A fost nevoie de zeci de ani – un secol chiar, în funcție de cum numărați – pentru ca invenția lui Adolphe Sax să își ocupe locul în istorie. Constructorul belgian de instrumente, născut acum 201 ani, pe 6 noiembrie 1814, a brevetat saxofonul în anii 1840. Noul instrument, cu o ancie de lemn și un corp de alamă, se potrivea bine pentru o fanfară militară, dar nu a primit prea mult respect din partea establishment-ului muzical.
Cum a explicat TIME mai târziu:
Ca băiat, la începutul secolului al XIX-lea în Belgia, Adolphe Sax a fost lovit în cap de o cărămidă. De asemenea, flăcăul predispus la accidente a înghițit un ac, a căzut pe scări, s-a răsturnat pe o sobă în flăcări și a băut din greșeală niște acid sulfuric. Când a crescut, a inventat saxofonul.
Doar un copil atât de familiarizat cu adversitatea, susțin criticii saxofonului, ar fi putut să impună o astfel de invenție unei lumi neștiutoare. Un hibrid al familiilor de alamă și de suflători din lemn, instrumentul este eterna Cenușăreasă a muzicii serioase. Sunetul său bogat, uneori adormitor, nu și-a găsit niciodată un loc permanent în orchestra simfonică, deși, după inventarea sa în 1840, compozitori francezi precum Berlioz și Massenet au experimentat cu el. În Germania, doar Richard Strauss, a cărui Simfonie Domnească includea un cvartet de saxofoane, l-a privit altfel decât ca pe un yeoman al orchestrelor militare.
După moartea lui Sax, saxofonul și-a găsit în cele din urmă un loc stabilit în lumea muzicii când a venit în Statele Unite și și-a lăsat amprenta în lumea jazz-ului și, în cele din urmă, a rock and roll-ului. Cu toate acestea, succesul său în aceste genuri populare i-a afectat de fapt reputația în lumea muzicii clasice. Până în anii 1920, era atât de strâns asociat cu jazz-ul, încât mulți puriști ai muzicii clasice l-au respins cu totul.
Chiar și așa, cel puțin un muzician nu a renunțat la speranța că saxofonul ar putea deveni un instrument clasic respectat: în anii 1950, saxofonistul Marcel Mule a ajutat la demonstrarea faptului că, în cuvintele lui TIME, instrumentul putea produce „un sunet deschis, controlat uniform, care putea cânta cu un vibrato curat sau cu un staccato fin reglat, se putea umfla robust și solid, fără nicio urmă de „sunet de aer” respirabil”. Provocările lui Mule au fost multe – inclusiv faptul că, chiar și atunci când a format un cvartet de saxofoane clasice, nu exista muzică pe care să o cânte – dar a rămas motivat să schimbe reputația instrumentului.
„Am o singură misiune în viață”, a declarat el pentru TIME. „Aceea este de a-i face pe oameni să ia saxofonul în serios. Este timpul ca ei să descopere noblețea acestui instrument răsfățat.”
Scrieți-i lui Lily Rothman la [email protected].