Dacă ați crescut în suburbii, îl recunoașteți imediat: mirosul dulce și ascuțit al cuiva care tunde o peluză sau un teren de fotbal. Pe măsură ce îți pătrunde în nări, reușește cumva să miroasă exact ca și culoarea verde. Dar ce miros simțim cu adevărat atunci când inhalăm acel miros de iarbă proaspăt tăiată? Și de ce ne place atât de mult?
Chemic vorbind, acel miros clasic de gazon este un amestec în aer de compuși pe bază de carbon numiți volatile de frunze verzi, sau GLVs. Plantele eliberează adesea aceste molecule atunci când sunt deteriorate de insecte, infecții sau forțe mecanice – cum ar fi o mașină de tuns iarba.
Plantele fabrică forme ușor diferite de GLVs în funcție de ceea ce li se întâmplă, a declarat Ian Baldwin, ecologist de plante și director fondator al Institutului Max Planck pentru Ecologie Chimică din Jena, Germania. Într-un studiu din 2010 publicat în revista Science, el și colega sa Silke Allmann, de la Universitatea din Amsterdam, au descoperit că frunzele de tutun înțepate și frecate cu salivă de insecte au eliberat un buchet diferit de compuși volatili față de frunzele care fuseseră înțepate și periate cu apă.
VLV sunt suficient de mici pentru a lua aer și a pluti în nările noastre. În unele cazuri, ele pot fi detectate la mai mult de un kilometru și jumătate de la uzina de unde au provenit. Alte specii, cum ar fi insectele care se hrănesc cu plante și prădătorii care mănâncă aceste insecte, sunt extrem de sensibile la diferite arome de GLV. De exemplu, Baldwin și Allmann au descoperit că insectele prădătoare Geocoris sunt atrase de GLV-urile eliberate de plantele mestecate de un dăunător numit viermele de tutun. Cu alte cuvinte, mirosul specific al plantelor asediate le indică prădătorilor că în apropiere se află o gustare.
Oamenii nu mănâncă de obicei iarbă de gazon sau insectele de pe ea, dar GLV-urile pe care le eliberează iarba nu sunt atât de diferite de cele ale plantelor pe care le găsim gustoase. Asta înseamnă că avem motive întemeiate să fim sensibili la ele. „Aproape toate legumele proaspete au un oarecare buchet de GLV”, a declarat Baldwin pentru Live Science, iar fructele pot elibera moleculele pe măsură ce se înmoaie și membranele din interiorul lor se descompun. „De-a lungul istoriei evoluției, am folosit această informație pentru a ști când ceva este copt”, a spus Baldwin.
Din câte știe Baldwin, nu există nimic specific ierbii care să o facă să miroasă mai frumos pentru noi decât o altă plantă. Dar este mai probabil să o cosim, rănind o mulțime de țesuturi vegetale deodată și eliberând un nor concentrat de GLV-uri. Cu aproximativ 40 de milioane de acri (16,3 milioane de hectare) de gazon pe teritoriul Statelor Unite, cositul este adesea cea mai bună ocazie de a întâlni mirosul proaspăt și verde pe care îl asociem în mod înnăscut cu plantele comestibile. Oamenii care locuiesc în apropierea plantațiilor de ceai din China ar putea avea același sentiment de la mirosul recoltei de ceai, a spus Baldwin.
Plantele însele pot, de asemenea, să recunoască și să răspundă la aceste arome transmise prin aer, a adăugat Baldwin. Dacă buchetul GLV indică faptul că plantele vecine își pierd vârfurile înflorite, de exemplu, o plantă poate transfera zahărul și alte resurse către rădăcinile sale și departe de florile sale. Acest lucru minimizează pierderile potențiale ale plantei și o poate ajuta să crească din nou mai târziu. După cum a spus Baldwin, iarba „va răspunde cu anticiparea faptului că mașina de tuns iarba va veni acolo.”
Baldwin a descoperit că acest efect, numit „bunkering”, poate începe în doar câteva minute de la atacul asupra primei plante. Cu alte cuvinte, în momentul în care tundeți de la un capăt la altul al gazonului, iarba din partea opusă ar putea să vă simtă venind – și să fie pregătită să reziste.
- De ce nu pot oamenii să mănânce iarbă?
- De ce sparanghelul îți face pipi să miroasă ciudat?
- De ce miroase atât de urât floricelele de porumb la microunde?
Publicat inițial pe Live Science.
Știri recente
.