simțit o suferință intensă pentru pierderea unei persoane dragi, veți empatiza mai ușor și mai complet cu cineva a cărui suferință este de un tip similar. De asemenea, este mai ușor să simțim empatie pentru oamenii care ne sunt asemănători; reversul medaliei este ușurința cu care oamenii, ca specie, nu reușesc să simtă compasiune pentru cei care sunt de rase, culturi și clanuri diferite.
Subiectul lui Austin este foarte asemănător cu al nostru, contribuind astfel la sentimentul nostru de a avea un cadru comun de sentimente și experiențe. Austen a afirmat în mod faimos că lucrează pe „doi centimetri de fildeș” cu „o pensulă fină”, creând o lume care urmărește mai degrabă complexitatea interacțiunii umane decât amploarea efortului uman. Ea se concentrează asupra relațiilor interpersonale, un aspect al vieții umane care este universal. Toate eroinele lui Austen pornesc în căutarea intimității cu o persoană demnă de încredere care poate fi atât amant, cât și prieten; aliații și adversarii pe care îi întâlnesc pe parcurs includ personalități de toate felurile, mai degrabă decât monștrii și războinicii tipici căutării eroului.
Aceste universalități umane explică de ce putem relaționa cu literatura din multe culturi diferite. Criticii literari susțin că realismul, măsura în care literatura se poate simți fidelă vieții, constă în convenții care variază de la o cultură la alta. Cu toate acestea, unele aspecte ale ființei umane sunt universale, iar noi tindem să putem accepta portretizarea unor astfel de universalități ca fiind fidelă vieții și semnificativă, chiar și atunci când acestea sunt plasate în timpuri și locuri îndepărtate de ale noastre. Cercetătorul literar Patrick Hogan a descoperit că poveștile de dragoste sunt spuse în culturi din întreaga lume și că aceleași situații și emoții tind să apară în cadrul acestor povești, indiferent de locul sau de momentul în care au fost scrise. S-ar putea ca multe lucruri din clasicul latin Eneida să ni se pară străine și chiar alienante, dar ne putem totuși identifica cu inima frântă a lui Dido atunci când iubitul ei, Aeneas, o abandonează. Austen se concentrează pe această lume a sentimentelor și percepțiilor omniprezente.
Suntem capabili să ne identificăm cu personajele lui Austen pentru că ele oglindesc modurile noastre de a gândi și de a simți.
Nu numai că Austen spune povești de dragoste și prietenie de genul celor împărtășite de oamenii de pretutindeni, dar acestea iau forme culturale care sunt încă ușor de recunoscut pentru noi, în pofida vastelor noastre progrese în tehnologie. Încă trăim în familii. Încă interacționăm cu cercuri de prieteni, cunoștințe și colegi. Căsătoria și alte tipuri de parteneriate intime sunt în mare măsură un obiectiv pentru mulți dintre noi. Austen nu a putut anticipa complet lumea noastră și nici nu a putut transcende multe dintre limitările din vremea ei – era perspicace, dar nu clarvăzătoare. Așa că ea scrie despre subiecte universale cu o distribuție limitată de personaje: heterosexuale, caucaziene, familii din clasa superioară și mijlocie. Unii o consideră respingătoare din această cauză. Dar mulți cititori sunt dispuși să o ierte pentru că este de vârsta ei; ei îi recunosc valoarea, așa cum o demonstrează amploarea și diversitatea cititorilor ei din întreaga lume. Cred că atitudinile ei au fost progresiste, având în vedere limitările mediului în care trăia și că intuițiile ei au valoare pentru noi toți, chiar dacă nu au fost scrise cu gândul la noi toți. Dar aceasta este o decizie personală.
Stilul lui Austen rămâne la fel de accesibil ca și poveștile ei. Ea scrie în propoziții concise și clare, creând romane care au un ritm suficient de rapid chiar și pentru sensibilitatea noastră nerăbdătoare din secolul XXI. La Austen, miezul problemei, care este într-adevăr problema inimii, este chiar acolo; nu trebuie să pătrundem în straturi de diferențe culturale și stilistice pentru a ajunge la el. Pentru că Austen creează o lume care are multe puncte comune cu a noastră, există o bază solidă pentru empatie.
Poveștile lui Austen nu doar transmit empatie prin oglindire și identificare, ci sunt și despre empatie – cine o are, cine nu o are și cum unele dintre personajele ei își aprofundează capacitatea pentru această calitate importantă. Romanele ei ne fac să ne concentrăm asupra experienței empatiei (neurologii ar spune că ne stimulează să ne gândim la ea), arătându-ne valoarea ei în mod repetat. Astfel, ne regăsim reflectați în romane care se referă la valoarea de a te putea regăsi reflectat în alte minți și inimi. Cu toate acestea, nu suntem fascinați de empatie pentru că ne este adusă în atenție, ci mai degrabă îi acordăm atenție pentru că empatia este esențială pentru bunăstarea noastră. Și acesta este încă un alt motiv pentru care suntem atrași de Austen – ea înțelege acest lucru despre noi.
Poate că pare ciudat să caracterizăm romanele lui Austen ca fiind despre empatie. La urma urmei, marele subiect al lui Austen este dragostea: diferitele ei varietăți, frustrările, nuanțele și, mai presus de toate, satisfacțiile ei. Și nu doar dragostea dintre cupluri, ci și dintre prieteni, părinți și copii, frați și surori. Austen a înțeles cu siguranță această cea mai prețioasă dintre resursele emoționale umane.
Dar nu există nicio contradicție aici. Romanele lui Austen arată din nou și din nou că cele mai complete și satisfăcătoare relații se bazează pe luarea de perspectivă, înțelegere și rezonanță emoțională. Indiferent de celelalte trăsături ale acesteia – recunoștință, stimă, pasiune, hrănire – în esența ei, dragostea adevărată este empatie. Gândiți-vă la toate cuplurile fericite ale lui Austen și veți vedea că acesta este cazul. Anne din Persuasiune ar putea fi mai intuitivă și mai pasională decât Elizabeth din Mândrie și prejudecată, dar sensibilitatea și înțelegerea duc la finaluri fericite pentru amândouă.
Prin plasarea empatiei în față și în centru, Austen știa ce face. Căci Austen nu este o simplă copistă a naturii, ci o romancieră profund reflexivă care explorează atât moralitatea, cât și psihologia creierului social, acele aspecte ale creierului-minte care impregnează relațiile noastre. Acest lucru mi-a fost adus la cunoștință recent, când am încercat să o citesc pe romanciera Georgette Heyer, o scriitoare din secolul al XX-lea care a imitat-o pe Austen. Aici erau toate ornamentele de vitrină ale ficțiunii lui Austen, costumele, intrigile și temele de la Masterpiece Theatre, dar golite nu numai de stilul strălucitor specific al lui Austen, ci și de profunzimea ei filosofică și psihologică. Cu scuzele mele față de toți fanii lui Austen care și-au făcut dinții cu Heyer, eu am găsit-o imposibil de citit. Sub înfățișarea umilă a romanului manierelor, un gen care se concentrează asupra conduitei sociale, operele lui Austen scot la iveală implicațiile morale ale ființei umane: Ce ne datorăm unii altora din punct de vedere etic și cum facem pentru a ne îndeplini această obligație?
Răspunsul simplu: Ne datorăm unii altora tipurile de considerație și tratament care ne ajută pe toți nu numai să ne satisfacem nevoile de bază, ci și să atingem bunăstarea și stima de sine. Iar acest lucru depinde de empatie, cheia pentru a înțelege nevoile altei persoane. Și astfel, Emma se îngrijește de tatăl ei nevoiaș, ipohondru și adesea ridicol în Emma. Astfel, Edmund devine prietenul și avocatul tinerei Fanny în Mansfield Park. Astfel, Elizabeth, în Mândrie și prejudecată, îi tolerează pe cei mai absurzi membri ai familiei sale cu o considerație calmă. În această ultimă familie, am putea remarca faptul că tocmai în ceea ce privește această obligație etică fundamentală domnul Bennet eșuează atât de complet. În loc să o ajute pe nebuna de soție să își dezvolte orice potențial pe care l-ar putea avea, el se retrage în sarcasm pentru a se consola că trebuie să îi suporte compania. Ca urmare, ea rămâne la fel de prostuță ca întotdeauna, învățând doar să ignore un soț pe care nu îl poate înțelege și care nu empatizează cu ea.
Când personajele lui Austen dau dovadă de bunătate și toleranță, este pentru că sunt capabile să își imagineze și să simpatizeze cu viața din punctul de vedere al altora. Emma îngăduie numeroasele absurdități ale tatălui ei pentru că poate vedea că grijile lui sunt reale pentru el. Edmund își imaginează cum este să fii tânăr, singur și intimidat într-un loc nou, așa că este amabil cu Fanny. Elizabeth știe că s-ar putea să nu-și poată schimba mama, dar că a nu-i arăta respect ar fi dureros și nu ar realiza nimic. Cea mai bună eroină a lui Austen, Anne Elliot din Persuasiune, își datorează bunătatea și capacitatea sa capacității sale de empatie. Ea poate vedea din perspectiva celorlalți, iar acest lucru îi ghidează sentimentele și comportamentul. Așa cum Wentworth, bărbatul pe care îl iubește, își dă seama în cele din urmă, nu există „nimeni atât de potrivit, atât de capabil, ca Anne.”
Romanele lui Austen arată din nou și din nou că cele mai complete și satisfăcătoare relații se bazează pe luarea de perspectivă, înțelegere și rezonanță emoțională.
Pentru Austen, empatia este calitatea de bază a oricărei acțiuni morale. Aici, Austen este de acord cu filosoful David Hume, un contemporan apropiat. În zilele noastre, concluzii similare au fost avansate de Simon Baron-Cohen, un cercetător în neuroștiințe care echivalează răul cu lipsa de empatie, și de Frans de Waal, un filozof și primatolog care consideră capacitatea noastră de acțiune morală ca fiind întemeiată pe empatie, pe care o găsim în forme mai puțin dezvoltate la alte primate.
După bunătatea și înțelegerea pe care le creează empatia, aceasta este valoroasă pentru că deblochează închisoarea singurătății cosmice care ne amenință pe fiecare dintre noi cu o condamnare pe viață la izolare. Politica, filozofia și psihologia anglo-europeană au pus accentul pe separarea noastră, condamnându-ne fără proces, insistând că suntem blocați într-un container, corpul, care privește afară prin ferestre, ochii. Ne naștem singuri și murim singuri, chiar dacă alți oameni sunt lângă noi pentru aceste două evenimente definitorii în ciclul de viață al fiecărui om.
Dar cele mai recente lucrări în domeniul inteligenței sociale ne spun că suntem profund interconectați în ceea ce privește creierul, corpul și mintea. Aceasta a fost tot timpul o intuiție cheie a imaginației literare, acel fond de înțelepciune și observație care se găsește în literatură. În ceea ce privește înțelegerea conexiunilor noastre unii cu alții, niciun autor nu este mai mare decât Austen. Iar ea arată că aceste conexiuni depind de empatie, de capacitatea de a intra în gândurile și sentimentele celorlalți. Prin astfel de schimburi, oamenii găsesc un sens și un scop în viețile lor.
*
Explicarea atracției lui Austen în termeni de empatie avea sens pentru mine, dar, ca în cazul tuturor teoriilor literare și, de asemenea, al multor teorii științifice, dacă e să spunem adevărul, susținerea bănuielii mele era o altă problemă. Deși mi-am dat seama că nu aș putea niciodată să-mi dovedesc definitiv afirmațiile, am început să mă întreb dacă aș putea totuși să ofer dovezi convingătoare. Părerea mea despre devotamentul intens pe care Austen îl inspiră se bazează pe observația că Austen „ne înțelege”, că ne înțelege și ne captează atenția, pentru că ne înțelege bine, creând oameni fictivi pe care oamenii reali îi consideră extraordinar de adevărați.
Pe măsură ce am devenit din ce în ce mai interesat de minte și de creier, am început să-mi dau seama că aș putea argumenta acuratețea cu care Austen portretizează natura umană, bazându-mă pe diverse descoperiri din științele minții și creierului, domenii care includ psihologia, știința cognitivă și neuroștiința. Aș putea să arăt că personajele lui Austen sunt fidele la ceea ce știm despre inteligența socială și despre mintea-creier socială pentru a susține afirmația că atracția lui Austen constă în puterea ei de empatie.
Și dacă aceste domenii științifice ar putea fi aplicate în sprijinul unei teorii literare, conform căreia empatia lui Austen este transmisă de capacitatea ei de a portretiza oamenii în mod realist, atunci literatura ar putea fi, de asemenea, redactată în slujba științei. Acuratețea lui Austen în reprezentarea sentimentelor și a relațiilor face ca opera ei să fie ideală pentru a discuta despre inteligența socială, acel aspect al ființei umane care o preocupa cel mai mult pe Austen însăși: modul în care oamenii relaționează unii cu alții. Personajele lui Austen oferă istorii de caz imaginare care ilustrează modul în care funcționează mintea-creier social. Aceste două povești, una despre inteligența socială și cealaltă despre ficțiunea lui Austen, se definesc una pe cealaltă în mod yin și yang.
__________________________________
Extras din Jane on the Brain: Explorând știința inteligenței sociale cu Jane Austen, de Wendy Jones. Publicat de Pegasus Books. (c) Wendy Jones. Retipărit cu permisiune.
.