Culoarea semnalelor de avertizare, a fețelor zâmbitoare, a rățuștelor de cauciuc și a Soarelui (cel puțin din perspectiva noastră – de fapt, Soarele este alb dacă este privit din spațiu), pentru mulți dintre noi galbenul are o conotație favorabilă; totuși, în diferite momente de-a lungul istoriei omenirii, galbenul a fost în mod hotărât un simbolism al, alternativ, ereziei, geloziei, trădării, păcatului și lipsei de curaj.
Nu este complet clar când a ajuns galbenul să reprezinte slăbiciunea umană și imoralitatea. De fapt, în timpul Evului Mediu timpuriu (secolele V-X), galbenul (ca substitut mai ieftin al aurului) era folosit în mod obișnuit pentru a reprezenta lumina divină în artă și în manuscrise, și chiar și Iisus era reprezentat uneori cu părul blond. Cu toate acestea, în timpul Evului Mediu Superior (secolele XI-XV), lucrurile au început să se schimbe.
Deși nu este clar de ce a fost aleasă această culoare, ca parte a Inchiziției Abilgensiene (mijlocul secolului al XIII-lea), care a început în anii 1100 în Franța, ereticii catari care s-au pocăit au fost forțați să poarte cruci galbene ca parte a penitenței lor.
În mod similar, evreii, disprețuiți pe scară largă de celelalte religii la acea vreme, au fost forțați să poarte un anumit tip de marcaj încă de pe vremea califului Umayyad Umar al II-lea (secolul al VIII-lea), iar în secolul al XII-lea bărbații evrei din Bagdad purtau fiecare două insigne galbene (una pe cap și alta la gât). Această practică de marcare a evreilor cu galben a continuat pe tot parcursul Evului Mediu și al Renașterii, simbolurile propriu-zise fiind diverse inele, cercuri, petice, benzi de pânză, insigne, centuri și pălării.
Până la sfârșitul secolului al XIV-lea, prostituatele venețiene purtau, de asemenea, galben – o practică care s-a răspândit în întreaga Italie în timpul Renașterii; reflectând acest lucru, în operele de artă renascentiste, Maria Magdalena era adesea reprezentată tot în galben.
Până în timpul Inchiziției spaniole (1478-1834), ereticii erau îmbrăcați în tunici de pânză galbenă numite Sanbenito (pentru Sfântul Benedict). Mai mult, încă de la sfârșitul Evului Mediu, galbenul a fost asociat cu minciuna, trădarea și trădarea; de asemenea, Iuda a fost adesea reprezentat purtând galben în această perioadă.
Până la începutul secolului al XVII-lea, simbolistica negativă a galbenului s-a extins pentru a se referi și la gelozie, așa cum se vede în lucrarea lui Thomas Dekker, North-ward Hoe (1607): „Iealous men are eyther kaues or Coxcombes, bee you neither; you weare yellow hose without cause.”
În mod cert, galbenul păstrează și astăzi o conotație cu o semnificație în acest sens, în special în ceea ce privește jurnalismul senzaționalist fără scrupule și nesăbuit; prima sa apariție într-o publicație de limbă engleză a fost The Daily News (Londra) (2 martie 1898): „Presa galbenă este pentru un război cu Spania, cu orice preț.”
Galbenul și-a continuat coborârea la sfârșitul secolului al XVIII-lea, când sintagma yellow-belly a fost identificată pentru prima dată ca un termen xenofob, depreciativ, așa cum este prezentat în A provincial glossary (1787) al lui Grose: „Yellow bellies … … un apelativ dat persoanelor născute în Fends … care … au burta galbenă, ca și anghilele lor.”
Nu este clar dacă această insultă a avut intenția de a transmite lașitate la acea vreme, dar singularul yellow pare să fi avut până în 1856, când a apărut în Struggles & Triumphs a lui P.T. Barnum, yellow did: „Nu am crezut niciodată că inima ta era galbenă.”
Completând cercul, yellow-bellied pentru lașitate a fost văzut pentru prima dată definitiv în presa de limbă engleză în 1924, în Percy Marks The Plastic Age, când a scris: „Yellow-bellied quiters.”
S-a sugerat că yellow-bellied, însemnând laș, ar fi fost inspirat de gălbenușurile de ou de găină care sunt galbene și de găina care înseamnă laș. Cu toate acestea, acest lucru nu poate fi, deoarece găina cu această definiție nu a apărut decât pe la jumătatea secolului al XX-lea.
O altă ipoteză mai convingătoare, dar nu mai puțin speculativă, susține că yellow-bellied, care înseamnă laș, a fost inspirată de faptul că cineva cu „curaj” a fost numit curajos – astfel, cei cu „curaj galben” (yellow-bellied) au un curaj „fals”, împrumutând de la una dintre fostele definiții ale galbenului care înseamnă minciună. Acest lucru este oarecum plauzibil, deoarece, în ciuda faptului că, în cea mai mare parte a secolului al XIX-lea, „gut” sau „gutsy” însemna de fapt „lacom”, în jurul sfârșitului de secol, definiția „curajos” a „gut” a început să prindă contur, fiind atestată pentru prima dată în 1893, cu câteva decenii înainte de primul caz definitiv în care „yellow-bellied” însemna cineva căruia îi lipsește curajul.
Dacă v-a plăcut acest articol, s-ar putea să vă placă și noul nostru podcast popular, The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), precum și:
- De ce vă transpiră palmele atunci când sunteți excitat, speriat sau nervos
- De ce numim anumite tipuri de amenințări „șantaj” și Originea mai puțin cunoscutului „șantaj cu fese”
- De ce sânii sunt numiți „sâni”?
- Ce este un Tarnation?
- Cine este doamna grasă și de ce se termină când cântă?