Locuind într-un climat rece, suntem obișnuiți să vedem semne care spun „podul îngheață înaintea drumului”. Motivul fundamental este că un pod atârnă deasupra solului, în timp ce șoseaua se sprijină pe sol. Apa de pe un drum sau de pe un pod va îngheța odată ce suprafața devine suficient de rece. Așadar, drumul trebuie să se răcească mai repede decât carosabilul.
Ceea ce se încălzește sau se răcește ceva este legat de câștigurile și pierderile sale de energie. Astfel, în timp ce stați cu fața la un foc de seară, partea din față se încălzește deoarece câștigă mai multă energie decât pierde, în timp ce partea din spate se răcește deoarece pierde mai multă energie în aerul mai rece al nopții decât câștigă.
Pierderile de energie de pe un pod au loc de-a lungul suprafeței superioare și, de asemenea, de-a lungul părții laterale și inferioare a acestuia. În comparație cu o șosea, un pod are o suprafață mai mare pentru a schimba energie cu atmosfera și, prin urmare, se va răci mai repede până la temperatura aerului. Multe poduri sunt realizate din metal și beton, ambele fiind bune conductoare de căldură. Astfel, atunci când aerul rece intră în contact cu suprafețele podului, căldura este transferată rapid de la pod la aerul mai rece, răcind podul și suprafețele sale.
Un carosabil pierde, de asemenea, căldură de la suprafața sa la aerul rece de deasupra. Cu toate acestea, suprafața drumului câștigă, de asemenea, energie de la sol. Astfel, deși carosabilul se va răci, nu se răcește la fel de repede din cauza câștigurilor de energie pe care le obține de la solul mai cald de dedesubt. Din cauza acestor câștiguri suplimentare de energie, carosabilul se răcește mai încet și nu formează gheață la fel de repede ca podul.
.