Carpe diem este o expresie cu rădăcini latine care a fost concepută de poetul roman Horațiu. Traducerea sa literală dă relevanță sintagmei „culege ziua”, al cărei conținut este menit să încurajeze folosirea timpului pentru a nu irosi nicio secundă.
Firma completă popularizată de Horațiu, susțin istoricii, a fost „carpe diem quam minimum credula postero”, care în limba engleză poate fi înțeleasă ca următorul sfat: „profită la maximum de fiecare zi, nu te baza pe ziua de mâine”.
Carpe diem este, de asemenea, ceea ce se definește ca fiind o temă de profil literar, adică o temă care apare în mod recurent de-a lungul istoriei în opere încadrate în literatura universală. Această expresie poate fi abordată din două perspective: pe de o parte, este un îndemn ca nimeni să nu lase timpul să treacă; pe de altă parte, se poate referi la a se bucura de toate plăcerile vieții în timpul prezent, fără a se gândi la viitor, o perioadă imposibil de cunoscut.
Un sens al celei din urmă care în zilele noastre a fost luat de mulți oameni aproape ca leit-motiv al vieții lor. Ei cred că trebuie să trăim fiecare zi ca și cum ar fi ultima, fără să ne gândim la ceea ce ne va aduce ziua de mâine, care este total incertă, deoarece o boală, un accident sau un eveniment similar ne poate schimba iremediabil și rapid destinul.
În acest sens, o frază care ar putea reflecta ceea ce dorim să exprimăm este următoarea: „Manuel, după ce și-a revenit din accidentul de circulație, a adoptat maxima Carpe Diem ca forță motrice a vieții sale. Prin urmare, el se bucură acum de fiecare clipă pe care o trăiește, de familia și prietenii săi și de micile plăceri ale vieții, fără să-și facă planuri pe termen lung.”
Nu toată lumea este însă în favoarea acestei expresii latine și a sfaturilor pe care ni le dă. Ei consideră că este iresponsabil să te dedici doar să trăiești în prezent, fără să te gândești la viitor, fără să te asiguri că peste câțiva ani viața va fi liniștită și că nu vor exista complicații care ar fi putut fi controlate.
Conceptul carpe diem a fost utilizat pe scară largă în epoca barocă și în romantism, deși a fost foarte prezent și în Renaștere, trei mișcări în timpul cărora a fost luat ca bază filozofică pentru crearea mai multor opere.
Pe de altă parte, este demn de remarcat faptul că sintagma carpe diem a căpătat multă popularitate de la filmul Dead Poets Society, un film în care au jucat, printre alții, Robin Williams și Ethan Hawke. Materialul, premiat cu Oscar în 1990, arată cum un profesor de poezie (interpretat de Williams) încearcă să-și motiveze elevii cu acest concept latin, căutând o schimbare în mintea lor și promovând o atitudine activă din partea lor.
Profesorul le subliniază că carpe diem nu este o simplă combinație de cuvinte, ci că pentru a-l înțelege pe deplin și pentru a profita de semnificația lui este necesar să folosești rațiunea și să știi să faci față din timp consecințelor pe care le presupune împlinirea lui.
Un sfat și o învățătură pe care profesorul amintit le dă tuturor elevilor săi care decid să o aplice. Astfel, se vor găsi cei care îndrăznesc să scrie un text în care să critice faptul că în școală se mențin tradiții machiste absurde și se va constata și inițiativa unui alt tânăr care decide să lupte cu toate forțele pentru a face ceea ce îi place: să joace pe scenă.
Consilierea și învățătura profesorului este o lecție pentru toți elevii săi care decid să o aplice.