1896-1981
Psiholog experimental și clinic american care a dezvoltat noi tipuri de teste de inteligență.
David Wechsler a dezvoltat primul test standardizat de inteligență pentru adulți, Scala Bellevue-Wechsler, în 1939. De asemenea, Scala de inteligență Wechsler pentru copii, publicată în 1949 și revizuită în 1974, a fost considerată cel mai bun test disponibil. Conceptul că inteligența implică abilitățile necesare pentru a reuși în viață a fost una dintre contribuțiile majore ale lui Wechsler la psihologie. El a promovat ideea că inteligența include trăsături de personalitate și stări emoționale, precum și abilități mentale, și că toate acestea ar trebui să fie măsurate pentru a evalua comportamentul inteligent în mediul înconjurător. Wechsler a promovat, de asemenea, ideea că factorii educaționali, culturali și socio-economici trebuie luați în considerare la evaluarea inteligenței. Autor a peste 60 de cărți și articole, Wechsler a fost președinte al Asociației Americane de Psihopatologie în 1959-60 și a primit Premiul pentru Contribuție Profesională Distinsă al Asociației Americane de Psihologie în 1973.
Născut în Lespedi, România, în 1896, Wechsler a fost cel mai mic dintre cei șapte copii ai lui Moses S. Wechsler, un erudit evreu, și Leah W. Pascal, o comerciantă. Familia s-a mutat la New York în 1902, iar Wechsler a absolvit City College of New York în 1916. Și-a obținut masteratul în psihopatologie experimentală în anul următor, lucrând cu Robert S. Woodworth la Universitatea Columbia. Disertația sa a fost publicată în 1917.
Recunoaște limitele testelor de inteligență
În timpul Primului Război Mondial, Wechsler a lucrat la Camp Yaphank din Long Island sub conducerea lui E. G. Boring, notând teste de inteligență pentru armată în calitate de voluntar civil. A continuat să lucreze cu testele de inteligență în timp ce servea în cadrul Diviziei de Psihologie a Corpului Sanitar al armatei de la Fort Logan, Texas. Aceste experiențe l-au convins pe Wechsler de limitările testelor de inteligență disponibile, în special pentru adulții needucați sau născuți în străinătate. După ce a servit în Franța, Wechsler a devenit student al armatei la Universitatea din Londra în 1919, unde a studiat cu Karl Pearson și Charles Spearman, care îi împărtășeau interesul pentru testele de inteligență. Wechsler a obținut apoi o bursă de doi ani pentru a studia la Paris cu fiziologul Louis Lapique și psihologul experimental Henri Piéron. Cercetările lui Wechsler s-au concentrat asupra răspunsului psihogalvanic, modificările în conductivitatea electrică a pielii care însoțesc schimbările emoționale.
După ce și-a petrecut vara anului 1922 lucrând la Spitalul de Psihopatie din Boston, Wechsler s-a întors la New York, ca psiholog la Biroul de Îndrumare a Copiilor. Acolo, pentru următorii doi ani, a administrat teste psihologice. În același timp, și-a finalizat teza de doctorat la Columbia, sub îndrumarea lui Woodworth. Această lucrare, „The Measurement of Emotional Reactions: Researches on the Psychogalvanic Reflex”, a fost publicată în Archives of Psychology în 1925.
În următorii șapte ani, Wechsler a avut o practică clinică privată, precum și a lucrat ca secretar interimar al Psychological Corporation, care mai târziu a publicat testele sale de inteligență. De asemenea, a fost psiholog la Biroul de servicii sociale evreiești din Brooklyn. Wechsler a continuat să caute măsurători mai largi ale inteligenței. Articolul său din 1930 din The Scientific Monthly a fost extins în cartea sa din 1935, The Range of Human Capacities. În această lucrare, Wechsler susținea că psihologii au supraestimat gama de variații dintre indivizi și că ființele umane erau de fapt surprinzător de asemănătoare. De asemenea, el a susținut că abilitățile atingeau apogeul la o anumită vârstă și apoi începeau să scadă. Wechsler a început să elaboreze o varietate de tipuri diferite de teste. În 1926, a elaborat „Teste pentru șoferii de taxi” pentru Yellow Cab Company din Pittsburgh.
Dezvoltă noi modalități de măsurare a inteligenței
În 1932, Wechsler și-a început lunga carieră ca psiholog șef la Spitalul Psihiatric Bellevue din New York și, în anul următor, s-a alăturat corpului profesoral al Colegiului de Medicină al Universității din New York. Deși s-a angajat într-o varietate de proiecte de cercetare, principalul său obiectiv a continuat să fie inteligența. La Bellevue, Wechsler a testat atât copii, cât și adulți proveniți dintr-o mare varietate de medii și cu numeroase probleme. Din nou, a constatat că metodele tradiționale de testare nu erau potrivite. În special, a ajuns la concluzia că testele de inteligență Binet, utilizate în mod obișnuit, aveau un domeniu de aplicare prea restrâns și erau inadecvate pentru adulți. Pe lângă binecunoscutele sale teste pentru adulți și copii, Wechsler a elaborat testul Wechsler pentru armată (1942), Scala de inteligență pentru adulți Wechsler în 1955, pe care a revizuit-o în 1981, și Scala de inteligență preșcolară și primară Wechsler în 1967. Testele lui Wechsler măsurau abilitățile de îndeplinire a sarcinilor, precum și abilitățile mentale. El a introdus, de asemenea, coeficientul de deviație, un nou calcul care compara indivizii cu grupul lor de colegi, mai degrabă decât să calculeze o „vârstă mentală”, ca în cazul testelor Binet. Coeficientul de deviație a corectat abilitățile care se modificau odată cu vârsta și a facilitat detectarea anomaliilor. În 1939, Wechsler a publicat The Measurement of Adult Intelligence.
Wechsler nu a pierdut niciodată din vedere limitele testelor sale de inteligență. Deși testele sale sunt deseori interpretate ca fiind o măsură clară a inteligenței, Wechsler însuși credea că acestea erau utile doar în combinație cu alte măsurători clinice. Pentru Wechsler, evaluările erau mult superioare simplelor teste.
Prima soție a lui Wechsler, Florence Felske, a murit într-un accident de mașină la trei săptămâni după căsătoria lor, în 1934. În 1939, s-a căsătorit cu Ruth A. Halpern și cuplul a avut doi copii. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Wechsler a acționat în calitate de consultant special al secretarului de război și, începând cu 1948, a fost consultant al Administrației Veteranilor. În 1947, Wechsler a participat la o misiune în Cipru pentru a forma un program de sănătate mintală pentru supraviețuitorii Holocaustului. Fondator al Universității Ebraice din Ierusalim, a fost Beber Visiting Professor of Clinical Psychology acolo în 1967, an în care s-a retras din posturile sale de la Bellevue și New York University. Wechsler a primit numeroase premii, inclusiv un premiu special din partea Asociației Americane pentru Deficiențe Mintale și un doctorat onorific din partea Universității Ebraice. Wechsler a murit la New York în 1981.
.