Istoria este știința socială care se ocupă cu studiul trecutului omenirii. Pe de altă parte, cuvântul este folosit pentru a defini perioada istorică ce începe odată cu apariția scrisului și chiar pentru a se referi la trecutul însuși.
Câteva exemple
Câteva exemple în care apare termenul: „Un expert în istorie a spus că primii locuitori stabili ai insulei au fost contrabandiști”, „Relația mea cu Johanna este deja istorie”, „Jucătorul spaniol a marcat un gol care va rămâne în istoria competiției”.
Marele Sfinx din Giza și Piramidele din Giza, un loc plin de istorie
Studiul istoriei
Modalitățile prin care istoria studiază evenimentele marcante din viața omenirii pot fi sincrone (din aceeași epocă), relaționarea evenimentelor din aceeași epocă cu evoluțiile sau consecințele la nivelul speciei umane, sau diacronic (din epoci diferite), analizând evenimente anterioare care pot fi cauze sau evenimente ulterioare care sunt o consecință a unui eveniment sau a ceva referitor la specia însăși. Oamenii de știință specializați în istorie se numesc istorici.
Se pot menționa două abordări ale studiului istoriei: cea clasică (care consideră că istoria este perioada de la apariția scrisului) și cea multiculturalistă (care consideră că istoria cuprinde etapele în care se poate realiza o reconstituire fiabilă a evenimentelor care afectează dezvoltarea socială).
Potrivit istoriei clasice, evenimentele care au avut loc înainte de perioada istorică aparțin preistoriei, în timp ce acele evenimente situate în perioada de tranziție dintre preistorie și istorie fac parte din protoistorie.
Pentru că în științele sociale lucrurile nu sunt arătate în mod determinist, din cauza lipsei de verificare posibilă doar în științele exacte, fenomenele istoriei pot fi analizate din perspective multiple și arată chiar fapte contradictorii între ele. Și așa cum istoria nu poate analiza trecutul într-un mod determinist, nici nu poate prezice viitorul omenirii pe baza unor date empirice. Cu toate acestea, putem spune că analiza istorică trebuie să țină cont de libertatea fiecărui individ din cadrul grupului social studiat.
Alte concepte înrudite
Este important să precizăm că, deși anumite concepte care intervin în istorie sunt absolut diferite de aceasta și nu trebuie confundate între ele, acestea sunt: istoriografia (care cuprinde procedeele și tehnicile care permit descrierea unui eveniment care s-a petrecut deja), istoriografia (care vizează explicarea modului în care s-au petrecut evenimentele istorice) și istoria propriu-zisă (adică evenimentele care au avut loc efectiv). În aceste trei concepte (istorie, istoriografie și istoriografie) se regăsesc evenimentele din trecut, știința care se dedică analizării lor și epistemologia corespunzătoare.
Grație tiparului, istoria a putut fi consemnată în cărți
Tipuri de fenomene istorice
Fenomenele analizate de istorie pot fi de natură economică, politică, socială, artistică, culturală sau religioasă și pot fi de scurtă, medie sau lungă durată. Fenomenele pe termen scurt sunt evenimente unice, cunoscute și sub numele de evenimente care se produc în câteva ore sau zile, cum ar fi căderea Turnurilor Gemene (9/11). Fenomenele de durată medie sunt considerate a fi temporare și se desfășoară pe o perioadă de câțiva ani, cum ar fi Prima Internațională. În sfârșit, cele de lungă durată sunt structurale și dezvoltarea lor poate dura până la secole, cum este cazul conflictului dintre Palestina și Israel.
Istoria și legătura ei cu alte științe
Istoria este considerată o știință pentru că încearcă să fie cât mai obiectivă, să ofere o cunoaștere demonstrativă a faptelor, căutând dovezi care să îi susțină concluziile. Aceste dovezi sunt adunate prin diferite metode, care pot fi foarte specializate (tehnologie de ultimă generație dezvoltată pentru a extrage informații dintr-o anumită sursă) sau proceduri matematice (statistici și date care sunt extrase din societate și care permit o analiză cât mai empirică a unui fenomen).
Sociologia consideră că analiza fenomenelor istoriei trebuie să țină cont de anumiți factori pentru a se dezvolta, cum ar fi factorii sociali și economici, care influențează nu numai societatea, ci și pe fiecare individ în parte. Pe lângă factorii geografici, demografici, sociali și politici.
Filosofia istoriei este o specializare a filosofiei care reflectă asupra semnificației evenimentelor care fac parte din istoria omenirii. Această disciplină analizează posibila existență a unui proiect, a unui scop sau a unei finalități în procesul istoric.
Istoria se raportează la alte științe pentru a-și duce la îndeplinire concluziile. Are nevoie de geografie pentru a analiza consecințele pe care anumite fenomene geografice le pot avea asupra deciziilor unei societăți, de arheologie pentru a analiza trecutul și a înțelege prezentul pornind de la el, iar de matematică și statistică pentru a contrasta datele pe care le-au adunat în cercetările lor.
Historia este o disciplină a istoriei.